Gia đình Fernandez thường xuyên có mặt theo dõi các trận đấu của Manchester United. Mỗi tuần, họ bay đến Anh từ Tây Ban Nha với hy vọng rằng đây sẽ là nơi mà cậu con trai Alvaro sẽ có trận đấu ra mắt ở đội một.
Họ đã phải chờ đợi suốt mùa hè, nhưng đường đến Old Trafford đang cận kề.
Fernandez đã được ngồi dự bị cho MU trong 4 trận cuối cùng của mùa giải trước. Đó là phần thưởng cho việc anh giành được giải thưởng 'Cầu thủ U23 xuất sắc nhất năm' của Quỷ Đỏ.
Và tuần này, khi MU đã trở lại tập luyện trước mùa giải, cầu thủ 19 tuổi này đã được tham gia các buổi tập của HLV Erik ten Hag. Fernandez có cơ hội sớm lọt vào mắt xanh của vị tân 'thuyền trưởng'.
Fernandez đã gây ấn tượng với tất cả mọi người ở Carrington khi gia nhập từ Real Madrid vào năm 2020. MU đang nỗ lực thu hút các tài năng trẻ xuất sắc nhất châu Âu và đưa về học viện.
Những cái tên có thể kể đến là Hannibal Mejbri, đến từ Monaco; Marc Jurado và Alejandro Garnacho lần lượt được ký hợp đồng từ Barcelona và Atletico Madrid. Cả 3 cầu thủ trẻ kia đến MU cùng thời điểm Fernandez được đưa về.
Trong số bộ tứ này, tình hình của Fernandez là khả quan nhất để có cơ hội góp mặt trong kế hoạch của Ten Hag, ngay cả khi câu lạc bộ đang sở hữu một hậu vệ trái mới là Tyrell Malacia của Feyenoord.
Những màn trình diễn của Fernandez ở cấp độ trẻ là rất đáng xem. Nhanh nhẹn, xông xáo, thuận hai chân và có nhãn quan săn bàn, anh là một hậu vệ cánh hiện đại, có phong cách tương đồng với Joao Cancelo của Manchester City.
Anh tấn công toàn diện, sở hữu đôi chân nhanh nhẹn để thoát khỏi không gian hẹp. Anh có kỹ thuật và tư duy để chia cắt hàng phòng ngự đối phương bằng những đường chuyền tinh tế của mình.
Fernandez cũng có nhận được nhiều sự chú ý dù chỉ đang chơi ở đội U23. Đáng nói nhất có lẽ là bàn thắng solo vào lưới Chelsea tại Stamford Bridge. Anh vượt qua ba hậu vệ trong vòng cấm trước khi sút tung lưới đội chủ nhà từ góc hẹp.
Khả năng ghi bàn tốt một phần đến từ những bài học trong quá khứ của Fernandez. Anh từng là một tiền đạo khi còn nhỏ nhưng được chuyển sang vị trí hậu vệ cánh.
Fernandez chia sẻ với Marca:
"Tôi thích ghi bàn. Có một mùa giải ở Racing de Ferrol, tôi đã ghi hơn 100 bàn!".
Fernandez thừa nhận rằng khó nhất trong quá trình chuyển sang chơi hậu vệ là “chạy lùi”, nhưng đó là điều mà anh đã cải thiện được kể từ khi đến Manchester.
Paul McShane, huấn luyện viên đội trẻ của Man United, người cũng đang phụ trách đội U23, nói với Manchester Evening News khi được hỏi về Fernandez và Jurado (người Tây Ban Nha, chơi bên cánh đối diện):
"Ở Tây Ban Nha có văn hóa đó là tấn công, tấn công, tấn công. Tôi đang cố gắng mang đến tâm lý của họ".
Tuy nhiên, chính bản năng tấn công của Fernandez lại khiến anh là một hậu vệ thú vị và đáng xem như vậy. Thần tượng của Fernandez là huyền thoại Real Madrid Marcelo. Khi gia nhập Los Blancos từ Deportivo la Coruna vào năm 2017, anh đã ước mơ được thi đấu cùng Marcelo.
Nhưng sự tiến bộ của Fernandez là khá chậm. Sang MU, anh bùng nổ dù đang phải tập ổn định ở một đất nước khác. Màn trình diễn ấn tượng giữa đại dịch như vậy là rất đáng ghi nhận.
6 tháng đầu tiên ở Anh, Fernandez tập luyên, làm quen và gần như thông thạo tiếng bản ngữ.
Trên sân tập, McShane được giao nhiệm vụ truyền tải riêng với Fernandez những khái niệm phòng ngự trong một trận đấu. Anh dần nắm bắt được bản chất của bóng đá Anh.
Fernandez nói:
“Các đặc điểm của tôi hoàn toàn phù hợp với bóng đá Anh. Tôi muốn đến Anh để cải thiện khả năng phòng ngự, và chắc chắn là không thể không tiến bộ khi được chứng kiến Cristiano Ronaldo, Juan Mata, Jadon Sancho và Marcus Rashford luyện tập mỗi ngày".
Fernandez cũng có mặt trong buổi đầu tiên của Ronaldo khi ngôi sao người Bồ Đào Nha trở lại United từ Juventus vào tháng 8 năm 2021. Đó là khoảnh khắc Fernandez rất trân trọng khi anh được gặp lại tiền đạo người Bồ Đào Nha, ngôi sao anh chỉ có thể đứng nhìn từ xa tại Madrid trước đây.
Fernandez có cả bản lĩnh và tài năng để tồn tại mà không cần người dẫn dắt. Ngoài bản năng ghi bàn, một phẩm chất tuyệt vời của anh là tắc bóng. được truyền cảm hứng từ thần tượng Sergio Ramos.
Fernandez giờ đây sẵn sàng thử thách ở đội một. Trước đó, anh từng được Ipswich Town ngỏ ý mượn vào mùa hè này nhưng đã được Quỷ Đỏ giữ lại. Dù con đường để trở thành cái tên cố định ở Old Trafford còn xa, nhưng màn ra mắt chuyên nghiệp chắc chắn chỉ còn vài tuần nữa.