Tại sao Chelsea chi 14 triệu Bảng chiêu mộ thủ môn Petrovic từ MLS?

Huấn luyện viên thủ môn của Revs, Kevin Hitchcock, nhớ lại lần đầu tiên ông thấy Petrovic thi đấu. Câu lạc bộ đang chuẩn bị cho điều tất yếu: việc mất mát của Turner. Họ biết rằng ngôi sao của Mỹ sẽ ra đi, và điều đó có nghĩa là đã đến lúc bắt đầu tìm kiếm người thay thế.

Hitchcock nhận được video của ba hoặc bốn thủ môn và chỉ trong vài giây, ông biết ngay. "Tôi thích cách anh ấy nhảy plyometric; đó là điều quan trọng nhất đối với tôi," Hitchcock, cựu thủ môn Chelsea, nói với GOAL về Petrovic trong năm nay.

"Đó là điều gì đó tôi đã thấy ở Matt Turner và tôi biết rằng tôi cũng có thể cải thiện nó. Tôi ngay lập tức nói, 'Đây là người tôi muốn. Petrovic là người tôi muốn.' Vậy nên, chúng tôi đã đến gặp [HLV trưởng của Revs, Bruce Arena], và Bruce nhìn video trong 45 giây và ông đồng ý. Mọi người đều đồng lòng."

Nhưng việc muốn có một cầu thủ và ký hợp đồng với một cầu thủ, đó là hai điều rất khác nhau. Vào thời điểm đó, Petrovic đang thi đấu cho FK Cukaricki, sau khi từng là học viện của câu lạc bộ từ năm 2014. Anh đã thi đấu cho câu lạc bộ trong Europa Conference League và ra mắt đội tuyển Serbia vào năm 2021.

Hitchcock nhanh chóng khen ngợi Revs đã hoàn tất thỏa thuận một cách nhanh chóng. Trong khi đó, Petrovic nói rằng không cần phải thuyết phục anh nhiều để thấy rằng chuyển đến Mỹ sẽ mang lại cho anh cơ hội phát triển sự nghiệp một cách to lớn.

"Tôi muốn bước tiếp theo," anh nói, "và vì vậy tôi nghĩ rằng MLS là một giải đấu và Revolution là nơi phù hợp cho tôi. Khi đề nghị đó đến, nó thực sự phù hợp với tôi. Họ đã có một kế hoạch cho tôi. Khi Matt ra đi, tôi sẽ tiến lên và trở thành thủ môn [lựa chọn hàng đầu]. Tôi cũng đã làm việc rất tốt với Kevin và cho đến nay, đó là một bước đi tốt đẹp cho tôi!"

Petrovic, như anh ấy nói, ban đầu được ký hợp đồng làm người dự bị. Anh ấy đến vào tháng 4 năm 2022 và Turner, cuối cùng, ra đi vào tháng 5, điều đó có nghĩa là trong một thời gian ngắn Revs có hai thủ môn hàng đầu trong đội.

Turner, hiện là số 1 tại Nottingham Forest, đang chuẩn bị ra đi, nhưng anh ấy chưa bao giờ hết tương tác. Trong vài tháng cuối cùng với Revs, anh ấy đã giúp Petrovic chuẩn bị cho việc tiếp quản vị trí chính thức.

"Đó là một giấc mơ. Thật tuyệt vời," Hitchcock nói. "Matt ngay lập tức hiểu những điều tôi đang làm việc với Djordje và anh ấy luôn động viên Djordje. Anh ấy đẩy anh ấy, vì vậy không chỉ có tôi đẩy Djordje mà còn có Matt đẩy Djordje. Matt như một người anh trai lớn với anh ấy. Họ hòa đồng rất tốt."

Turner chuyển đến Arsenal, để lại vị trí chính cho Petrovic, người không mất thời gian để làm nó trở thành của riêng mình. Bằng cách nào đó, sau khi mất một thủ môn xuất sắc của năm MLS là Turner, thủ môn của Revs còn tốt hơn khi Petrovic tiếp quản.

Petrovic có trận đấu đầu tiên tại MLS vào ngày 12 tháng 6 trước Philadelphia Union. Hai tuần sau đó, anh giành được trận không để lọt lưới đầu tiên với 6 pha cứu thua trong trận hòa 0-0 trên sân Vancouver. Và từ đó, mọi thứ chỉ trở nên tự nhiên.

