Sau 9 tháng thất nghiệp, cựu sao Chelsea và Man Utd có bến đỗ bất ngờ

Tiền vệ tấn công người Tây Ban Nha 36 tuổi đã ký hợp đồng với Western Sydney Wanderers sau khi rời câu lạc bộ Nhật Bản Vissel Kobe, nơi anh chỉ có một lần ra sân trong thời gian ngắn ngủi. Việc Mata rời Vissel Kobe vào tháng 1 năm 2024 diễn ra sau một giai đoạn khá im ắng ở Nhật Bản. Tiền vệ kỳ cựu này gia nhập đội bóng J1 League vào năm 2023, nhưng do chấn thương và phong độ, anh chỉ có một lần ra sân cho câu lạc bộ.

Sau khi rời Vissel Kobe, Mata được nhìn thấy tập luyện cùng đội bóng Đan Mạch FC Nordsjaelland trong mùa hè. Trong khi nhiều người đồn đoán rằng anh có thể gia nhập câu lạc bộ Đan Mạch này, Mata đã dành thời gian cân nhắc các lựa chọn của mình trước khi đưa ra quyết định bất ngờ chuyển đến Úc để tìm kiếm thử thách mới ở giải A-League.

Trong tuyên bố đầu tiên sau khi ký hợp đồng với Western Sydney Wanderers, Mata nói: "Tôi thực sự phấn khích khi gia nhập Western Sydney Wanderers, đội bóng Úc duy nhất từng vô địch AFC Champions League, và tôi không thể chờ đợi để đến và tập luyện cùng đội để chuẩn bị cho mùa giải sắp tới. Tôi cảm thấy biết ơn và hào hứng cho cuộc phiêu lưu mới này, và mong muốn giành thêm một chức vô địch ở một giải đấu khác!"

Việc Mata chuyển đến Úc đánh dấu một cột mốc mới trong sự nghiệp đầy vinh quang của anh. Sau khi nổi danh với Chelsea, nơi anh giành Champions League năm 2012, Mata chuyển đến Manchester United vào năm 2014. Thời gian tại Old Trafford cũng đầy rẫy danh hiệu, bao gồm FA Cup, Cúp Liên đoàn và UEFA Europa League. Sau tám năm với Manchester United, Mata chuyển đến gã khổng lồ Thổ Nhĩ Kỳ Galatasaray, nơi anh góp phần vào chức vô địch Super Lig năm 2023.

Sự xuất hiện của Mata ở Úc tiếp nối một bản hợp đồng đình đám khác của giải A-League, khi Sydney FC, đối thủ không đội trời chung của Western Sydney Wanderers, vừa công bố việc chiêu mộ cựu cầu thủ chạy cánh của Juventus và Bayern Munich, Douglas Costa. Sự bổ sung của Mata và Costa được kỳ vọng sẽ thu hút thêm sự chú ý đến giải A-League, một giải đấu đã từng chiêu mộ nhiều ngôi sao lớn trong những năm qua.

Tuy nhiên, việc ký hợp đồng với các ngôi sao quốc tế nổi tiếng không phải lúc nào cũng đảm bảo thành công ở A-League. Trong khi việc Alessandro Del Piero chuyển đến Sydney FC năm 2012 vẫn là một ngoại lệ, những cầu thủ như Daniel Sturridge và Keisuke Honda đều đến với kỳ vọng cao nhưng gặp khó khăn trong việc lặp lại thành công ở châu Âu tại A-League. Vẫn còn phải chờ xem liệu Mata có thể tạo ra tác động và dẫn dắt Wanderers đến thành công ở A-League và AFC Champions League hay không.