Ngay sau chiến thắng 2-1 của Cardiff City trước Brighton hôm 10/11, thủ môn Neil Etheridge đã ngay lập tức lên đường trở lại Philippines.
Etheridge đã không có nhiều thời gian để ăn mừng chiến thắng cùng các đồng đội sau trận đấu với Birghton, bởi anh đã phải lên máy bay ngay để vượt qua quãng đường 11.394km trở về Philippines để kịp chuẩn bị cho trận đấu với Singapore vào ngày 13/11. Đây là trận đấu mở màn cực kỳ quan trọng với The Azkals.
 |
| Thủ môn Neil Etheridge trong màu áo Cardiff City thi đấu tại Premier League. |
Ngoài sự bổ sung thủ thành đẳng cấp Etheridge, ĐT Philippines còn có sự góp mặt của Daisuke Sato, hậu vệ cánh trái này hiện đang chơi bóng cho Sepsi OSK tại Romania.
Đồng cảnh ngộ với Etheridge, Sato cũng đã chạy đua với thời gian để vượt qua hành trình 9.896km để kịp cho trận đấu mở màn với Singapore.
Trên trang cá nhân của mình, Etheridge và Sato tỏ rõ quyết tâm và không ngại khó khăn cũng như lịch thi đấu dày đặc để cống hiến cho đội tuyển quốc gia.
Với sự có mặt của Etheridge và Sato, The Azkals sẽ có được lực lượng mạnh nhất trong trận mở màn AFF Suzuki Cup 2018 với Singapore và trở thành một thế lực của bóng đá Đông Nam Á. Nhiều chuyên gia nhận định, với lực lượng hùng hậu kèm sự dẫn dắt của HLV Sven-Goran Eriksson ĐT Philippines hoàn toàn có thể cạnh tranh chức vô địch