Những câu chuyện buồn của Man Utd dưới thời Glazers

Trong ngày United bị Liverpool đánh bại 2-0 trong trận chung kết Cúp Liên đoàn tại Cardiff, Malcolm Glazer, một doanh nhân đến từ Florida và cũng là chủ sở hữu của đội bóng rổ Tampa Bay Buccaneers vừa giành chức vô địch Super Bowl, chi khoảng 9 triệu bảng Anh (11 triệu đô la Mỹ) để mua 2,9% cổ phần của Manchester United. Glazer tiến hành mua cổ phần này thông qua công ty nắm giữ gọi là Red Football. Đến cuối tháng 11, ông và gia đình sở hữu 15% cổ phần trong câu lạc bộ.

Vào ngày 12 tháng 5, Glazer nâng tỷ lệ cổ phần sở hữu trong câu lạc bộ lên gần 57% sau khi mua lại cổ đông lớn J.P McManus và John Magnier. Hai doanh nhân người Ireland này nổi tiếng trong môn đua ngựa và là bạn của Sir Alex Ferguson, nhưng họ đã xảy ra mâu thuẫn với HLV người Scotland do bất đồng về quyền sở hữu của con ngựa Rock of Gibraltar, con ngựa mà HLV United sở hữu cùng với vợ của Magnier.

Bốn ngày sau đó, Red Football tăng tỷ lệ sở hữu trong United lên 75%, cho phép gia đình Glazer chấm dứt tình trạng câu lạc bộ là công ty cổ phần và rút tên khỏi Sàn giao dịch Chứng khoán Luân Đôn. Một số người hâm mộ United, người đã phản đối việc mua lại từ tháng 2, mặc áo đen trong trận chung kết Cúp FA gặp Arsenal, trận đấu United thua trong loạt sút luân lưu.

Quá trình bán đã hoàn tất vào ngày 29 tháng 6 sau khi cổ phiếu của Red Football đạt đến 98%, có nghĩa là công ty được phép mua lại cổ phiếu còn lại. Câu lạc bộ chìm vào nợ lần đầu tiên trong hơn 70 năm, lũy kế nợ lên đến 660 triệu bảng Anh (824 triệu đô la Mỹ), gánh chịu khoản lãi hàng năm là 62 triệu bảng Anh (77 triệu đô la Mỹ).

Ngay sau khi quá trình bán hoàn tất, khoảng 300 người hâm mộ biểu tình phản đối chủ sở hữu mới trước Old Trafford và bị hơn 100 cảnh sát đẩy lùi, dẫn đến hai người bị bắt giữ. Huyền thoại của United, Sir Bobby Charlton, xin lỗi chủ sở hữu mới vì sự tiếp đãi căm phẫn mà họ nhận được.

Các con trai của Malcolm Glazer là Avram, Joel và Bryan được bổ nhiệm làm các giám đốc không hành chính. Các con trai khác của ông là Kevin và Edward cùng con gái Darcie được bổ nhiệm vào ban điều hành của câu lạc bộ vào năm 2006.

Cũng vào tháng 6, những người hâm mộ đau lòng vì sự thâu tóm thành lập một câu lạc bộ mới mang tên FC United of Manchester, được chấp thuận tham gia vào hạng dưới không chuyên North West Counties Division Two.

United đang có thành tích tốt trên sân, giành ba chức vô địch liên tiếp Premier League, Champions League năm 2008 và lọt vào chung kết Champions League năm 2009. Mặc dù đã có những thành công và chi tiêu tương đối tiết kiệm trên thị trường chuyển nhượng sau khi bán Cristiano Ronaldo cho Real Madrid với mức phí kỷ lục thế giới là 80 triệu bảng Anh (100 triệu đô la Mỹ), nợ của câu lạc bộ tăng từ 660 triệu bảng Anh (824 triệu đô la Mỹ) lên 716 triệu bảng Anh (894 triệu đô la Mỹ).

Thông báo về việc United có ý định tái cấu trúc nợ gây ra một làn sóng biểu tình mới tại các trận đấu. Lần đầu tiên, người hâm mộ bắt đầu mặc áo màu xanh lá cây và vàng, màu sắc của Newton Heath, thay vì màu đỏ để thể hiện sự phản đối chủ sở hữu.

Cuộc biểu tình đông đảo diễn ra trước trận đấu cuối cùng của United trong mùa giải 2009-2010 gặp Stoke, khi họ vẫn còn cơ hội giành chức vô địch. Cuối cùng, họ buông tay ngôi vương cho Chelsea.

Thế giới bóng đá bàng hoàng khi United thông báo rằng Ferguson, người đã đảm nhiệm vị trí huấn luyện viên của câu lạc bộ từ năm 1986 và chứng kiến thời kỳ vĩ đại nhất của đội, sẽ nghỉ hưu. Ferguson vừa dẫn dắt United đoạt chức vô địch Premier League lần thứ 13, là danh hiệu thứ 20 của câu lạc bộ.

Giám đốc Everton, David Moyes, được lựa chọn làm người kế nhiệm dưới sự giới thiệu của Ferguson. Sau trận đấu cuối cùng dẫn dắt United gặp Swansea, Ferguson kêu gọi cổ động viên tại Old Trafford "ủng hộ huấn luyện viên mới".

Sau khi chỉ chiêu mộ Marouane Fellaini trong kỳ chuyển nhượng, Moyes gặp khó khăn khi mới làm huấn luyện viên United, trải qua những trận thua nặng nề trước Manchester City, Liverpool và Chelsea. Moyes, người đã ký hợp đồng 6 năm, bị sa thải sau khi United thua Everton và không thể giành quyền tham dự Champions League lần đầu tiên kể từ năm 1992. Đây là lần đầu tiên một huấn luyện viên của United bị sa thải kể từ Ron Atkinson vào năm 1986.

Malcolm Glazer, người đã trải qua một cú đột quỵ vào tháng 4 năm 2006, qua đời ở tuổi 85. Ông không bao giờ đặt chân vào Old Trafford. United phát đi thông cáo ngắn gọn để ghi nhận sự ra đi của ông, nói rằng: "Sự tưởng niệm của tất cả mọi người tại Manchester United đến với gia đình ông", theo người phát ngôn của câu lạc bộ Premier League. Tuy nhiên, phần lớn người hâm mộ United không có nhiều nỗi đau trong lòng về điều này.

Vào ngày 18 tháng 4, thông tin xuất hiện rằng United và năm câu lạc bộ Premier League khác cùng với các câu lạc bộ từ Ý và Tây Ban Nha đã ký kết một Liên đoàn Siêu Châu Âu mới. Giải đấu này sẽ thay thế Champions League và cho phép họ tham gia tự động mỗi mùa giải bất kể họ xếp thứ mấy trong giải đấu quốc nội.

Gia đình Glazer đã là một trong những người ủng hộ chính của giải đấu mới này, nhưng chưa đến 48 giờ sau thông báo, United cùng với Chelsea, Liverpool, Manchester City, Tottenham và Arsenal nhanh chóng rút lui khỏi giải đấu sau sự phản đối mạnh mẽ từ người hâm mộ trên khắp bóng đá Anh.

Người hâm mộ của United bắt đầu tổ chức phản đối lại gia đình Glazer và trận đấu với Liverpool vào ngày 2 tháng 5 đã bị hoãn sau khi người hâm mộ xông vào Old Trafford và xâm nhập sân cỏ.

Trong khi World Cup đang diễn ra, Hội đồng quản trị United thông báo rằng họ "bắt đầu quá trình khám phá các lựa chọn chiến lược cho câu lạc bộ", bao gồm khả năng bán câu lạc bộ.

Thông cáo cho biết: "Quá trình này được thiết kế nhằm nâng cao sự phát triển tương lai của câu lạc bộ, với mục tiêu cuối cùng là định vị câu lạc bộ để tận dụng cơ hội trên sân cỏ và thương mại. Như một phần của quá trình này, Hội đồng quản trị sẽ xem xét tất cả các lựa chọn chiến lược, bao gồm đầu tư mới vào câu lạc bộ, việc bán hoặc các giao dịch khác liên quan đến Công ty".

Chưa đầy một phút sau khi thông báo được đưa ra, pháo hoa được phóng ở khắp Old Trafford khiến người hâm mộ hào hứng với triển vọng rằng thời kỳ cai trị suy tàn của gia đình Glazer sẽ sớm kết thúc.

United tiến hành vòng đầu tiên của các đề nghị từ các nhà đầu tư hy vọng mua câu lạc bộ. Hai ứng viên chính nổi lên: công ty hóa dầu INEOS, do doanh nhân người Manchester Sir Jim Ratcliffe dẫn đầu, và ngân hàng người Qatar Sheikh Jassim Bin Hamad Al Thani.

Đại diện của các bên quan tâm đến thăm Old Trafford vào tháng Ba để gặp các quan chức câu lạc bộ và thảo luận chi tiết về đề xuất của họ cho Quỷ Đỏ.

Quỹ Nine Two của Sheikh Jassim đưa ra đề nghị cuối cùng "chấp nhận hoặc từ chối" để mua United, khiến ông trở thành ứng viên hàng đầu cho vị trí chủ sở hữu tiếp theo của câu lạc bộ. Đề nghị của ông được cho là hơn 5 tỷ bảng Anh (6,25 triệu đô la Mỹ), nhưng vẫn chưa đạt được định giá 6 tỷ bảng Anh (7,5 triệu đô la Mỹ) của gia đình Glazer.

Vào ngày 6 tháng 9, giá cổ phiếu của United giảm 18%, mất hơn 600 triệu bảng Anh (750 triệu đô la Mỹ) giá trị sau khi báo cáo trên Daily Mail cho biết Glazer đang xem xét rút câu lạc bộ khỏi thị trường và nay định giá nó lên 10 tỷ bảng Anh (12,5 tỷ đô la Mỹ). Đây là sự giảm giá lớn nhất kể từ khi câu lạc bộ được niêm yết trên Sàn giao dịch Chứng khoán New York vào năm 2012 và lớn hơn nhiều so với sự giảm giá lớn nhất trước đó vào tháng 3 năm 2020, khi bóng đá tạm dừng do đại dịch coronavirus.

Do đó, người hâm mộ United vẫn đang tính toán giá trị mà gia đình Glazer đã gây ra trong thời gian quản lý thảm hại sau 18 năm kể từ khi họ tiếp quản Old Trafford.