BÌNH LUẬN
Per Mertesacker nhiều khả năng sẽ có trận đá chính đầu tiên của mùa giải khi Arsenal chạm trán Chelsea trong trận chung kết FA Cup đêm nay. Đã có những cái nhíu mày xuất hiện về khả năng phòng ngự của tuyển thủ người Đức, song những lời chỉ trích đó thực ra là thiếu thực tế.
Trung vệ 32 tuổi là đội trưởng của Arsenal và là nhà vô địch World Cup. Anh cũng là thủ lĩnh lớn nhất trong phòng thay đồ của Pháo Thủ , cả về thể chất lẫn tinh thần. Có lẽ Mertesacker sẽ không góp mặt tối nay nếu Gabriel Paulista và Shkodran Mustafi không dính chấn thương, hay Laurent Koscielny không bị treo giò.
Getty
Những phẩm chất mà Mertesacker mang lại là vô cùng quý giá cho một đội bóng vốn thiếu một thủ lĩnh trong nhiều năm qua. Anh là người giữ kỉ cương cho đội bóng và là người được HLV Arsene Wenger trao băng đội trưởng dù dính chấn thương đầu gối và phải ngồi ngoài tới vài tháng. Ảnh hưởng mà Mertesacker tạo ra là tối quan trọng, khi mà đội bóng đang lạc lối như hiện tại.
"Khi trở lại sau chấn thương hồi đầu năm, tôi lập tức muốn cống hiến hết mình cho đội bóng. Chúng tôi đã trải qua nhiều nốt trầm trong mùa giải này nhưng giờ thì ai cũng hừng hực khí thế," Mertesacker chia sẻ.
Có lẽ trung vệ người Đức không ngờ mình sẽ được trao cơ hội trong trận đấu cuối cùng tại Premier League 2016-17 trước Everton. Mertesacker đã không hề mắc sai lầm trong 43 phút có mặt trên sân và đã khiến Romelu Lukaku phải "tắt điện". Đêm nay, hậu vệ kì cựu này sẽ gặp một thử thách khó khăn hơn, khi anh sẽ là người dẫn dắt hàng thủ chống trọi những mũi tấn công mang tên Diego Costa, Eden Hazard và Willian.
Getty ImagesTính tới thời điểm hiện tại, Mertesacker đã có 150 lần ra sân cho Arsenal và luôn thể hiện khả năng đọc trận đấu cũng như khả năng tổ chức hàng thủ. Song, cầu thủ người Đức cũng rất chậm chạp và rất dễ bị qua người bởi những chân rê dắt như Hazard. Sự có mặt của Rob Holding và Nacho Monreal hứa hẹn sẽ mang tới sự cân bằng giữa sức trẻ và kinh nghiệm khi kết hợp với một hậu vệ kì cựu như Mertesacker. Chính sự kết hợp tương tự đã giúp Arsenal đánh bại Manchester City để có mặt trong trận chung kết trên sân Wembley.
"Tôi chưa hề ra sân trong năm nay," hậu vệ 32 tuổi cho biết, "Nhưng tôi đã chơi bóng chuyên nghiệp suốt 15 năm rồi nên lúc nào cũng sẵn sàng, dù bất cứ chuyện gì xảy ra."
"Dù đối thủ của tôi thứ Bảy này có là ai đi chăng nữa, tôi cũng sẽ quyết chiến. Tôi đã sẵn sàng cho cả hiệp phụ và đá luân lưu."
Getty ImagesNhững sự nghi ngờ không phải là không có lí - Mertesacker đã đủ thể lực từ tháng Một, song mới chỉ đá chưa đầy một hiệp đấu. Dù vậy, "máu điên adrenaline" từ một trận chung kết có lẽ là đủ để anh chơi trọn vẹn trận đấu. Kinh nghiệm chinh chiến của Mertesacker hứa hẹn sẽ giúp anh bình tĩnh suốt quãng thời gian trên sân. Điều mà các CĐV Arsenal nên làm, chính là cổ vũ cho người đội trưởng sẵn sàng đổ máu để "nhuộm đỏ" London đêm nay.
"Chúng tôi sắp bước vào một trận đấu mà mọi người sẽ phải nỗ lực hết mình. Tôi thích có một trận chung kết vào cuối mùa. Bất chấp mọi chuyện đang diễn ra với HLV hay với các cầu thủ, chuyện ai ốm ai lành, tôi nghĩ đội bóng cần phải sẵn sàng cho thử thách này."
"Thành thật mà nói, tôi chỉ quan tâm đến điều đó thôi. Thật tốt là chúng tôi được kết thúc mùa giải bằng một trận đấu như vậy."
Getty Images