TƯ LIỆU
Nhưng thay vào đó, Danny Rose và Kyle Walker nhịp nhàng lên công về thủ, đóng góp không nhỏ vào thành tích của Tottenham ở mùa giải năm nay – mới đây nhất là chiến thắng 2-0 trước ứng cử viên vô địch Chelsea.
Cả Rose và Walker đều sinh ra và lớn lên ở vùng Yorkshire, phía Bắc nước Anh. Họ sinh cách nhau 35 ngày, từng đối đầu với nhau khi còn đi học. Còn bây giờ, họ là những người bạn thân thiết và là một cặp bài trùng đáng gờm tại Premier League.
Getty Images
Tiềm năng của Danny Rose được phát hiện khá sớm: Khi mới chỉ 15 tuổi, anh được đôn lên đội U-18 của Leeds United và được xếp đá ở vị trí số 10, với Fabian Delph (Manchester City) phía sau trong vai trò tiền vệ trung tâm.
“Kyle [Walker] là một trong những cầu thủ “còm nhom” nhất mà tôi từng phải đối mặt” , Rose cho biết. “Tôi không thể tin được rằng anh ấy có thể nhanh và khỏe như ngày hôm nay. Quá trình thay đổi của anh ấy thật là điên rồ.”
Ngày ấy Walker còn là một tiền đạo (bất ngờ chưa?). Cầu thủ 26 tuổi nhớ lại những lần đối đầu với LeedsUnited của Rose: “Mỗi khi chúng tôi gặp họ (Leeds(, HLV trưởng luôn nói rằng nếu chúng tôi có được một trận hòa, đó sẽ là một kết quả chấp nhận được.”
Thể hình hạn chế đã khiến anh phải rất vất vả mới có thể giành được sự tin tưởng của các HLV tại đội bóng quê nhà. Việc Walker chuyển xuống thi đấu ở vị trí hậu vệ phải cũng hoàn toàn là bất đắc dĩ: Ở một trận đấu cho đội U-14 của Sheffield United trên sân của Nottingham Forest, hậu vệ phải số một của Sheffield dính chấn thương và HLV Sam Saif đã buộc phải dùng Walker. Dù thi đấu rất tốt ở vị trí này nhưng Walker cũng không tạo được ấn tượng ngay tức thì ở đội bóng.
HLV Ron Reid của đội trẻ Sheffield nhớ lại: “Khi đó Kyle tỏ ra vô cùng thất vọng vì không được thi đấu nhiều. Dù được kí hợp đồng chuyên nghiệp sau thời gian thử việc nhưng có những người ở đội bóng không ưa cậu ấy.”
“Tôi không bao giờ mất niềm tin vào Kyle. Vì sao ư? Bởi lúc bước sang tuổi 18, cậu ấy đã trở nên to lớn và mạnh mẽ hơn những cầu thủ khác. Tốc độ, kĩ năng cơ bản và cả thái độ chơi bóng của cậu ấy đều ổn.”
“Tôi nhớ có một trận đấu với U-18 Crewe, Kyle thi đấu cực kì xuất sắc và Noel Blake - HLV trưởng của đội U-19 Anh - đã hỏi tôi về Kyle. Kể từ thời điểm đó, Kyle không bao giờ phải ngoái đầu nhìn lại nữa. Trận ra mắt đội một của cậu ấy với Leyton Orient tại FA Cup có lẽ là màn ra mắt tốt nhất tôi từng được chứng kiến.”
Walker chuyển tới Tottenham khi anh 19 tuổi, hai năm sau khi Rose gia nhập đội bóng.
“Có bốn người xếp trên tôi cho vị trí hậu vệ phải khi tôi mới chuyển tới đây, [Chris] Gunter, [Pascal] Chimbonda, [Vedran] Corluka và [Kyle] Naughton. Tuy vậy, tôi đã gặp may khi nhận được sự tin tưởng của HLV”, Walker nói. Anh lần lượt vượt qua từng người trong danh sách trên để chiếm được suất đá chính vào thời điểm Rose được gửi tới Sunderland dưới dạng cho mượn.
“Đó là một cơ hội tốt dành cho tôi. HLV Andre Villas-Boas mới lên nắm quyền và trước đó là mùa giải cuối cùng của HLV Harry Redknapp,” Rose chia sẻ.
