Tiết lộ: Lionel Messi từng 'dàn xếp' với trọng tài để thoát án phạt treo giò

Vào năm 2007, Messi là một phần của đội hình Argentina đang theo đuổi vinh quang châu lục tại Venezuela. Albiceleste đã chứng tỏ sức mạnh vượt trội trước Mexico ở bán kết, dẫn trước với tỷ số 3-0, nhưng một pha chơi bóng bằng tay thiếu suy nghĩ trong những phút cuối đã đe dọa khiến Messi nhận thẻ vàng và bị treo giò trận sau.

Thay vì rút thẻ vàng, trọng tài Carlos Chandia đã tiết lộ cách ông đạt được thỏa thuận với Messi, một thỏa thuận có lợi cho tất cả các bên. Ông nói với ESPN FShow: "Bỗng nhiên, Messi nâng bóng và chạm tay vào bóng, nhưng ở giữa sân. Không có cơ hội ghi bàn nào cho đội Mexico hay bất cứ điều gì tương tự. Vì vậy, tôi nói với cậu ấy: 'Đây là thẻ vàng, nhưng nó sẽ đổi lấy chiếc áo của cậu,' và tôi đã không rút thẻ vàng. Chỉ còn hai phút rưỡi, và tỷ số là 3-0. Rút thẻ vàng sẽ khiến cậu ấy mất cơ hội thi đấu ở trận chung kết Copa America."

Messi đã giữ lời hứa sau đó ở hậu trường, với Chandia nói thêm về việc mở đường cho một ngôi sao tương lai vĩ đại xếp hàng đối đầu với kình địch Brazil trong trận chung kết được mong đợi: "Cậu ấy đã tặng tôi chiếc áo trong phòng thay đồ sau đó. Thực tế, cậu ấy muốn cởi nó ngay trên sân và tôi nói: 'Không, không, không, không; hãy mang nó vào phòng thay đồ'. Và cậu ấy đã đến phòng thay đồ với chiếc áo và để lại đó cho tôi."

Chandia thừa nhận vào năm 2020 rằng ông không còn sở hữu chiếc áo nổi tiếng đó, nói với TNT Chile về lý do tại sao thỏa thuận của ông khiến ông mất cơ hội làm trọng tài chính trong một sự kiện quan trọng ở Nam Mỹ: "Tôi không nhớ số áo, nhưng tôi nhớ mùi của nó. Không phải là tốt nhất. Con trai tôi giờ đã có nó, nó giữ nó. Sự thật là tôi nghĩ rằng vì tôi đã không rút thẻ vàng, người Brazil đã nói điều gì đó và đó là lý do tại sao tôi không được làm trọng tài chính trong trận chung kết Copa America."

Mặc dù Messi tiếp tục tham dự Copa America 2007, trận đấu đó đã trở thành một kỷ niệm đáng quên. Brazil đã giành chiến thắng thoải mái với tỷ số 3-0 trong ngày hôm đó, với 8 lần giành Quả bóng vàng Messi phải đợi đến Copa 2021 mới cuối cùng được nâng chiếc cúp vô địch quốc tế đầu tiên ở cấp độ đội tuyển quốc gia.