Khi mùa giải 2022 kết thúc, anh có tổng cộng 7 trận không để lọt lưới trong 21 trận đấu, bao gồm một kỷ lục của câu lạc bộ với 4 trận liên tiếp trong tháng 7 và tháng 8. Anh có tỷ lệ cứu thua tốt nhất trong số tất cả các thủ môn MLS và 4 lần cản phạt đền, nhiều hơn bất kỳ thủ môn nào kể từ năm 2017.

Anh giành giải Cứu thua xuất sắc nhất năm của MLS và xếp thứ hai trong cuộc bình chọn Thủ môn xuất sắc nhất năm của MLS, chỉ xếp sau Andre Blake. Đây là mùa giải thứ ba liên tiếp mà Revs có một thủ môn xếp trong hai người đầu tiên trong cuộc bình chọn Thủ môn xuất sắc nhất năm, với Turner giành giải vào năm 2021 và xếp thứ hai vào năm 2020.

"Đối với tôi cá nhân, năm ngoái đã rất xuất sắc," Petrovic nói ở đầu mùa giải này. "Tôi đã quen và thích ứng với MLS như một giải đấu, nhưng chúng tôi chưa đạt được mục tiêu của đội."

Petrovic tiếp tục chơi tốt trong năm 2023, giữ sạch lưới 7 trận trong 22 trận đấu. Số pha cứu thua 99 của anh là nhiều nhất trong giải, nhiều hơn 8 lần so với cựu ngôi sao Borussia Dortmund Roman Burki tại St Louis City, trong khi tỷ lệ cứu thua của anh là cao nhất trong giải đối với bất kỳ thủ môn nào đã thi đấu hơn hai trận.

Petrovic đã thành công cả trên sân cỏ và ngoài sân, nhanh chóng thích nghi với cuộc sống tại Boston. Anh đang học tiếng Anh và cho đến nay, anh đã tận hưởng cuộc sống ở Mỹ.

"Boston là thành phố đẹp nhất ở Hoa Kỳ đối với tôi," anh hăng hái nói. "Tôi chưa đến nhiều thành phố, nhưng trong số những thành phố mà tôi đã ghé thăm, Boston là tốt nhất. Nó giống nhiều thành phố tốt nhất ở Châu Âu!"

Hitchcock đã có mặt trong làng bóng đá từ rất lâu, đã dành hơn một thập kỷ tại Chelsea trước khi bắt đầu sự nghiệp huấn luyện đưa anh đến New England. Điều đó khiến Hitchcock trở thành người hiểu rõ về vị trí thủ môn, nhưng ngay cả anh ấy cũng không chắc chắn làm thế nào để miêu tả Petrovic.

"Về khả năng thể chất, anh ấy nhắc tôi đến Matt, người từng nhắc tôi đến Brad Friedel," Hitchcock nói. "Brad Friedel là một thủ môn cực kỳ có khả năng thể chất. Nhưng Djordje có một thân hình khác biệt hoàn toàn. Anh ấy có tầm với dài hơn, vì vậy anh thực sự là một người đặc biệt. Anh ấy làm theo cách của riêng mình."

Đó là lời khen cao đối với Petrovic. Friedel là một huyền thoại bóng đá Mỹ và Premier League, trong khi Turner đã thi đấu cho đội tuyển Mỹ tại World Cup ở Qatar. Cả hai đã đạt đến đỉnh cao của sự nghiệp, nhưng Hitchcock tin rằng Petrovic cũng sẽ làm được điều đó.

Với chiều cao 6'4", Petrovic có chiều cao mà các câu lạc bộ tìm kiếm ở một thủ môn và cao hơn Friedel và Turner khoảng một inch. Như Hitchcock nói, anh ấy có tất cả những gì một huấn luyện viên có thể mong muốn về khả năng thể chất, nhưng tài sản lớn nhất của Petrovic, theo HLV của anh ấy, là sự tự tin. Người Serbia biết mình tốt như thế nào và có thể trở thành. Anh ấy không dao động.

