Argentina đã lọt vào bán kết Copa America lần thứ tư liên tiếp và họ sẽ hướng tới mục tiêu lần đầu tiên vô địch kể từ năm 1993. Các học trò của Lionel Scaloni đã vượt qua vòng bảng với 3 chiến thắng sau 4 trận.
Ecuador chưa một lần lọt vào bán kết Copa America kể từ năm 1993. Đội bóng của Gustavo Alfaro đã không thể thắng bất kỳ trận nào trong số 4 trận ở vòng bảng, nhưng 3 trận hòa liên tiếp là đủ để giúp họ góp mặt trong vòng đấu này.
Getty ImagesEcuador gây bất ngờ khi nhập cuộc rất chủ động. Họ chơi sòng phẳng và không hề tỏ ra lép vế so với Argentina trong khoảng 10 phút đầu tiên. Sau đó, bóng chủ yếu lăn bên phần sân Ecuador và các chân sút của Argentina tạo ra sức ép lớn.
Phút thứ 23, Gruezo chuyền về bất cẩn và để Lionel Messi cắt được bóng. Đối mặt với thủ thành Galindez trong tư thế thuận lợinhưng Messi lại dứt điểm trúng cột dọc đáng tiếc. Ecuador thực hiện nhiều những pha phạm lỗi thô bạo khiến trận đấu bị gián đoạn nhiều.
Sau nhiều lần bỏ lỡ cơ hội, phải đến phút thứ 40, Argentina mới có bàn mở tỉ số. Messi chọc khe cho Gonzalez băng xuống nhưng thủ thành Ecuador lao ra cản phá. Bóng lại tìm đến Messi, anh quan sát rất nhanh và chuyền cho Rodrigo Javier De Paul dứt điểm vào lưới trống mở tỉ số cho Argentina.
Ecuador có một vài pha phản công nguy hiểm và cho thấy khả năng tạt bóng khó chịu nhưng Enner Valencia đã bỏ lỡ 2 cơ hội ngon ăn.
Phút thứ 45, Messi thực hiện quả đá phạt trực tiếp, bóng tìm đến Gonzalez trong vòng cấm. Pha đánh đầu của anh bị thủ thành Galindez cản phá. Bóng bật đến chân Gonzalez và anh có cơ hội dứt điểm ở cự ly gần nhưng vẫn không thể đánh bại được Galindez.
Getty ImagesBước sang hiệp 2, Argentina vẫn làm chủ thế trận nhưng các chân sút khá bế tắc trước hàng phòng ngự chắc chắn của Ecuador, và nhất là sự xuất sắc của thủ thành Gonzalez.
Phải đến phút thứ 84, khi Ecuador mắc sai lầm, Argentina mới có thể có bàn thắng thứ hai. Messi cướp được bóng từ Hincapie và chuyền cho Lautaro Martínez dễ dàng dứt điểm nhân đôi cách biệt.
5 phút sau, Trọng tài cho Argentina hưởng quả phạt đền khi Di Maria bị Hincapie phạm lỗi trong vòng cấm, tuy nhiên, sau khi trọng tài tham khảo VAR, Hincapie nhận thẻ đỏ vì phạm lỗi ngăn cho Di Maria ghi bàn.
Những phút bù giờ cuối cùng, Messi kết thúc ngày thi đấu xuất sắc khi tự ghi tên mình lên bảng tỉ số. Argentina được hưởng một quả phạt ngay sát vòng cấm, Messi dứt điểm vào góc cao khiến Galindez không thể cản phá.
Chiến thắng 3-0 giúp Argentina giành vé vào bán kết Copa America, đối đầu với Colombia. Ecuador cũng đã chiến đấu không ngừng nghỉ, nhưng những sai lầm đã khiến họ phải trả giá.