Chức vô địch World Cup 2006 giúp Cannavaro giành được Quả Bóng Vàng - hậu vệ gần nhất đạt được vinh dự này. Năm đó, cuộc đua đến danh hiệu cá nhân quan trọng nhất được định đoạt bởi trận chung kết giải vô địch thế giới.
Zinedine Zidane với 8 bàn và 13 kiến tạo trong mùa giải cuối cùng với Real Madrid mới là ứng viên hàng đầu, khi anh rực sáng trong đội hình ĐT Pháp tiến đến trận đấu cuối cùng. Thế nhưng, cú húc đầu vào Marco Materazzi để đổi lấy chiếc thẻ đỏ đã phá hỏng tất cả.
Dấu ấn không đẹp ở trận chung kết khiến những người bầu chọn quên đi những màn trình diễn trước đó của Zidane. Anh thậm chí không nằm trong top 3 Quả Bóng Vàng.





