Messi bắt đầu sự nghiệp thi đấu cho đội một tại Barcelona và ghi bàn thắng đầu tiên cho câu lạc bộ trong chiếc áo số 30, trước khi chuyển sang số 19 sau khi khẳng định được vị trí trong đội hình chính.
Anh đã kế thừa chiếc áo số 10 từ người đồng đội cũ Ronaldinho, người đã rời câu lạc bộ vào cuối mùa giải 2007-08. Chiếc áo số 10 mang một ý nghĩa lớn lao và thường được dành riêng cho các nhạc trưởng trung tâm của đội bóng.
Messi từng chia sẻ về ảnh hưởng của Ronaldinho đối với sự nghiệp của mình, đặc biệt là trong việc hướng dẫn anh chuyển tiếp vào đội một.
“Anh ấy [Ronaldinho] đã giúp đỡ rất nhiều,” Messi nói trên trang web chính thức của Barcelona vào năm 2013. “Việc vào phòng thay đồ khi mới 16 tuổi chưa bao giờ là dễ dàng, đặc biệt với tính cách của tôi.
“Trước khi rời câu lạc bộ, [Ronaldinho] đã trải qua vài tháng để suy nghĩ về mọi thứ.
“Anh ấy đã có ý định ra đi và đã nói với tôi rằng tôi có thể lấy số của anh ấy. Tôi đã nhận lấy mà không suy nghĩ về những gì anh đã làm với chiếc áo. Nếu tôi làm vậy, có lẽ tôi đã không nhận.”
Thật sự, chính Ronaldinho là người đã kiến tạo cho bàn thắng đầu tiên của Messi tại La Liga, và cả hai vẫn giữ sự ngưỡng mộ lẫn nhau cho đến ngày nay.
