Vì sao Jack Grealish khởi đầu chật vật tại Man City?

Jack Grealish là cái tên được các ông lớn săn đón ráo riết trong mùa hè năm 2021. Sau cùng, Manchester City đã mạnh dạn trả cho Aston Villa 100 triệu Bảng để đổi lấy sự phục vụ của anh. Tại đây, anh hưởng lương lên đến 300 nghìn Bảng/tuần.

Mặc dù vậy, trái với những gì mà The Citizens kỳ vọng, Grealish lại đang chật vật tìm cách hòa nhập với đội bóng này. Tính đến thời điểm hiện tại của mùa giải năm nay, tiền vệ sinh năm 1995 chỉ mới ghi được 3 bàn và thực hiện 3 kiến tạo trên mọi mặt trận.

Ở những trận cầu quan trọng, Grealish cũng không thể hiện được gì nhiều. Anh bị rút ra giữa chừng trong hai cuộc đối đầu với hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Liverpool và Chelsea. Ngoài ra, anh cũng phải ngồi dự bị ở trận Derby thành Manchester và chuyến hành quân đến sân của Arsenal. Đó là chưa kể đến màn ra mắt tệ hại của Grealish trong thất bại 0-1 trước Tottenham ở ngày mở màn Premier League.

Đóng góp ít ỏi của Grealish không phải là vì anh không nhận đủ sự hỗ trợ từ các đồng đội. Thực tế, trái ngược với Aston Villa, cơ hội ghi bàn không hề thiếu đối với một đội bóng sở hữu trong tay một loạt cái tên tấn công chất lượng như Man City. Tuy nhiên, khả năng chuyển hóa thành bàn thắng lại là vấn đề của Grealish. Tính đến thời điểm hiện tại, khi mùa giải đã bước sang tháng Một, anh đã bỏ lỡ đến 5 cơ hội ghi bàn rõ rệt, trong khi ở cả mùa giải năm ngoái, con số này chỉ là 4.

Còn ở khâu chuyền bóng, điểm mạnh của Grealish, anh nhìn chung vẫn làm khá tốt. Các thông số chuyền bóng của anh được duy trì ở mức cao. Cụ thể, tuyển thủ ĐT Anh chuyền chính xác đến 89%. Số đường chuyền đúng địa chỉ ở bên phần sân đối diện cũng chiếm 84%.

Mặc dù vậy, hiệu quả mà Grealish mang lại là không cao. Đó cũng là lý do vì sao anh chỉ mới có 2 kiến tạo. Vấn đề của Grealish là anh chơi quá an toàn, chủ yếu thực hiện những đường chuyền đơn giản và ít tạo ra đột biến. Ngay cả huyền thoại Alan Shearer cũng nhận ra điều này.

“Những gì mà Grealish làm đều an toàn và đơn giản, như thể cậu ta sợ mất bóng vậy và không dám mạo hiểm. Nguyên nhân không phải do Pep vì ông ấy luôn mang lại sự tự tin cho các cầu thủ.

Tôi hiểu Grealish phòng ngự nhiều hơn khi không có bóng, nhưng ở Man City, cậu ấy vẫn có nhiều đất diễn để thể hiện hơn. Cậu ấy là ngòi nổ nguy hiểm tại Aston Villa, có thể vượt qua 3 đến 4 cầu thủ để mang về quả phạt. Còn tại Man City, cậu ấy lại chơi quá an toàn.”

Chứng kiến khởi đầu của Grealish, nhiều người cho rằng anh đang trở thành một quả bom xịt. Họ cho rằng Man City nên chiêu mộ một tiền đạo mục tiêu, thành vì tiếp tục gia cố hàng tiền vệ vốn đã dư thừa nhân sự tại đây.

Số tiền chuyển nhượng được xem là nguyên nhân đầu tiên. Theo Transfermarkt, tại thời điểm được Man City chiêu mộ, Grealish chỉ được định giá 57 triệu Bảng. Tuy nhiên, nửa xanh thành Manchester bỏ ra 100 triệu Bảng để đổi lấy sự phục vụ của anh. Số tiền kỷ lục này đã biến Grealish trở thành cầu thủ người Anh đắt giá nhất lịch sử.