Tuy nhiên, anh ấy trải qua những đau đớn tăng trưởng mà tất cả các thủ môn 23 tuổi trải qua, nhưng Hitchcock cho biết anh ấy đang nhanh chóng cải thiện mặt tâm lý trong trò chơi của mình: "Tôi đang cố gắng dạy anh ấy những thói quen khác nhau. Đôi khi anh ấy thấy rất khó khăn vì anh ấy tức giận với chính mình, điều đó tốt vì anh ấy muốn trở thành một thủ môn tốt hơn những gì anh ấy đã là."

Hiện tại, có thể nói rằng đội bóng Chelsea đang trải qua một cuộc xoay vòng vị trí thủ môn, và Petrovic sẽ trở thành người tiếp theo tham gia vào tình hình hỗn loạn tại Stamford Bridge.

Edouard Mendy đã rời đi, chuyển đến Al-Ahli ở Ả Rập Saudi. Kepa Arrizabalaga cũng đã được cho mượn đến Real Madrid với mục tiêu chuyển nhượng vĩnh viễn. Gabriel Slonina, tài năng thủ môn của đội tuyển quốc gia nam Mỹ, đã được cho mượn tới KAS Eupen để đạt kinh nghiệm và có thể trở thành thủ môn chính của câu lạc bộ trong tương lai.

Sanchez, cựu thủ môn số 1 của Brighton, đã được đưa vào và dường như Petrovic sẽ sớm gia nhập anh ta, không chỉ để dự bị mà có thể cạnh tranh với anh ta.

Petrovic, mặc dù thiếu kinh nghiệm ở mức cao nhất, là một thủ môn xuất sắc và chỉ mới 23 tuổi, anh vẫn đang tiếp tục cải thiện. Không có gì ngạc nhiên nếu Sanchez giữ vững vị trí thủ môn chính ít nhất một thời gian, trong khi Petrovic thích nghi với cuộc sống ở Premier League. Tuy nhiên, rõ ràng Chelsea coi anh người Serbia là một thủ môn mà họ có thể đào tạo cho vai trò đó trong năm nay hoặc năm sau.

Anh ấy chắc chắn có tài năng và tâm lý để làm như vậy, đó là lý do tại sao Chelsea đặt cược vào anh và tại sao cuối cùng, anh cũng đặt cược vào đội bóng Blue để đưa mình lên tầm cao mới.

Trong suốt thời gian qua, các báo cáo trên toàn thế giới đã liên kết Petrovic với các CLB lớn, và Hitchcock cũng là một trong số những người tin rằng ngôi sao trẻ người Serbia có thể trở thành người kế tiếp thành công chuyển từ MLS sang châu Âu.

"Điều này hoàn toàn không ngạc nhiên với tôi," Hitchcock nói. "Chỉ vì điều gì đó giống như Matt Turner, mọi người nghĩ rằng 'Ở New England, họ phải làm điều gì đặc biệt.'"

Cho đến nay, những màn trình diễn xuất sắc của Petrovic ở MLS chưa đủ để anh có một vị trí thường xuyên trong đội tuyển quốc gia Serbia. Thay vào đó, HLV trưởng Dragan Stojkovic đã chọn Predrag Rajkovic của Mallorca, Vanja Milinkovic-Savic của Torino và Marko Dmitrovic của Sevilla - tất cả đều là những cầu thủ có kinh nghiệm hơn Petrovic.

Sau khi có trận đấu thứ hai của mình vào tháng 1, Petrovic hy vọng sẽ trở thành một thành viên thường xuyên hơn trong đội tuyển quốc gia, đội đã tham dự ba trong số bốn kỳ World Cup gần đây.

"Được thi đấu và tham gia cùng đội tuyển quốc gia và vì quê hương của bạn luôn là một đặc quyền và một vinh dự," anh nói. "Đối với các thủ môn, sự cạnh tranh chưa bao giờ khốc liệt như bây giờ và tôi tin rằng Serbia có thể có sáu hoặc bảy thủ môn nằm trong số những người xuất sắc nhất thế giới."

Đó là một thời điểm hứng khởi đối với Petrovic. Anh sớm có thể tìm thấy mình trong số những người xuất sắc nhất thế giới, thi đấu trên sân khấu lớn hơn với Chelsea. Serbia chắc chắn sẽ gọi anh, và anh sẽ có cơ hội chứng tỏ tại sao mình đã sẵn sàng trở thành một ngôi sao cho cả câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia.