Tại kỳ SEA Games 29 tổ chức ở Malaysia, Ban tổ chức nước chủ nhà (Hiệp hội bóng đá Malaysia), Ủy ban Olympic Quốc gia và Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á đã đưa ra điều lệ áp dụng độ tuổi tham dự môn bóng đá nam là U22 thay vì U23 như thường lệ.
Ban đầu, họ muốn quy định lại độ tuổi tham dự môn bóng đá nam SEA Games 2017 là U21 nhưng vấp phải sự phản đối của các Liên đoàn thành viên. Vì vậy, độ tuổi U22 đã được chọn.
Tuy nhiên ở kỳ SEA Games 30 tổ chức ở Philippines, quy định độ tuổi U23 tham dự môn bóng đá nam sẽ được áp dụng lại. Điều này được ông Low Beng Choo, Tổng thư ký Hội đồng Olympic Malaysia, phát biểu trên tờ The New Paper ngày 19/2/2016 sau khi nước chủ nhà Malaysia chính thức được thông qua quy định độ tuổi U22.
Ông nói: "Quy định giới hạn độ tuổi U22 dự môn bóng đá nam SEA Games đến từ Hiệp hội bóng đá Malaysia (chủ nhà SEA Games 2017), Ủy ban Olympic Quốc gia và Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á. Tuy nhiên, sự thay đổi này chỉ áp dụng cho SEA Games 2017".
GOAL VNTrong khi đó, Tổng thư ký Hội đồng Olympic quốc gia Singapore (SNOC) Chris Chan xác nhận rằng, các kỳ SEA Games tiếp theo môn bóng đá nam sẽ trở lại với quy định độ tuổi U23 như trước đây.
Như vậy, nếu đúng như lời ông Low Beng Choo & Chris Chan phát biểu, thì kỳ SEA Games 2019 tại Philippines quy định độ tuổi U23 sẽ trở lại với môn bóng đá nam. Đồng nghĩa những cầu thủ sinh năm 1996 của U22 Việt Nam vừa tham dự SEA Games 29 như Văn Thanh, Văn Toàn, Hồng Duy, Duy Mạnh, Ti Phông vẫn đủ điều kiện tham dự.
Tuy nhiên, quyết định cuối cùng còn phụ thuộc vào những cuộc họp sắp tới của nước chủ nhà Philippines với Ủy ban Olympic các nước và Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á. Bởi ban đầu, Philippines còn tính rút lui không đăng cai SEA Games 2019, và dùng dằng mãi họ mới vừa xác nhận.
Theo Chủ tịch Ủy ban Olympic Philippines ông Jose Cojuangco, họ đã chọn ba tỉnh đăng cai Đại hội thể thao lớn nhất khu vực năm 2019, gồm Bulacan, Pampanga và Zambales.