(MU) Chi tới 1,1 tỷ bảng, Quỷ đỏ vẫn là mớ bòng bong

Nếu để mô tả hành trình của MU trong một thập kỷ vừa qua trong hai từ, có lẽ không gì thích hợp hơn là "vắng bóng" - 10 năm Quỷ đỏ biến mất khỏi danh sách những nhà vô địch nước Anh. 

Gần nhất, nhìn vào trận derby Manchester, ta có thể thấy mọi thứ đã đảo chiều thế nào. Đội bóng từng 20 lần vô địch Ngoại hạng Anh giờ đây chịu trận và hoàn toàn lép vế trước đối thủ cùng thành phố. Phía bên kia, Man City thăng hoa và có thể mang về chức vô địch thứ 4 trong 5 năm. 

Còn Quỷ đỏ hiện đang kém The Citizens tới 19 điểm, khi chỉ còn 11 vòng đấu nữa là mùa giải kết thúc. Dù lạc quan tới mức nào cũng phải khẳng định rằng, họ sẽ phải bước sang mùa giải thứ 10 để tiếp tục giấc mộng săn danh hiệu.  

Lần gần nhất đội chủ sân Old Trafford được nâng cúp Ngoại hạng Anh đã từ tháng 5/2013, đó cũng là mùa giải cuối cùng Sir Alex Ferguson dẫn dắt đội bóng. Sau đó, thứ hạng của MU trong các năm tiếp theo lần lượt là thứ 7, thứ 4, thứ 5, thứ 6, thứ 2, thứ 6, thứ 3 và thứ 2. Họ cũng đã trải qua 4 đời HLV trưởng, bao gồm David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho và Ole Gunnar Solskjaer, nhưng vẫn chưa ai có thể chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu của MU. 

Trong số hai lần về nhì, thành tích của họ cũng không ấn tượng, nếu không muốn nói là còn chẳng thể gọi là mối đe dọa cho đội vô địch. Mùa 2017/18, thầy trò Mourinho kém Man City 19 điểm. Còn mùa 2020/21, đoàn quân của Solskjaer kém Man City 12 điểm. 

Nếu phải tìm người để tạm quy trách nhiệm, thì đó chính là Ed Woodward, cựu phó chủ tịch điều hành, cùng với đó là chủ sở hữu Joel Glazer.

Sau khi HLV Ferguson rời đi sau 26 năm cầm quyền, ông để lại cho MU nhiều di sản to lớn, nhưng đế chế hùng mạnh mà ông từng xây dựng đã dần suy tàn. Điều đó đồng nghĩa với việc HLV tiếp theo của đội bóng phải có tầm nhìn lớn để tái thiết và vực dậy Nhà hát của những Giấc mơ. Nhưng Moyes không sở hữu tư duy đó.

Khi MU sa thải Moyes vào tháng 4/2014, họ đã trải qua 34 trận ở giải VĐQG, kéo dài trong 10 tháng. Dẫu biết đây là cuộc chơi mà kẻ nào tụt lại sẽ bị loại bỏ, nhưng cái khiến người ta bật cười là MU đã ký hợp đồng với Moyes tới 6 năm. Chỉ sau quãng thời gian ngắn ngủi, Quỷ đỏ vội vàng kết thúc mọi cơ hội của nhà cầm quân người Anh.

Đó có thể coi là những dấu hiệu đầu tiên cho thấy MU đang cố sửa chữa nhanh chóng một vấn đề lâu dài. 8 năm trượt dốc là cái giá họ phải trả cho khả năng tuyển dụng kém cỏi, không tuyển được đúng thuyền trưởng vào đúng thời điểm và không mua được đúng cầu thủ mà họ cần.

Van Gaal, người kế nhiệm Moyes, được tạo điều kiện nhiều hơn. Nhưng những tân binh mà ông mang về thiếu đánh giá và cân đối. Chắc chắn phải kể đến thương vụ của Angel Di Maria. MU rút hầu bao 59,3 triệu bảng, con số kỷ lục của cả nước Anh lúc bấy giờ để có được ngôi sao người Argentina. Nhưng rồi, cũng như bao tân binh khác của Van Gaal năm đó như Morgan Schneiderlin, Bastian Schweinsteiger, Marcos Rojo, Di Maria cũng không thành công.

Tất cả những sai lầm tưởng chừng sẽ được cứu vãn bởi chức vô địch FA Cup 2016, cũng là danh hiệu đầu tiên của đội bóng sau khi HLV Ferguson ra đi. Phần thưởng của Van Gaal là gì? Bị MU sa thải ngay ngày hôm sau. Lý do đơn giản là bởi MU chỉ cán đích ở vị trí thứ 6 tại Ngoại hạng Anh,. Không có Champions League, nghĩa là doanh thu mùa sau sẽ sụt giảm đáng kể. Nỗi ám ảnh về lợi nhuận đeo bám và Woodward không cho phép bất kỳ ai làm tổn hại đến những gì ông dày công bồi đắp.

