Eric Cantona gia nhập Manchester United vào năm 1992 và nhanh chóng trở thành ngôi sao sáng nhất của đội bóng. Với phong cách thi đấu sáng tạo, khả năng ghi bàn xuất sắc và tinh thần lãnh đạo, Cantona đã giúp "Quỷ Đỏ" giành nhiều danh hiệu quan trọng, bao gồm các chức vô địch Premier League.
Vào ngày 25 tháng 1 năm 1995, Manchester United làm khách trên sân của Crystal Palace trong một trận đấu tại Premier League. Trong trận đấu này, Cantona bị truất quyền thi đấu sau khi nhận thẻ đỏ vì một pha va chạm với Richard Shaw, hậu vệ của Crystal Palace. Đó là lúc mọi thứ bắt đầu vượt ra khỏi tầm kiểm soát.
Sau khi bị truất quyền thi đấu, Cantona đi dọc đường biên để rời khỏi sân. Trên đường ra, anh bị một cổ động viên Crystal Palace tên là Matthew Simmons khiêu khích và sỉ nhục. Theo nhiều nguồn tin, Simmons đã buông lời lăng mạ nặng nề, công kích cá nhân và gia đình của Cantona.
Không thể kiềm chế cơn giận dữ, Cantona đã thực hiện một cú kung-fu vào Simmons, sau đó tiếp tục tấn công anh này bằng tay. Hành động này khiến cả sân vận động bàng hoàng và gây sốc cho toàn thế giới bóng đá.
