Đối thủ của họ chính là U23 Palestine – đội bóng trước đó gần 1 tuần đã có trận giao hữu hoà 1-1 với U23 Việt Nam tại Thượng Hải. Bước vào giải đấu này, U23 Nhật Bản không đặt nặng quá nhiều vấn đề thành tích. Thay vào đó họ sử dụng hẳn đội hình U21 với nhiều cầu thủ từng tham dự VCK U20 World Cup 2017 tại Hàn Quốc.
Dù rằng đây chưa phải thực lực tốt nhất, U23 Nhật Bản vẫn chiếm một lợi thế trên chân hoàn toàn so với U23 Palestine. Ngay những phút đầu trận, Shion Inoue đã báo hiệu ngày không vui cho đối thủ bằng cú sút đập xà đầy uy lực. Khi đội bóng từ vùng Trung Đông còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, người Nhật đã tìm được bàn thắng.
Phút 20, từ một tình huống triển khai tấn công từ giữa sân, tiền vệ Ko Itakura đột phá khá thoải mái trước khi tung ra cú dứt điểm nhẹ, hiểm hóc mở tỷ số 1-0 cho U23 Nhật Bản. Bàn thắng này giúp đội bóng đến từ xứ sở Samurai càng thêm hưng phấn và dễ dàng kiểm soát trận đấu theo ý mình.
Trong khoảng một giờ đồng hồ còn lại, U23 Nhật Bản duy trì thế trận cầm chừng, đá chậm chắc nhằm lôi kéo đối thủ dâng cao và lộ ra những khoảng trống chết người phía sau. Cách chơi này khiến trận đấu khởi đi khá chậm rãi và không có nhiều đột biến.
Chung cuộc, sau 90 phút tranh tài, U23 Nhật Bản cũng lấy được chiến thắng đúng mong đợi với tỷ số nhẹ nhàng 1-0. Với 3 điểm có được, thầy trò HLV Hajime Moriyasu tạm chia sẻ ngôi đầu bảng B cùng U23 Triều Tiên – đội trước đó đã có chiến thắng 1-0 trước U23 Thái Lan.
* Lịch thi đấu lượt trận kế tiếp ngày 13/1:
15g00: U23 Palestine – U23 Triều Tiên
18g30: U23 Nhật Bản – U23 Thái Lan