Tiếp theo là Mourinho. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha thành công hơn với chức vô địch Europa League và Cúp Liên đoàn Anh 2016/17. Mọi thứ khá suôn sẻ, trừ tính khí thất thường của Mourinho khiến Woodward và nhà Glazer chướng mắt. Ông liên tục yêu cầu sự tôn trọng và muốn nắm quyền kiểm soát trong tay. Kết quả, Giáng sinh 2018, Mourinho trở thành HLV thứ ba bị sa thải, sau khi quyết liệt phản đối việc mua Harry Maguire vào mùa hè 2018.

Đến thời Solskjaer, Woodward và Glazer nảy ra ý tưởng mới. Họ bắt đầu muốn mua những cầu thủ phù hợp với đội hình hiện có để xây dựng nên phong cách của riêng mình. Vị chiến lược gia người Na Uy nhanh chóng mang về 3 cái tên Aaron Wan-Bissaka, Daniel James và Bruno Fernandes. Cả ba cầu thủ này đều có điểm chung là thế mạnh về tốc độ, kỹ thuật. Nhưng ở mùa hè 2021, Solskjaer đã thất bại trên thị trường chuyển nhượng. Ông mang về Cristiano Ronaldo và Jadon Sancho (73 triệu bảng) mà đáng lẽ nên thay bằng Declan Rice hay một tiền vệ đẳng cấp nào đó - vị trí luôn là điểm yếu chí mạng của MU.

Người ta hay nói, mọi sai lầm sẽ phải trả giá bằng tiền. Nhưng với MU, họ không chỉ mất tiền, mà còn mất thời gian. Trong năm 2013/14, số tiền đầu tư cho kế hoạch mua bán của Moyes là 69,42 triệu bảng. Trong năm 2014/15, Van Gaal tiêu tốn tới 175,82 triệu bảng và mùa giải tiếp theo là 140,4 triệu bảng. Mùa đầu tiên của Mourinho tốn 166,5 triệu bảng, mùa tiếp theo là 178,56 triệu bảng.

Ở mùa 2019/20, Solskjær mua sắm hết... 211,32 triệu bảng và năm 2020/21 là 75,42 triệu bảng (do đại dịch gây ra). Mùa hè 2021, con số này là 126 triệu bảng.

Tổng cộng, MU bỏ ra 1,1 tỷ bảng cho 0 chức vô địch Ngoại hạng Anh, 3 danh hiệu và một trận tứ kết Champions League (dưới thời Moyes năm 2014). Đó là chưa kể Paul Pogba sắp ra đi vào mùa hè dưới dạng chuyển nhượng tự do và MU sẽ mất trắng 93 triệu bảng. Anthony Martial, người được mua về với giá 57,6 triệu bảng cũng đang muốn ra đi dù còn hợp đồng đến năm 2024. Nhưng nếu bán Martial, Quỷ đỏ chắc chắn sẽ lỗ ít nhất là 20 triệu bảng.

Thương vụ trị giá 35 triệu bảng cho Donny van de Beek vào tháng 9/2020 cũng đã thất bại. Nếu tiền vệ này ra đi vào mùa hè, MU sẽ phải nuốt thêm khoản lỗ tối thiểu 10 triệu bảng. Jesse Lingard, người sẽ hết hợp đồng vào cuối mùa sẽ khiến MU lỗ thêm 15 triệu bảng. Cộng thêm với những cầu thủ như Juan Mata hay Phil Jones, Quỷ đỏ sẽ chịu lỗ ít nhất 200 triệu bảng. Việc sa thải Moyes, Van Gaal, Mourinho và Solskjær cũng khiến MU phải bỏ ra 43 triệu bảng để bồi thường, trong khi số tiền này có thể được đầu tư thận trọng và hiệu quả hơn. Nhà Glazer có tiếng là kinh doanh khôn ngoan, nhưng cách họ tiêu tiền ở MU đã khiến danh tiếng của chính mình bị hủy hoại.

Trong khi đó, phía bên kia thành phố, Man City với một khoản tiền tương tự đã lắp ráp được một cỗ máy ăn khớp, hoạt động trơn tru và dẫn họ tới các chức vô địch liên tiếp. Còn MU, những mất mát trong thập kỷ qua có lẽ sẽ giúp người kế nhiệm Woodward, Richard Arnold hiểu rằng họ thiếu đi những nhân tố X như vậy. Jurgen Klopp và Pep Guardiola là nhân tố X của Liverpool và Man City. Liệu Mauricio Pochettino, Erik ten Hag hay thuyền trưởng kế cận của Quỷ đỏ có phải người nắm giữ chìa khóa của thập kỷ tiếp theo?

Nếu câu trả lời là không, người hâm mộ và MU sẽ phải tiếp tục chờ đợi trong tuyệt vọng cho chức vô địch nước Anh lần thứ 21.