Như đã thông tin trước đó, HLV Park Hang-seo - với chiếc thẻ đỏ nhận lãnh trong trận chung kết SEA Games 30 - đã bị Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) cấm chỉ đạo 4 trận giao hữu và đóng phạt 5.000 USD.
Do vậy, ở cuộc đọ sức với Iraq vào ngày 26/3 sắp tới, vị trí dẫn dắt đội tuyển sẽ được giao phó cho trợ lý Lee Young-jin, người cũng từng làm nhiệm vụ này ở trận gặp U22 Indonesia, sau khi HLV Park di chuyển lên khán đài.
Trước đó, chiến lược gia 61 tuổi người Hàn Quốc cũng đã lên tiếng nói về quyết định xử phạt của AFC. Ông cho rằng mình không dùng từ ngữ sai trái để chỉ trích tổ trọng tài, hiểu lầm bắt nguồn từ bất đồng ngôn ngữ. "Tôi thừa nhận hành động của mình là sai, không phù hợp trong trận đấu.
Với nhận thức của mình, tôi muốn nhấn mạnh một điều là tôi không dùng bất cứ từ ngữ nào để lăng mạ trọng tài. Ngôn từ tiếng Anh của tôi không đủ trình độ để đưa ra một nhận xét như vậy", huấn luyện viên Park nói.
Trận giao hữu giữa Việt Nam và Iraq dự kiến tổ chức trên sân Thống Nhất hoặc Bình Dương. Đây được xem là cơ hội cọ xát bổ ích cho hai đội trước thềm các lượt trận quyết định tại vòng loại World Cup 2022.
Gần đây, do sự bùng phát của dịch COVID-19, có tin đồn phía đại diện Tây Á muốn hủy bỏ cuộc đối đầu này. Tuy nhiên đến hiện tại LĐBĐ Việt Nam (VFF) vẫn chưa nhận được quyết định chính thức từ phía đối tác.