Xét về vị thế, sức mạnh lẫn chất lượng đội hình, ĐT Thái Lan rõ ràng được đánh giá cao hơn ĐT Malaysia. Tuy nhiên, về thành tích đối đầu, Voi Chiến lại tỏ ra lép vế hẳn so với đối thủ. Thực tế, trong 6 lần đụng độ gần nhất giữa hai đội, Thái Lan đều chỉ biết hòa và thua.
Còn với Malaysia, họ rõ ràng là một kẻ thách thức thực sự của ĐT Thái Lan. Hơn nữa, lợi thế được chơi trên sân nhà Bukit Jalil, dưới sự cổ vũ của gần 70.000 CĐV chính là yếu tố có thể giúp các học trò HLV Kim Pan-gon tự tin hướng tới một chiến thắng trước các nhà ĐKVĐ.
FAMTrận này, ĐT Thái Lan nhập cuộc chủ động hơn so với Malaysia. Họ thường xuyên sử dụng các pha bóng bổng để tận dụng khả năng đánh đầu tốt của Teerasil Dangda. Dẫu vậy, như một cái dớp, chính đoàn quân HLV Alexander Polking là những người bị thủng lưới trước.
Phút 11, bắt nguồn từ một pha treo bóng từ cánh phải, Ruventhiran Vengadesan thực hiện một cú đánh đầu chiến thuật, đều Faisal Halim tung ra một pha dứt điểm vừa đủ để đưa bóng vào lưới.
Bàn mở tỷ số dường như đã tiếp thêm sự hưng phấn cho ĐT Malaysia. Thậm chí, đến phút 28, nếu hậu vệ Quentin Cheng dứt điểm nắn nót hơn trong tình huống đối mặt thủ môn, cách biệt có thể đã được nhân đôi cho đội chủ nhà.
Về phía ĐT Thái Lan, họ vẫn gặp lúng túng trong khâu tìm đường vào khung thành đối phương. Suốt 45 phút thi đấu đầu tiên, cơ hội rõ ràng nhất mà Voi Chiến tạo ra có lẽ là tình huống dứt điểm từ xa của Teerasil Dangda ở phút 22. Khép lại hiệp 1, hai đội rời sân với lợi thế dẫn một bàn nghiêng về Malaysia.
FAMĐT Thái Lan hiểu rằng, chỉ có việc tràn lên tấn công và ghi bàn mới có thể giúp họ thoải mái hơn khi bước vào trận lượt về tại Thammasat. Họ lập tức có tạo ra một pha hãm thành đáng chú ý với cú đánh đầu đưa bóng trúng cột dọc của Teerasil Dangda ở phút thứ 47, nhưng chỉ ít phút sau, mảnh lưới của đội khách đã rung lên lần thứ hai ở trận này.
Phút 56, từ pha treo bóng của Lee Tuck bên cánh trái, thủ môn Kittipong Phuthawchueak băng ra không hợp lý. Anh đấm bóng trượt và vô tình chạm đầu của Dominic Tan. Bóng sau đó đã đi vào lưới, bất chấp những nỗ lực truy cản của Peeradon Chamratsamee.
Tuy nhiên, trọng tài Kim Dae-yong sau vài phút trao đổi với các trợ lý đã quyết định không công nhận bàn thắng của Malaysia vì cho rằng đã có tình huống phạm lỗi xảy ra. HLV Kim Pan-gon cùng các cầu thủ Malaysia đã tỏ ra không hài lòng, song họ cũng không thể thay đổi được điều gì.
FAMTrong quãng thời gian còn lại của trận đấu, cả Malaysia và Thái Lan liên tục tạo ra các pha ăn miếng trả miếng. Thế trận diễn ra vô cùng sôi nổi, khi mà tốc độ được đẩy lên khá cao.
Là những người chịu nhiều áp lực hơn, Thái Lan rõ ràng là đội cần bàn thắng hơn cả. Thực tế, xét về số cơ hội nguy hiểm tạo ra trong giai đoạn này, đội khách tỏ ra nhỉnh hơn. Mặc dù vậy, trong một ngày thi đấu kém duyên, những Sarach Yooyen, Ekanit Panya, Pansa Hemviboon, Bordin Phala hay Adisak Krasorn đã không thể giúp Voi Chiến quân bình tỷ số trước khi 90 phút thi đấu khép lại.
Như vậy, Malaysia đã có lần thứ 15 thắng Thái Lan trong 32 lần đối đầu giữa hai đội. Quan trọng hơn hết, chiến thắng này giúp họ có được lợi thế trước khi hành quân đến sân của đối phương. Còn với Thái Lan, họ đang đứng trước nguy cơ trở thành cựu vương ngay từ bán kết. Nếu HLV Alexander Polking không đưa ra những điều chỉnh phù hợp, viễn cảnh đó hoàn toàn có thể xảy ra.
Trận lượt về giữa Thái Lan và Malaysia sẽ diễn ra vào lúc 19h30 ngày 10/1.