Cả ĐT Anh lẫn ĐT Bỉ đều cất rất nhiều trụ cột lên ghế dự bị và đưa vào sân các nhân tố mới nhằm xoay tua đội hình. Tuy nhiên, hai bên đều có những sự tính toán trong việc lựa chọn nhánh đấu khiến việc về... nhì tại bảng G trở thành ưu tiên số 1.
Thậm chí, trong cuộc phỏng vấn trước trận, HLV Roberto Martinez còn cho biết đội bóng của mình không quá chú trọng đến việc giành 3 điểm và chiến thắng chỉ là "mục tiêu thứ yếu".
Getty ImagesQuả đúng như những phát biểu cũng như dự đoán trước trận, đôi bên đều thi đấu khá cầm chừng và không tạo ra quá nhiều tình huống nguy hiểm. Trong hiệp 1, các cầu thủ Bỉ cũng chỉ tung ra một vài cú sút về phía khung thành của Jordan Pickford, trong đó có tình huống bóng suýt lăn qua vạch vôi ở phút thứ 10.
Không chỉ thi đấu dè chừng, các cầu thủ Bỉ còn có lợi thế trong cuộc đua tới vị trí thứ... hai khi liên tục phạm lỗi và phải nhận đến hai thẻ vàng trong 45 phút đầu tiên. Nếu kết quả này được giữ nguyên, ĐT Anh sẽ chiếm ngôi đầu bảng nhờ lợi thế ở chỉ số Fair-play.
Thế nhưng, mọi chuyện đã trở nên hoàn toàn khác ở hiệp thi đấu thứ hai khi những sự khởi sắc đã xuất hiện trên SVĐ Kaliningrad.
Phút 51, trong một tình huống bên phía cánh phải, tiền vệ Adnan Januzaj có pha đi bóng lắt léo và tung ra một cú cứa lòng bằng chân phải vào góc xa, vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp khiến Jordan Pickford phải vào lưới nhặt bóng dù đã cố gắng hết sức để cản phá để mở tỉ số cho ĐT Bỉ.
Getty ImagesGần như ngay lập tức, các cầu thủ Anh dồn lên nhằm tìm kiếm câu trả lời. Tuy nhiên, trong một ngày mà các chân sút tỏ ra khá vô duyên trước khung thành, mọi cơ hội đều trôi quả một cách lãng phí đến... đáng ngờ, tiêu biểu là cú cứa lòng đưa bóng đi chệch cột dọc của Marcus Rashford ở phút 66.
Cho đến những phút cuối cùng, HLV Gareth Southgate vẫn không quá mặn mà trong việc thay đổi nhân sự để tìm kiếm bàn gỡ. Mặc dù bên ngoài sân, tiền đạo Harry Kane - người đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới World Cup - đã sẵn sàng để vào sân thay người, thế nhưng anh cũng không có cơ hội để làm việc trong trận đấu này.
Cả Anh và Bỉ sau đó đều không chủ đích tham gia tấn công khiến thế trận cân bằng được duy trì đến khi tiếng còi của trọng tài vang lên. Tỉ số cuối cùng là 1-0 nghiêng về phía đội bóng áo đỏ.
Với chiến thắng của ĐT Bỉ, cục diện của bảng G đã được định đoạt. Thầy trò HLV Roberto Martinez rơi vào nhánh đấu khá khó khăn khi có thể gặp một trong những ứng cử viên vô địch là ĐT Brazil ngay tại vòng tứ kết. Trong khi đó, Tam Sư sẽ có những trận đấu dễ thở hơn khi chỉ phải gặp duy nhất một đối thủ được đánh giá "khó nhằn" trên con đường tới trận chung kết là ĐT Tây Ban Nha.
Theo dõi Goal Vietnam trên Facebook: