HLV Unai Emery đã đánh giá cao Nicolas Pepe khi anh gia nhập Arsenal vào tháng 8/2019. Ông chia sẻ với các phóng viên: "Nicolas là một cầu thủ cánh tài năng và được đánh giá cao, được nhiều CLB hàng đầu ở châu Âu săn đón. Việc ký hợp đồng với một cầu thủ chạy cánh đẳng cấp đã là một trong những mục tiêu hàng đầu của chúng tôi trong kỳ chuyển nhượng này. Tôi rất vui mừng khi cậu ấy đã gia nhập CLB. Cậu ấy sẽ mang lại tốc độ, sức mạnh, sự sáng tạo và nhiều bàn thắng hơn cho CLB."
Nhưng rồi, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha nhanh chóng nhận ra mình đã đặt kỳ vọng quá nhiều vào Pepe. Việc ngôi sao người Bờ Biển Ngà không thể tỏa sáng ngay lập tức cũng phần nào khiến ông Emery bị sa thải ít lâu sau đó. Và rồi, HLV Emery cũng tiết lộ rằng việc mua Pepe 4 không nằm trong kế hoạch của ông.
"Tôi muốn một cầu thủ đã quen với giải đấu này và không cần thích nghi," HLV Emery nói với The Guardian vào tháng 5/2022. "[Wilfried] Zaha là ưu tiên của tôi. Tôi đã nói với Ban Lãnh đạo: 'Đây là cầu thủ tôi biết và muốn'. Tôi gặp Zaha và cậu ấy cũng muốn đến Arsenal. Nhưng CLB lại quyết định chọn Pepe."
Vào thời điểm đó, Arsenal chắc chắn không cần phải bỏ ra tới 72 triệu Bảng để chiêu mộ Zaha từ Crystal Palace, đặc biệt là khi cựu cầu thủ Man Utd cũng muốn đến với Emirates.
Cuộc phiêu lưu 4 năm của Pepe tại London đã kết thúc ở kỳ chuyển nhượng Hè 2023. Arsenal đồng ý chấm dứt hợp đồng với anh sớm một năm. Thực ra, họ đã hết hi vọng với anh chàng này từ lâu khi HLV Mikel Arteta cũng bó tay với viên ‘kim cương thô’ từng tỏa sáng ở Ligue 1.
Trabzonspor chẳng mất một xu để có được Pepe và cầu thủ này cũng có cơ hội mới tại Thổ Nhĩ Kỳ. Tuy nhiên, có thể khẳng định rằng: Anh được coi là một trong những thất bại lớn nhất trong lịch sử Premier League.
