Đối đầu Ba Lan ở lượt trận cuối bảng H – World Cup 2018, với nhiệm vụ giành chỉ một điểm là đoạt vé vào vòng 16 đội, Nhật Bản đã chủ động cất gần hết các ngôi sao tấn công, bao gồm cả Shinji Kagawa, Yuya Osako hay Keisuke Honda lên băng dự bị để tập trung cho mặt trận phòng ngự.
Ý đồ đó được họ thể hiện rõ ngay từ đầu trận, khi thiết lập một hàng phòng ngự tương đối chắc chắn và an toàn. Suốt 10 phút đầu tiên, trận đấu diễn ra rất chậm rãi, không có cơ hội rõ ràng nào cho cả hai đội.
Đến các phút 12 & 13, bất ngờ xảy ra khi chính Samurai Xanh mới là đội có những cơ hội ăn bàn đầu tiên, khi Shinji Okazaki và Yoshinori Muto lần lượt dứt điểm sau hai phản phản công nhanh, nhưng vẫn không thành công.
Phút 16, Nhật Bản có thêm một cú dứt điểm nhanh nữa, lần này là tiền vệ cánh Gotoku Sakain nhưng bóng lại đi đến đúng vị trí của thủ môn Lukasz Fabianski.
 |
| Trong lần đầu được ra sân ở World Cup 2018, Yoshinori Muto có màn trình diễn khá tốt. |
Mãi đến phút 21, Ba Lan mới tìm được cơ hội đầu tiên khi tiền đạo Kamil Grosicki thực hiện một đường căng ngang khá khó chịu từ cảnh nhưng bị hậu vệ Hiroki Sakai bay người phá bóng. Trong khi đó, tiền đạo nguy hiểm nhất của Đại bàng Trắng là Robert Lewandowski vẫn đang bị kèm rất chặt.
Phút 31, nhận đường tạt của đồng đội bên cánh phải, Grosicki thực hiện pha đánh đầu lái bóng rất khó nhưng thủ thành 35 tuổi Eiji Kawashima đã xuất sắc bay người cứu thua cho Nhật Bản. Đây là tình huống nguy hiểm nhất kể từ đầu trận.
Ba phút sau đó, suýt nữa Lewandowski có cơ hội lên tiếng! Tiền đạo thuộc biên chế Bayern Munich chỉ một chút nữa thôi là có cơ hội đối mặt với Kawashiwa nhờ đường chọc khe của tiền vệ Piotr Zielinski. Tiếc cho anh, là trung vệ Tomoaki Makino đã kịp đưa chân cắt đường chuyền ấy.
Trong những phút còn lại của hiệp một, không có cơ hội nào nguy hiểm được tạo ra. Hai đội bước vào giờ nghỉ với tỷ số hòa 0-0.
 |
| Vua phá lưới vòng loại Lewandowski vẫn tịt ngòi ở VCK World Cup 2018. |
Bước sang hiệp hai, dù lập tức gặp bất lợi khi tiền đạo Okazaki dính chấn thương và phải nhường chỗ cho Yuya Osako, nhưng Nhật Bản lại bất ngờ ào lên tấn công phủ đầu Ba Lan hòng tìm kiếm bàn thắng ngay sau giờ nghỉ.
Tuy vậy, Ba Lan mới là đội có cơ hội nguy hiểm đầu tiên trong hiệp này, từ một đường tấn công nhanh. Trong tình huống đó, Grosicki bức tốc loại bỏ các hậu vệ Nhật rồi căng ngang cho Zielinski đang đứng trống trải ở bên trong. Tuy nhiên, thủ thành Kawashima đã kịp băng ra bắt gọn trái bóng trước khi đối phương kịp dứt điểm.
Đại bàng Trắng cũng không phải tiếc nuối quá lâu. Đến phút 59, từ một quả phạt trực tiếp, trung vệ Jan Bednarek băng vào dứt điểm cận thành hạ gục Kawashima để mở tỷ số 1-0. Trong tình huống này, hàng phòng ngự của Nhật đã quá chú tâm vào Lewandowski và để cho Bednarek quá thoải mái.
Bị dẫn bàn, HLV ĐT Nhật Bản tung Takashi Inui vào sân rồi vội vã dâng lên. Đến phút 70, Inui tung cú cứa lòng từ ngoài vòng cấm nhưng bóng lại đi không chính xác.
Mãi tấn công, Samurai Xanh suýt dính đòn hồi mã thương khi Ba Lan phản công nguy hiểm. Phút 74, Grosicki tiếp tục thoát xuống và căng ngang cho Lewandowski. Song, trong thế đối mặt với Kawashima, tiền đạo này lại dứt điểm vọt xà đầy đáng tiếc.
Ở trận đấu cùng giờ, Colombia đã vượt lên dẫn trước Senegal với tỉ số 1-0. Nếu kết quả này được giữ nguyên, Nhật Bản sẽ trở lại vị trí thứ hai nhờ hơn Senegal hiệu số fair play. Tính đến thời điểm đó, Nhật chỉ nhận 4 thẻ vàng, trong khi con số của Senegal là 6.
Trong bối cảnh ấy, chỉ cần nhận thêm 2 thẻ vàng hoặc thua thêm một bàn là Nhật sẽ bị loại. Thế nên phút 82, họ đã rút tiền tạo Muto ra, tung tiền vệ Makoto Hasebe vào sân để lùi sâu đội hình nhằm "dìu" trận đấu về đích.
Những phút cuối cùng, Nhật Bản đã không để thua thêm và chính thức bước vào vòng trong nhờ chỉ số fair play. Samurai Xanh trở thành đại diện duy nhất của châu Á lọt vào vòng 16 đội tại World Cup 2018.
Theo dõi Goal Vietnam trên Facebook: