Valentin Barco: Sao trẻ được cả Man City và Liverpool theo đuổi là ai?

Barco lớn lên ở thị trấn 25 de Mayo thuộc tỉnh Buenos Aires và tỏa sáng cho đội bóng địa phương Club Atletico Sportivo với vai trò tiền đạo. Anh thu hút sự chú ý của các nhà tuyển mộ của Boca và được CLB ký hợp đồng khi mới 9 tuổi do nhà tuyển mộ nổi tiếng Ramon Maddoni phát hiện, người đã tìm ra Carlos Tevez, Juan Roman Riquelme, Esteban Cambiasso và Fernando Redondo, và nhiều ngôi sao khác.

Tuy nhiên, Barco quyết định ở lại với gia đình và mỗi ngày anh phải thực hiện chuyến đi công việc dài 450 km từ quê nhà đến trung tâm huấn luyện La Candela của Boca ở thủ đô. "Buổi sáng tôi đi học, buổi chiều tập luyện và đó là một chuyến đi kéo dài từ ba đến bốn giờ. Tôi về nhà lúc 10 hoặc 11 giờ tối," anh nhớ lại.

"Tôi vô cùng biết ơn gia đình của mình, họ đã hy sinh rất nhiều cho tôi từ khi tôi còn nhỏ và đó là lý do tại sao tôi trưởng thành nhanh hơn bình thường. Những gì họ đã làm thật khó khăn, họ đã hy sinh tất cả vì tôi. Ước mơ của họ là thấy tôi ra sân ở Bombonera và họ nói rằng sau khi tôi làm được điều đó, họ có thể chết một cách hạnh phúc."

Barco ra mắt đội một của Boca vào năm 2021 khi mới 16 tuổi trong trận đấu với Union, trở thành cầu thủ trẻ thứ tư nhỏ tuổi nhất trong lịch sử câu lạc bộ.

Barco củng cố vị trí của mình trong đội hình của Jorge Almiron vào đầu năm 2023, và anh đã cho thấy phẩm chất và sự trưởng thành của mình trong trận đấu vòng bảng Copa Libertadores trên sân nhà gặp Deportivo Pereira. Khi đội bóng của họ đang bị dẫn trước 1-0, các cổ động viên cuồng nhiệt của Boca đang la ó, khiến đội bóng của họ khó có thể liên kết các đường chuyền.

Duy nhất một ngoại lệ là Barco, người dẫn đầu trong mọi khía cạnh thống kê, tiếp xúc bóng nhiều hơn, thực hiện nhiều pha cắt bóng hơn, cố gắng đi bóng nhiều hơn và gây ra nhiều lỗi hơn bất kỳ đồng đội nào khác. Boca gỡ hòa ở phút 89 trước khi Barco tạo ra bàn thắng chiến thắng sâu trong thời gian bù giờ bằng một đường chuyền chính xác cho Alan Varela, người đã ca ngợi đồng đội thiếu niên của mình là "một hiện tượng".

Barco ghi bàn thắng đầu tiên cho Boca trong trận đấu Copa Libertadores khác gặp Monagas, trong khi anh là ngôi sao của trận đấu giành chiến thắng 2-1 trước Newell's Old Boys, ghi bàn thắng mở tỷ số trước khi kiến tạo pha ghi bàn thứ hai bằng một đường chuyền nhẹ nhàng cho đồng đội Cristian Medina.

Trong khoảng thời gian hơn sáu tháng, Barco đã trở thành cầu thủ ảnh hưởng nhất của Boca và một trong những nhân tố chủ lực trong hành trình tiến vào trận chung kết Copa Libertadores.

Ban đầu, anh thi đấu ở vị trí hậu vệ trái, nhưng khi Almiron nhận ra tài năng thực sự của anh, ông đã biến anh trở thành một tiền vệ tấn công kiến tạo. Mặc dù anh vẫn mặc áo số 19, Barco đã đảm nhận vai trò quan trọng như một số 10 danh giá của Boca, tiếp nối những dấu chân của Diego Maradona và Riquelme. Anh đã ghi được hai bàn và kiến tạo tám lần trong tất cả các giải đấu.

Barco đang tiếp nối truyền thống tuyệt vời của Argentina về kỹ năng đi bóng, điều đó có nghĩa là anh thường xuyên bị phạm lỗi. Anh cực kỳ khéo léo với cả hai chân, dễ dàng tạo ra những đường chuyền từ cánh trái và sút bóng từ cánh phải. Anh còn phát triển khả năng chuyền bóng của mình, dẫn đến việc anh được sử dụng nhiều hơn ở vị trí tiền vệ tấn công hơn là hậu vệ toàn diện, mặc dù anh thích vị trí hậu vệ hơn.

"Tôi cảm thấy thoải mái ở cả hai vai trò và tôi sẽ chơi ở bất kỳ vị trí nào mà huấn luyện viên hoặc đội bóng cần," anh nói với TYC Sports. "Nhiều người xem tôi như một tiền vệ vì phẩm chất chính của tôi là tấn công, nhưng tôi thích chơi ở vị trí hậu vệ trái vì tôi có toàn bộ sân trước mắt."

Thiếu niên này cũng đã chứng tỏ được sự bình tĩnh và dứt điểm chính xác trong những thời điểm quyết định, tự tin thực hiện các quả penalty quyết định trong các trận thắng ở loạt sút luân lưu trước Nacional ở Libertadores và Talleres de Cordoba ở Copa Argentina.

Barco vẫn còn một số công việc cần hoàn thiện về khía cạnh thể chất, và tạo hình gầy của anh là một trong những yếu tố khiến anh chuyển từ vị trí hậu vệ trái, vị trí đòi hỏi sự mạnh mẽ về thể chất, sang tiền vệ tấn công. Khi anh tăng cường cơ bắp, anh sẽ sẵn sàng để đối đầu với những cầu thủ tốt nhất của châu Âu.

Barco đã được so sánh với cựu cầu thủ quốc tế Argentina Juan Pablo Sorin vì khả năng đa nhiệm của anh ở vị trí tiền vệ và hậu vệ trái. Để đưa ra một ví dụ hiện đại hơn, anh có thể trở thành một phiên bản tiếp theo của Oleksandr Zinchenko nhờ khả năng chuyển đổi từ phòng ngự sang tiền vệ.

"Anh ấy có những đặc điểm tương tự như Sorin, anh ấy là người chơi giống nhất với anh ấy. Anh ấy mạnh mẽ ở phần tấn công và chân trái, nhưng cũng xuất sắc với cả hai chân," Maddoni nói về cậu thiếu niên được khám phá.

Barco đã trở thành một cầu thủ đã được công nhận trong đội U20 của Argentina và việc góp mặt lần đầu tiên trong đội tuyển vô địch World Cup không được dự đoán là xa. "Barco sẽ không đứng yên, anh ấy sẽ chơi cho Argentina," Maddoni nói. "Mọi câu lạc bộ sẽ muốn có anh ấy. Anh ấy có tất cả: cá tính, tốc độ, sự quyết đoán và chân mạnh. Anh ấy sẽ có mặt ở World Cup tiếp theo."

Cầu thủ 19 tuổi này đã được liên kết với Manchester City và Liverpool trong khi Brighton, đội bóng đã có thành công lớn với việc tuyển mộ cầu thủ Nam Mỹ như Moises Caicedo và Julio Enciso, là một con đường tiềm năng khác để tiến tới Premier League đối với cầu thủ người Argentina tóc đỏ lửa, linh hoạt.