Rơi vào tình huống tận cùng tuyệt vọng, Leicester đã có một hành động quyết đoán mà nhiều người không nghĩ tới.
Khi đang đối mặt với nguy cơ phải xuống hạng với tư cách nhà ĐKVĐ Premier League, đội chủ sân King Power đã quyết định “trảm tướng”.
Chỉ chín tháng sau khi giúp Leicester hoàn thành câu chuyện không tưởng khi lên ngôi ở mùa giải năm ngoái, HLV Claudio Ranieri đã chính thức bị sa thải.
Goal
Nhiều ý kiến cho rằng BLĐ của The Foxes sẽ phải hối hận với quyết định này nhưng những người đưa ra nhận xét đó không phải trực tiếp đối mặt với nguy cơ nhìn “con thuyền” Leicester chìm sâu do sự thiếu quyết đoán từ cấp thượng tầng.
Ở thời điểm này của mùa giải, với nguy cơ rớt hạng quá cao, Leicester vẫn không có lấy một lần “bùng nổ”. Cùng thời điểm này mùa giải năm ngoái, họ có lẽ đã đem tới 15 màn trình diễn như vậy. Điều gì đó phải được thực hiện.
Không thể sa thải hết đội hình được trả lương cao nhưng thi đấu kém hiệu quả trên sân. Sa thải HLV là điều duy nhất Leicester có thể làm để cứu vãn tình thế.
“Những kết quả ở nội địa trong mùa giải năm nay đã khiến vị trí của CLB tại Premier League rơi vào trạng thái nguy hiểm. Ban Lãnh đạo Leicester cảm thấy cần có một sự thay đổi ở vị trí HLV. Dù quyết định này là một điều vô cùng đau đớn nhưng nó được đưa ra vì tương lai của CLB,” thông báo trên trang chủ Leicester cho biết. Thật khó để phản bác luận điểm ấy.
Không ai mong đợi Leicester bảo vệ thành công chức vô địch nhưng cũng không ai dám nghĩ tới viễn cảnh bi ai mà họ đang trải qua. Chỉ năm chiến thắng tới thời điểm này của mùa giải, chưa ghi được bàn nào tại Premier League trong năm 2017, để thua năm trận liên tiếp. Đây là những con số không thể chấp nhận được dù với bất kỳ đội bóng nào.
Nếu Leicester có thể đem về vài điểm số trong những trận qua, có lẽ HLV Ranieri sẽ được cân nhắc giữ lại. Tuy vậy trong tình thế này, không nghi ngờ gì, sa thải ông là một quyết định đúng đắn dù cho nó có vẻ “máu lạnh”.
Đã có nhiều tin đồn về những vấn đề nội bộ tại Leicester. Không nghi ngờ gì, chính những cầu thủ la hét ăn mừng trong căn bếp nhà Jamie Vardy mùa giải năm ngoái đã đóng một vai trò trong việc người thầy đáng kính của họ phải rời ghế huấn luyện.
Chính Vardy cùng những ngôi sao như Riyad Mahrez, Danny Drinkwater hay Wes Morgan chỉ còn là cái bóng của chính họ. Chìm sâu trong ảo mộng của một chức vô địch vô tiền khoáng hậu và không còn nghe được những hồi chuông cảnh báo, các cầu thủ của Leicester phải nhanh chóng tỉnh giấc trước khi mọi chuyện quá muộn.
Omar MomaniViệc mất đi N’Golo Kante cũng là một yếu tố quan trọng cho những kết quả bết bát ở mùa này. Tuy vậy, HLV Ranieri phải nhận trách nhiệm khi ông không tạo được một hệ thống hoạt động trơn tru mà không cần tiền vệ người Pháp. Chiến dịch chuyển nhượng trong mùa Hè lẽ ra phải đem đến cho họ chiều sâu đội hình, những cầu thủ chất lượng và sự cạnh tranh tích cực cho vị trí đá chính. Thực tế, nó chỉ mang tới cho Leicester những người thừa, trừ Islam Slimani.
Từ khoảnh khắc Leicester thất bại trước Hull ở ngày mở màn mùa giải, một bức tranh của hiện tại có lẽ đã được vẽ ra. Việc xuống hạng sau khi giành chức vô địch, dù khó tin đến mức nào, cũng luôn là một “bóng ma” lấp ló xung quanh sân King Power. Trước khi Gã Thợ Hàn gia nhập CLB, họ là một ứng cử viên lớn cho suất xuống hạng và bây giờ vẫn vậy. Chỉ có một điều bất gờ là họ lại giành được chức vô địch trước mắt các ông lớn rồi mới trở về với vị trí thực sự của mình.
 |
| Trừ Islam Slimani, các tân binh của Leicester đều đem đến sự thất vọng. |
“Chúng tôi không bao giờ đặt kỳ vọng rằng những phép màu của mùa giải trước sẽ lặp lại năm nay,” Phó chủ tịch Aiyawatt Srivaddhanaprabha của Leicester chia sẻ. “Thực tế, việc giành suất trụ hạng Premier League là mục tiêu hàng đầu và duy nhất khi chúng tôi bắt đầu mùa giải mới. Tuy vậy, giờ đây đội bóng đang gặp nhiều khó khăn để đạt được mục tiêu đó và chúng tôi cảm giác một sự thay đổi là cần thiết để tăng tối đa cơ hội cho Leicester trong 13 vòng đấu cuối.”
Câu chuyện thần tiên đã không mang đến cái kết có hậu. Nhìn lại hai tuần trước, Leicester vừa đưa ra một thông báo chính thức trên trang chủ hứa rằng họ “sẽ luôn ủng hộ” HLV Ranieri. Thật đáng tiếc khi cuối cùng, vị chiến lược gia được mọi người yêu mến đã phải chia tay vị trí.
Getty ImagesTừ góc nhìn bên ngoài, quyết định này có thể là quá tàn nhẫn. Tuy vậy, chúng ta không phải những người trong cuộc, không phải đối mặt với khả năng xuống hạng. Những đối thủ ở nhóm cuối bảng đang dần cải thiện phong độ trong thời gian gần đây còn đoàn quân của HLV Ranieri thì không.
Nói gì thì nói, chiến lược gia 65 tuổi được thuê để giúp Leicester trụ hạng, không phải để đưa họ đến chức vô địch. Ở thời điểm này, có vẻ ông không làm được công việc mà Ban Lãnh đạo The Foxes mong đợi.