Với chính sách sử dụng các cầu thủ gốc Philippines sinh ra và lớn lên ở nước ngoài, bóng đá Philippines đã có nhiều bước nhảy vọt trong thời gian qua. Với việc chiêu mộ nhà cầm quân từng tham dự World Cup như Sven-Goran Eriksson, họ bắt đầu thể hiện tham vọng lớn của mình ở sân chơi châu lục.
Đối thủ của họ trong lượt trận đầu tiên bảng C là Hàn Quốc - Á quân của Asian Cup 4 năm trước. Với niềm tin lớn vào ĐTQG nước này sau màn trình diễn ấn tượng ở AFF Cup, truyền thông Philippines bày tỏ thái độ rất tự tin.
 |
| Sau kì AFF Cup 2018, Philippines đang rất lạc quan về tương lai của bóng đá nước này. |
"Azkals đang sẵn sàng tạo nên cơn địa chấn trước Hàn Quốc, trong trận mở màn Cúp châu Á", tờ Rappler đăng tải. Họ cũng dẫn lời ngôi sao Stephan Schrock với tuyên bố Philippines có khả năng tạo bất ngờ ở Asian Cup 2019.
"Sẽ là một trận đấu khó khăn, nhưng chúng tôi đã chơi bóng đủ lâu để hiểu rằng bất ngờ luôn tồn tại. Chúng tôi biết ơn và đầy tự hào khi được đại diện cho Philippines tham dự giải đấu. Philippines đã sẵn sàng để khiến các đối thủ trong bảng C phải đau đầu".
Daily Inquirer cũng đầy mơ mộng về trận mở màn của Philippines: "Mơ những điều không thể".
"HLV Eriksson từng dẫn Anh vào đến tứ kết các kỳ World Cup 2002 và 2006. Philippines không thiếu niềm tin" - tờ Inquirer viết.
 |
| Dù chỉ mới làm việc ở Philippines trong hơn hai tháng, HLV Eriksson đã đem đến nhiều sự thay đổi rõ rệt |
Vị chiến lược gia người Thụy Điển cũng thể hiện sự lạc quan trước khi đấu đội tuyển Hàn Quốc.
"Hàn Quốc là đội bóng lớn, chắc chắn vậy, nhưng chúng tôi cũng là một đội tuyển mạnh. Philippines đã làm việc chăm chỉ, và tôi chắc chắn một điều, các cầu thủ rất sẵn sàng để chiến đấu với những gì tốt nhất trước Hàn Quốc. Chúng tôi không lo lắng, và chơi thứ bóng đá theo phong cách của mình. Hãy cứ chờ xem!" ông tuyên bố.