Về mặt thực lực, Đồng Tháp được đánh giá cao hơn đối thủ Bình Thuận. Thành phần tham dự trận đấu của đội bóng miền Tây bao gồm nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm và hơn nửa đã từng chinh chiến tại V.League hoặc giải hạng Nhất trong nhiều năm.
Ngược lại, Bình Thuận chỉ sở hữu những gương mặt ít tên tuổi và hoàn toàn không có kinh nghiệm chinh chiến ở đấu trường chuyên nghiệp. Trước khi tiến đến trận play-off chiều nay, họ đã để thua cả CAND và trẻ Hà Nội với cùng tỷ số đậm 3-0.
Biết rõ khả năng của bản thân, đội bóng miền Trung nhập cuộc đầy thận trọng nhằm tránh những sơ suất có thể xảy ra. Trong khi đó, dù được đánh giá có nhiều ưu thế vượt trội, Đồng Tháp vẫn không tỏ ra quá lấn lướt. Thầy trò HLV Trần Công Minh gần như bất lực trong việc mở cánh cửa tiến vào khung gỗ của đối thủ và điều này khiến hiệp 1 khép lại với kết quả hòa 0-0.
Bước sang hiệp 2, diễn biến trở nên sôi nổi hơn khi Đồng Tháp đẩy cao hội hình hơn để mong muốn kết thúc trận đấu sớm nhất có thể. Ngay ở pha lên bóng đầu tiên, đội bóng xứ bưng biền đã có được bàn mở tỉ số. Từ tình huống tấn công bên cánh trái, Thiện Chí đã có pha tạt bóng chính xác để Đăng Khoa băng vào đánh đầu mở tỉ số 1-0.
Bàn thắng này khiến trận đấu như cởi được nút thắt và trở nên sôi động hơn hẳn. Không còn gì để mất, Bình Thuận đẩy cao đội hình hòng tìm kiếm bàn gỡ. Những áp lực liên tiếp được tạo ra trước khung thành của thủ môn Đông Vịnh.
Và điều gì đến cũng đã phải đến. Phút 56, Trường Giang đánh đầu chuẩn xác sau pha phạt góc của đồng đội để gỡ hòa 1-1 cho Bình Thuận. Tuy nhiên, tham vọng kéo trận đấu đến chấm luân lưu may rủi của đội bóng miền Trung đã không thể trở thành hiện thực.
Phút 89, sau tình huống thủ môn Anh Chương bắt bóng từ đường chuyền về của đồng đội, Đồng Tháp bất ngờ được hưởng một quả đá phạt gián tiếp trong vòng 6m50. Từ cơ hội trời cho này, thủ quân Minh Lợi đã dứt điểm quyết đoán nâng tỷ số lên 2-1 cho đội nhà.
Bàn thắng quý giá này đã đóng lại trận đấu căng thẳng và kịch tính diễn ra vào chiều 5/8. Thắng chung cuộc 2-1, Đồng Tháp đã giành tấm vé vớt cuối cùng dự giải hạng Nhất 2018.
Đối với Bình Thuận, việc để tuột mất cơ hội thăng hạng sau hơn 2 thập niên chờ đợi khiến họ cảm thấy rất bức xúc. Sau bàn thắng của Minh Lợi, toàn đội đã kéo đến chỉ trích trọng tài và buộc trận đấu phải gián đoạn trong ít nhất 5 phút. Tuy nhiên, kết quả đã được phân định và mọi chuyện không thể đổi khác.
Đội hình ra sân:
Bình Thuận: Anh Chương, Thanh Sự, Ngọc Phước, Văn Thái, Chamale Mó, Văn Dũng, Kiên Quyết, Trường Quốc, Đức Bốn, Việt Tiến, Chí Đại.
Đồng Tháp FC: Đông Vịnh, Trường Khang, Văn Hòa, Đăng Khoa, Thiện Chí, Minh Tâm, Duy An, Viết Đàn, Tấn Hoài, Minh Lợi, Công Thành.