Rõ ràng, bước vào mùa giải mới dưới cái mác này đã khiến Grealish đối mặt với nhiều áp lực. Suy cho cùng, anh trước đây cũng chỉ thi đấu cho một đội bóng tầm trung như Aston Villa. Tiền vệ sinh năm 1995 không thể làm quen ngay lập tức với bước chuyển tiếp đột ngột này, bên cạnh mức phí chuyển nhượng cao ngất ngưởng.

Hơn nữa, Grealish cũng đã đánh mất sự tự tin vốn có của mình. Giống như chia sẻ của Alan Shearer, anh thi đấu quá an toàn. Hình ảnh của một Grealish mạnh dạn đi bóng lắt léo, vượt qua 3 đến 4 cầu thủ rồi mở ra cơ hội cho các đồng đội, hay kiếm về quả đá phạt đã không còn xuất hiện nhiều tại Etihad. 

Ngoài ra, Grealish cũng cần thời gian thích nghi với môi trường mới. Tại Aston Villa, anh là niềm cảm hứng, là trung tâm của đội bóng thành Birmingham. Tuy nhiên, việc chuyển sang Man City đã không cho phép anh chơi theo cách này. Grealish bắt buộc phải san sẻ tầm ảnh hưởng của mình với các đồng đội xung quanh, đồng thời phải nỗ lực nhiều hơn để tìm cách tỏa sáng giữa dàn sao chất lượng của The Citizens.

Một nguyên nhân khác có thể dẫn đến khởi đầu chật vật của Grealish tại Man City đó là anh chưa đảm bảo thể lực sau khi trở về từ EURO 2020. Trong giai đoạn cuối mùa giải 2020/21, anh cũng dính một chấn thương nặng tại Aston Villa và phải khi thi đấu gần 3 tháng trước khi hội quân cùng ĐT Anh. Chưa đủ thời gian để hồi phục thể trạng, lại phải tập trung cho EURO, cũng dễ hiểu khi Grealish đang chưa thể bắt nhịp kịp với mùa giải mới.

Nếu như các CĐV Man City kỳ vọng Grealish cần phải thể hiện tốt hơn nữa, thì HLV Pep Guardiola lại cảm thấy hài lòng với màn trình diễn của cậu học trò. Hồi tháng 11/2021, nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói:

"Tôi có thể nói rằng cậu ấy đang hòa nhập tốt hơn. Không có vấn đề gì cả, cậu ấy vẫn chơi tốt, cậu ấy đã ổn định được tình hình và thực sự tìm được một vị trí phù hợp. Ai cũng cần thêm thời gian để làm quen cả.

Nếu các anh biết phân tích trận đấu, ngay cả những trận mà các anh cho rằng cậu ấy chơi tệ, thì các anh sẽ nhận thấy cậu ấy không tệ đâu. Cậu ấy sở hữu phẩm chất cần thiết để thi đấu tốt. Cách chúng tôi kỳ vọng khác hoàn toàn với những gì tại Aston Villa, nhưng cậu ấy đang thể hiện tốt lên.”

Hơn nữa, việc Grealish ký 5 năm với Man City cho thấy Pep Guardiola cũng không yêu cầu anh phải tỏa sáng ngay lập tức. Thuyền trưởng của đội chủ sân Etihad muốn Grealish thăng tiến theo lộ trình, phù hợp với kế hoạch mà ông triển khai tại Man City. Pep cũng đã nhận thấy những điểm tích cực của Grealish, ngay cả trong những trận đấu mà nhiều người cho rằng, anh chơi dưới sức mình.

Thực tế, dưới bàn tay nhào nặn của Pep Guardiola, nhiều cầu thủ đã thi đấu cực hay sau khởi đầu không suôn sẻ. Joao Cancelo chính là một ví dụ tiêu biểu. Hậu vệ người Bồ Đào Nha từng bị xem là một bản hợp đồng hớ của Man City sau mùa giải đầu tiên thi đấu thất thường, nhưng giờ đây, anh lại đang là trụ cột của đội bóng thành Manchester và là một trong những hậu vệ biên hay nhất Premier League thời điểm hiện tại.

Viễn cảnh tương tự cũng có thể diễn ra với Grealish. Lúc này, điều mà anh cần đó chính là thời gian để hòa nhập với cách chơi của Man City, cũng như lấy lại sự tự tin vốn có của mình. Đã đến lúc, Grealish đáp lại những kỳ vọng mà đội bóng đã dành cho anh.