Zarour Chaher: Đẳng cấp Ligue 1 ở V.League

Trước khi sang Việt Nam chơi bóng năm 2016, Zarour Chaher đã dành toàn bộ đỉnh cao sự nghiệp của mình để chơi bóng tại Pháp. Đáng chú ý, anh cũng đã trải qua một mùa giải thi đấu tại Ligue 1 trong màu áo Dijon năm 2011.

“Tôi có nhiều kỉ niệm đáng nhớ tại Pháp. Tôi từng cùng Dijon giành vé thăng lên Ligue 1 hồi 2011. Bạn biết đó, được chơi tại Ligue 1 là một niềm tự hào đối với bất kỳ cầu thủ nào như tôi. Đó là một mùa giải khó quên” - Zarour nhớ lại.

Đó cũng là thời điểm giá trị chuyển nhượng của Zarour được chuyên trang Transfermarkt định giá cao nhất (1 triệu Euro). Xuyên suốt mùa giải 2011/12, trung vệ sinh năm 1983 đã ra sân 17 trận, gồm 15 lần đá chính.

Đáng tiếc thay, trung vệ này lại dính một chấn thương dây chằng khá nghiêm trọng, khiến anh bỏ lỡ nhiều trận đấu ở lượt về. Thiếu Zarour nơi hàng thủ, Dijon cũng đã phải chịu cảnh xuống hạng vào cuối mùa.

Zarour cảm thấy tiếc nuối một chút khi không thể giúp Dijon trụ lại hạng đấu cao nhất nước Pháp lâu hơn. Tuy nhiên, trong quãng thời gian này, anh cũng đã có được những kỷ niệm đầy quý báu mà không phải bất kỳ cầu thủ nào cũng có cơ hội được tận hưởng.

Lượt đi mùa giải năm đó, Dijon hành quân đến sân Parc des Princes của PSG. Zarour thừa nhận anh cảm thấy thật lạ lẫm khi được trải nghiệm cảm giác thi đấu dưới sự chứng kiến của hơn 40.000 khán giả, đồng thời trực tiếp đối đầu với những cầu thủ sau này trở thành những nhà vô địch thế giới ngay phần sân đối diện.

“Ở mùa đầu tiên chơi tại Ligue 1, như đã nói, tôi có cơ hội đối đầu với các cầu thủ lớn. Tôi không thể nào quên cảm giác được ra sân trong trận gặp PSG, trước mắt 40.000 khán giả của sân Parc des Princes. Tôi đã chạm trán với các ngôi sao như Javier Pastore, Blaise Matuidi, Thiago Motta và HLV Carlo Ancelotti. Cảm giác khi đó thật tuyệt vời!

Tôi cũng đã đối đầu với Olivier Giroud, người sau này đã chuyển sang Premier League khoác áo Arsenal và hiện tại là Chelsea, đồng thời cũng là một nhà vô địch thế giới.”

Chấn thương dây chằng mà Zarour gặp phải ở thời điểm đó đã ảnh hưởng ít nhiều đến sự nghiệp của anh. Sau khi Ligue 1 2011/12 hạ màn, trung vệ sinh năm 1983 đã chủ yếu chơi bóng tại các hạng đấu thấp hơn ở Pháp. Zarour cho biết anh cũng đã được một số đội bóng nước ngoài liên hệ, song cầu thủ này vẫn quyết định ở lại đất nước hình lục lăng.

“Tôi từng được một số đội bóng thường xuyên góp mặt tại Ligue 1 như Lorient liên hệ, bên cạnh các đội bóng thuộc giải VĐQG Ba Lan. Tuy nhiên, tôi vẫn quyết định ở lại Pháp.”

Zarour chơi bóng tại Pháp cho đến hết năm 2015. Sau đó, anh đã cân nhắc về khả năng xuất ngoại ở tuổi 33. Cuối cùng, Zarour quyết định sang Việt Nam, với bến đỗ là CLB Khánh Hòa.