“Tôi quyết định phải rời Tottenham và tới nơi nào đó để được thi đấu thường xuyên. Tôi không nghĩ mình có thể chịu được cảnh ngồi ngoài thêm một mùa giải nữa.”
Trong quãng thời gian được cho đi mượn ở các đội bóng khác nhau, Walker và Rose cũng đã có cơ hội đối đầu với nhau như khi họ còn bé. Rose khi đó khoác áo Bristol City còn Walker được cho mượn đến QPR.
Sky Sports“Đó là một trận đấu vào tối thứ Sáu. Hòa 1-1. Tôi là cầu thủ xuất sắc trận,” Rose vừa cười vừa nói. Walker đáp trả: “Đối đầu với cậu ấy đúng là một thảm họa, tôi không thể chịu nổi. Cậu ấy luôn theo chặt tôi, không cho tôi một phút thảnh thơi nào.”
“Và giờ cũng vẫn thế”, Rose tiếp lời. “HLV không bao giờ cho chúng tôi thi đấu cùng một đội trong các buổi tập cả. Nhưng đó lại là điều tốt cho tôi.”
“Anh ấy to hơn và khỏe hơn tôi. Tôi luôn phải nghĩ đến những phương án khác nhau để có thể ngăn cản anh ấy. Với tôi thì anh ấy là hậu vệ hay nhất ở giải đấu. Tôi không nói ra nhưng tôi luôn nghĩ rằng: Mình phải làm tốt hơn Walks’. Tôi nhìn vào những gì anh ấy làm được – những quả tạt anh ấy tung ra, những pha bứt tốc của anh ấy và cố gắng làm thế nào để bắt kịp.”
Giữa Walker và Rose luôn có sự cạnh tranh nhưng đi cùng với đó là sự tôn trọng mà cả hai dành cho nhau. Cả hai thường cùng theo dõi những video về Dani Alves (Juventus), Phillip Lahm (Bayern Munich) và Marcelo (Real Madrid) để học hỏi. Có lẽ nhờ vào sự hợp tác này mà trong những trận đấu chính thức, Rose và Walker luôn phối hợp nhịp nhàng. Khi một người lên tham gia tấn công, HLV Mauricio Pochettino muốn người còn lại bó vào trong để hỗ trợ phòng ngự.
Bộ đôi người Anh đã có những màn trình diễn ấn tượng ở mùa giải năm nay, nhất là dưới hệ thống 3-4-2-1. Rose và Walker được phép dâng cao lên phần sân đối phương. Phong độ của họ khiến các HLV khác phải để mắt tới. HLV Pep Guardiola và HLV Jose Mourinho được cho là muốn đưa cả Walker và Rose tới thành Manchester. Trong khi đó, Paris Saint-Germain thường xuyên cử người tới theo dõi cả hai thi đấu.
“Dù phải đối đầu với những đối thủ lớn tuổi hơn nhưng Danny không bao giờ tỏ ra lo lắng,” Neil Thompson, HLV đội trẻ của Leeds United tiết lộ. “Tôi hơi ngạc nhiên khi cậu ấy hiện giờ đá hậu vệ trái. Trước đây, Danny chơi ở vị trí tiền vệ tấn công. Điều này cho thấy sự tự tin vào khả năng thích nghi của Danny.”
Cả Kyle Walker và Danny Rose đều mới gia hạn hợp đồng với Tottenham vào cuối năm ngoái. “Với nó (bản hợp đồng 5 năm), hy vọng tôi có thể ở lại đây cho tới năm 31 tuổi”, Rose nói. Trong khi đó, Walker lại muốn ra đi, một khi anh đã tiến gần tới những năm cuối của sự nghiệp. Chàng trai gốc Sheffield muốn trở về thi đấu cho đội bóng quê nhà.
Getty“Hy vọng một ngày nào đó, tôi có thể khoác áo Sheffield United tại Premier League. Mong rằng đó là giấc mơ có thể trở thành sự thật! Họ đã đặt niềm tin vào tôi. Tôi muốn kết thúc sự nghiệp tại đó, như là một cách để nói lời cảm ơn.”
Walker và Rose có thể chưa phải là bộ đôi hậu vệ biên hay nhất châu Âu hoặc thế giới. Nhưng chắc chắn, sự ganh đua giữa hai cậu nhóc ngày nào đã giúp họ trở thành những người đồng nghiệp ăn ý tại Tottenham.
TÙNG TRẦN
Facebook | Twitter | Instagram
Bài viết gần đây: