Những thất bại liên tiếp tại các giải trẻ và cấp độ ĐTQG gần đây khiến bóng đá Singapore rơi xuống vực thẳm. Cụ thể, trên bảng xếp hạng FIFA tháng 4/2018, Singapore đã rơi xuống vị trí 172.
Chính điều này đã tạo ra một cơn cuồng nộ lớn nơi các cổ động viên của đảo quốc Sư tử. Họ không chấp nhận sự thật rằng, đội tuyển từng 4 lần vô địch AFF Cup giờ xếp sau cả những đội bóng yếu như Campuchia.
Trước thực trạng đó, LĐBĐ xứ này (FAS) đã có những động thái quyết liệt hòng cải tổ nền bóng đá. Bên cạnh việc thành lập Singapore Premier League với những quy định chặt chẽ về sử dụng cầu thủ trẻ, họ cũng tìm kiếm thêm nguồn chất xám từ các nước phát triển.
Một trong số đó chính là quyết định bổ nhiệm ông Terry Butcher vào vị trí HLV trưởng ĐTQG tại AFF Cup 2018. Nhân vật này tuy có quốc tịch Anh nhưng lại sinh tại Singapore và có thời niên thiếu gắn bó với đất nước này.
Ông Butcher là cựu tuyển thủ QG Anh, từng vào đến tứ kết World Cup 1986, bán kết World Cup 1990 và dành được một số danh hiệu trong thời gian làm công tác huấn luyện tại Scotland.
Dù chỉ mới nhậm chức, song cựu thành viên của Rangers và Coventry City thập niên 70 vẫn được giao chỉ tiêu khá “gắt gao”. Cụ thể, FAS muốn ông phải đưa tuyển Singapore vào đến trận… chung kết AFF Cup 2018 cuối năm nay.