Trước Chanathip đã từng có cái tên đến từ Đông Nam Á làm được điều kỳ diệu tương tự?
Chiều 29 tháng 7 năm 2017, 33,353 khán giả đã có mặt tai Sapporo Dome để dự khán trận đấu giữa Consadole và Urawa Reds. Một cuộc chạm trán thú vị giữa đội bóng vừa trở lại J.League sau 5 năm và The Reds – một trong những tên tuổi hàng đầu của bóng đá Nhật Bản. Tuy nhiên, khán giả đến đó không phải chỉ để tận hưởng trận đấu mà còn muốn tận mắt nhìn ngắm tuyển thủ QG Thái Lan Chanathip Songkrasin. Người sẽ có lần ra mắt đầu tiên trong màu áo đội bóng mới. Hơn 30,000 lá cờ Thái Lan đã được sử dụng. Xen lẫn với cờ và khăn quàng của CĐV Sapporo và Urawa Reds, tất cả đã tạo ra khung cảnh thật hùng tráng, hiếm thấy.
Và để đáp lại, Chanathip đã có màn trình diễn cực kỳ ấn tượng. Bất chấp tầm vóc nhỏ bé, anh chàng vẫn thể hiện được những phẩm chất tốt nhất của bản thân. Từ sự lắt léo, kỹ năng rê dắt cho đến những pha bứt tốc khiến đối thủ bị bỏ lại một cách xấu hổ. Trong quá khứ, không có bất kỳ cầu thủ Đông Nam Á nào từng đạt thành công lớn tại J1. Nhưng Chanathip là một ngoại lệ. Ngay trận đầu tiên, anh đã khiến đối thủ Urawa và đám đông trên sân hàng tá lần “nhấp nhỏm” đứng ngồi không yên. Màn màn ra mắt thật đáng kinh ngạc. Tiền vệ chỉ cao 1m58 đã thể hiện đầy đủ những phẩm chất mà người ta từng mô tả về anh.
Tại J.League ngày nay, người ta không chỉ nghe nói về Chanathip mà còn hàng loạt gương mặt nổi bật đến từ Đông Nam Á khác. Có thể kể đến như Jakkit Wachpirom – cầu thủ Thái Lan đầu tiên ghi bàn tại J3 ở vòng 34. Rồi còn đó tiền vệ Sittichok Paso của Kagoshima United hay Chan Vathanaka – “Messi Campuchia”. Tất nhiên, vẫn còn nhiều những cái tên khác.
Bắt đầu từ năm 2013, hiện tượng của bóng đá Việt Nam – “Người hùng” Lê Công Vinh bất ngờ gia nhập Sapporo tại J2. Anh cũng đến Nhật Bản trong giai đoạn giữa mùa giải, trình diễn những kỹ năng chất lượng và tinh thần chiến đấu bền bỉ. Công Vinh chính là cầu thủ tiên phong của Đông Nam Á dám dấn thân đến J.League.
Sau thương vụ này, mối liên hệ giữa khu vực này và J.League đã ngày một thân thiết hơn. Với màn thể hiện khá tốt từ Công Vinh, những nhà lãnh đạo bóng đá Nhật Bản đã cho ban hành “Quy định đăng ký cầu thủ thuộc quốc gia có liên kết với J.League”. Theo đó các đội bóng được phép sử dụng không giới hạn những tài năng đến từ các quốc gia nằm trong danh sách hợp tác với BTC J.League. Điều này giúp mở ra con đường thông thoáng hơn cho các cầu thủ bóng đá đến từ các nước thuộc khối ASEAN như Thái Lan, Việt Nam hay Indonesia.
Năm 2014, Ventforet Kofu ký hợp đồng với tiền đạo Irfan Haarys Bachdim. Người sau đó không lâu đã được chuyển nhượng đến Sapporo 1 năm sau đó. Năm 2016, hiện tượng của bóng đá Việt Nam Nguyễn Công Phượng được Mito Hollyhock chiêu mộ. Trong khi tài năng người Indonesia Stefano Lilipaly khoác áo Sapporo năm 2014. Ở một chiều hướng khác, một số đội bóng như Cerezo Osaka chọn tổ chức các hoạt động giao lưu như tổ chức trại hè bóng đá tại Thái Lan hoặc mời các tài năng nhí của CLB liên kết Bangkok Glass sang Nhật tập thử. Nhờ tất cả những điều này mà mối quan hệ giữa J.League và các nước Đông Nam Á đã ngày một trở nên gần gũi hơn vài năm qua.
Một cách nhanh chóng, người ta đã nhận ra sự hiệu quả của chiến lược này. Ngay trong mùa giải Công Vinh gia nhập Sapporo, đã có rất nhiều cổ động viên người Việt Nam đến sân dự khán. Một trong số đó cho biết: “Tôi cảm thấy vui khi xem Vinh thi đấu. Nhưng càng hứng thú hơn khi nhận ra rằng các trận đấu này có tính giải trí rất cao. Đây là lần đầu tiên tôi đến ân. Trước đó tôi đã không nhận ra nó lại có ý nghĩa đến như vậy”. Cùng với nụ cười trên khuôn mặt, anh chàng hòa mình vào không khí và các bài hát cổ động cùng mọi người. Chúng tôi thực sự cảm thấy hài lòng khi có thêm những cầu thủ như Công Vinh xuất hiện tại J.League.
Chanathip, người khoác áo Sapporo mùa giải vừa qua, đã thổi thêm một luồng gió mới vào bầu không khí tươi tắn ấy. Gần đây, người ta nhận thấy rằng lượng khách du lịch Thái Lan đổ về Hokkaido đang tăng trưởng rất tốt. Không những đi thăm thú, họ còn nhiều lần đến sân tập để xem và cổ vũ cho anh chàng Chanathip. Tất cả đều cảm thấy hãnh diện khi được chụp hình lưu niệm cùng cầu thủ đồng hương sau mỗi buổi tập. Tại Thái Lan, Chanathip là một cái tên gây ảnh hưởng mạnh mẽ. Thật không dễ để ai đó có thể có cơ hội đến tiến sát thần tượng, nhưng tại sân tập của Sapporo, bạn có thể làm điều đó. Từ những gì đang thấy, có thể khẳng định Sapporo là một điểm đến đặc biệt dành cho du khách Thái. Chuyển biến tích cực đến mức gần đây, một nhà hàng tại sân vận động Sapporo Dome đã đưa vào thực đơn món gạo Gapao của xứ sở Chùa vàng.
Một điểm nhấn khác phải kể đến liên quan đến thương vụ Chanathip chính là khoản truyền thông. Sau ngày khi anh chàng chuyển đến Nhật Bản vào tháng 7 năm nay, các phương tiện truyền thông Thái Lan đã cắt cử một lượng lớn đội ngũ phóng viên sang Sapporo “túc trực”. Họ thuê một căn hộ gần sân tập để tiện theo dõi mọi chuyển biến của “thần tượng”. Tất cả những câu chuyện, bài viết, hình ảnh và video như thế đều ngay lập tức gửi về quê nhà nơi công chúng đang nóng lòng chờ đợi. Trong vài ngày đẹp trời nào đó, các phóng viên người Thái thậm chí còn lấn át các đồng nghiệp bản địa trong phòng họp báo.
Sau khi mùa thu qua đi, ở Nhật Bản tiết trời bắt đầu trở nên lạnh lẽo hơn. Tôi đã nghĩ rằng mọi thứ lẽ ra phải trở nên khó khăn cho các đồng nghiệp người Thái. Những người vốn đã quen thuộc với khí hậu nhiệt đới nơi quê nhà. Nhưng không, thật đáng ngạc khi bạn vẫn chứng kiến ho duy trì một nhịp điệu công việc cực kỳ ổn định để đảm bảo các thông tin, bài viết về Chanathip. Dù rằng vấn đề ngôn ngữ đôi khi có thể là trở lại, nhưng tôi thực sự cảm thấy thú vị khi được làm việc và tiếp xúc với những con người này.
Tiếp nối thành công từ thương vụ Chanathip, chúng ta đang được thất rất nhiều bản hợp đồng tương tự được thiết lập thời gian qua. Có thể kể đến như tiền đạo Teerasil Dangda hay hậu vệ cánh Theerathon Bunmathan – đồng thành viên của Muangthong United. Một ngày nào đó, chúng ta sẽ được chứng kiến cảnh tượng những cầu thủ Thái Lan chạm mặt nhau trên sân cỏ J.League. Nhật Bản và nền công nghiệp bóng đá ở đây đang rất hứng thú chờ đợi điều đó.
