Mới đây, ĐT Philippines đã công bố danh sách 23 cầu thủ được triệu tập chuẩn bị cho AFF Cup 2018 và Asian Cup 2019. Đặc biệt trong số đó, thủ thành Neil Etheridge - người đang thi đấu cho CLB Cardiff City ở giải Ngoại hạng Anh là cái tên đáng chú ý hơn cả.
Sau khi Cardiff City giành quyền thăng hạng từ Championship hồi giữa năm nay, người hùng của bóng đá Philippines đã trở thành cầu thủ Đông Nam Á đầu tiên thi đấu tại sân chơi số 1 xứ sở sương mù. Mùa này, Etheridge đã chơi đủ cả 8 trận cho Cardiff City và thể hiện một phong độ xuất sắc.
 |
| Danh sách các cầu thủ ĐT Philippines được triệu tập cho AFF Cup 2018. |
Trước đó, Etheridge mới một lần được dự AFF Cup 2012, nhưng trong cả hai kỳ AFF Cup kế tiếp, người gác đền có chiều cao 1,88 m đều không được tham dự vì những lý do khác nhau. Nếu Azkals có được Etheridge ở AFF Cup năm nay, sức mạnh của họ chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.
Tính tới thời điểm hiện tại, ĐT Philippines đã có rất nhiều hoạt động chuẩn bị cho AFF Cup. Đảo quốc này dự giải giao hữu Bangabandhu Cup hồi đầu tháng và lần lượt thắng Lào 3-1, thắng Bangladesh 1-0 trước khi thua Tajikistan với tỷ số 0-2.
Giống như ĐT Việt Nam, Philippines cũng đã hội quân và sẽ có một trận giao hữu quốc tế với Oman ngày vào ngày 13/10 tại Doha (Qatar). Tại AFF Cup 2018 sắp tới, đội tuyển Philippines nằm ở bảng B cùng với Thái Lan, Indonesia, Singapore và Timor-Leste.