Năm 2015, theo lời giới thiệu từ một nhà môi giới người Pháp, Zarour đã quyết định ra nước ngoài chơi bóng. Ở tuổi 33, anh cần một môi trường bóng đá phù hợp để có thể tận hưởng giai đoạn cuối của sự nghiệp.

“Trước khi đến V.League, tôi chỉ chơi bóng trong nước. Sau khi nghe lời đề nghị từ một nhà môi giới người Pháp, tôi đã suy nghĩ đến việc ra nước ngoài chơi bóng. Tôi muốn bắt đầu một chuyến phiêu lưu mới nên đã quyết định sang Việt Nam.”

Do sự khác biệt giữa khí hậu tại Pháp và Việt Nam, cùng với tiền sử chấn thương dây chằng, Zarour đã gặp khá nhiều khó khăn trong việc hòa nhập. Anh không thể gây ấn tượng với HLV Võ Đình Tân ở những lần thử việc đầu tiên, song mọi việc sau đó cũng đã dần được anh cải thiện. Nhờ sự nỗ lực không biết mệt mỏi, Zarour đã được Khánh Hòa đăng ký vào danh sách cầu thủ dự V.League 2016.

Với đẳng cấp của một cầu thủ từng có kinh nghiệm nhiều năm chơi bóng ở Pháp, Zarour đã nhanh chóng chứng tỏ tầm ảnh hưởng của mình nơi hàng thủ của Khánh Hòa. Sở hữu thể hình và sức mạnh cực tốt, trung vệ người Pháp tỏ ra không ngại bất kỳ cầu thủ nào trong các pha tranh chấp tay đôi.

Thế mạnh của Zarour chính là khả năng không chiến. Thực tế, NHM CLB Khánh Hòa luôn tỏ ra an tâm khi Zarour xuất hiện trong vòng cấm đội nhà. Trung vệ người Pháp luôn biết cách chọn điểm rơi và giải nguy kịp thời cho đội bóng của mình.

Đến mùa giải 2018, trong bối cảnh đội trưởng Trần Văn Vũ liên tục bị chấn thương hành hạ, Zarour đã được HLV Võ Đình Tân tín nhiệm trao tấm băng thủ quân. Anh cũng chính là nhân tố chủ chốt đưa Khánh Hòa giành tấm huy chương đồng đầu tiên trong lịch sử ở mùa giải năm đó.

Khánh Hòa không phải là đội bóng sở hữu tiềm lực tài chính dồi dào. Đội bóng Phố biển luôn phải cân đo đong đếm kỹ càng những khoản chi phí phát sinh hàng ngày. Chính vì thế, nhằm đảm bảo ngân sách, các cầu thủ thường xuyên phải di chuyển bằng xe khách đường dài. Chỉ khi hành quân ra các tỉnh miền Bắc, họ mới sử dụng máy bay.

Với Zarour, anh không nghĩ đây là một sự bất tiện. Đặc biệt hơn, chính điều này đã khiến anh dành cho đội bóng Khánh Hòa một tình cảm đặc biệt.

“Mặc dù phải sang thi đấu tại một nền bóng đá ít tăm tiếng hơn như Việt Nam, nhưng tôi vẫn rất nhớ quãng thời gian tại đây. CLB Khánh Hòa không dồi dào tài chính, nhưng họ giống như một gia đình vậy. Họ cũng là đội bóng Việt Nam duy nhất mà tôi gắn bó. Đến nay, tôi thi thoảng vẫn liên lạc với những người đồng đội cũ.”

Một năm sau mùa giải lịch sử của Khánh Hòa, đội chủ sân 19 tháng 8 bất ngờ xuống hạng. Đó cũng là mùa giải cuối cùng của Zarour tại Việt Nam.

Zarour nhớ lại quãng thời gian bấy giờ, kèm theo đó là một chút tiếc nuối. Tuy nhiên, anh vẫn hy vọng đội bóng cũ của mình sẽ sớm quay trở lại sân chơi cao nhất Việt Nam trong tương lai không xa.

“Hơi thất vọng khi CLB Khánh Hòa xuống hạng. Tôi không nghĩ Khánh Hòa xứng đáng xuống hạng vì chúng tôi đã có một mùa giải không tệ. Tôi hy vọng đội bóng sẽ sớm trở lại V.League. HLV và các cộng sự vẫn đang làm tốt công việc của mình.

Tôi hy vọng một ngày nào đó sẽ trở lại đây, với tư cách của một HLV chẳng hạn. Tôi yêu thành phố Nha Trang, đội bóng Khánh Hòa, các CĐV thân thiện và tất cả kỷ niệm nơi đây.”

Lúc bấy giờ, ở tuổi 37, Zarour vẫn chưa giải nghệ. Anh tập duy trì tại Khánh Hòa với hy vọng kịp tìm thấy bến đỗ mới trước khi mùa giải khởi tranh. Tuy nhiên, đại dịch COVID-19 đã trì hoãn mọi thứ. Zarour sau đó cũng đã về Pháp, thi đấu tại các giải hạng thấp và bắt đầu những bước đi đầu tiên trên sự nghiệp huấn luyện.

“Sau khi Khánh Hòa xuống hạng, tôi quyết định ở lại Việt Nam và tập duy trì tại đây để tiếp tục tìm cơ hội chơi bóng. Tuy nhiên, tôi lại không thể tìm được bến đỗ mới trước thềm V.League 2021. Ngoài ra, sự bùng phát của đại dịch COVID-19 tại thời điểm cũng đã khiến các giải đấu tạm hoãn.

Sau đó, tôi đã trở về Pháp, tập luyện và thi đấu một vài trận cho Villemomble Sports. Tôi cũng bắt đầu công việc huấn luyện cho các cầu thủ trẻ. Tuy nhiên, một lần nữa, COVID-19 đã lan sang châu Âu. Bóng đá từ đó cũng đã bị tạm dừng.

Bây giờ, tôi đã quyết định theo học lấy bằng HLV, song mọi thứ vẫn đang bị đình trệ bởi cơn đại dịch. Tôi hy vọng mọi chuyện sẽ sớm ổn thỏa.”

Trong khi các đồng nghiệp chọn cách trở về nhà để đón năm mới cùng gia đình, Zarour thường ở lại Việt Nam, tận hưởng bầu không khí Tết cổ truyền của người Việt khi còn khoác áo Khánh Hòa.

Zarour cũng không quên ngày Tết Tân Sửu 2021 đang đến gần. Nhân dịp này, anh cũng đã xin gửi đến tất cả mọi người những lời chúc mừng năm mới đầy chân thành.

“Tôi biết Tết đang đến gần. Nhân dịp này, tôi chúc tất cả mọi người và các bạn có một cái Tết an lành.

Cách mà người Việt đón năm mới khác với cách của người Pháp chúng tôi. Năm mới của các bạn là Tết, là dịp đến các bạn đi thăm các thành viên trong gia đình. Tại Pháp, chúng tôi thường mở tiệc để đón chào năm mới.

Ở Pháp, tôi không có Tết, nhưng những người bạn Việt của tôi tại đây vẫn thường tổ chức tiệc. Tuy nhiên, do COVID-19, năm nay có thể sẽ khác.”

Zarour cũng đã bị ấn tượng bởi không khí Tết của Việt Nam. Anh cũng đã chia sẻ những kỷ niệm của mình trong những lần đón Tết tại Nha Trang, đồng thời mong muốn sẽ tận hưởng cảm giác này thêm một lần nữa trong tương lai.

“Khác ở Pháp, lễ mừng năm mới ở đây thật đẹp. Tôi cũng từng ở lại Việt Nam đón giao thừa. Tôi thường đi dọc bờ biển với hàng ngàn người khác. Họ tận hưởng bầu không khí của đêm giao thừa. Sau đó, họ bắt đầu tiệc tùng. Tôi rất thích không khí Tết ở Việt Nam và hy vọng sẽ trở lại nơi đây vào một ngày nào đó để tận hưởng cảm giác này một lần nữa.”