Mikel Merino choáng váng khi mới đến vì Arsenal như... đội bóng rổ

Merino là một 'bức tường sừng sững' ở tuyến giữa và giành chiến thắng nhiều pha tranh chấp nhất (326) tại năm giải đấu hàng đầu châu Âu mùa trước. Anh từng coi mình là một trong những cầu thủ cao nhất tại Real Sociedad nhưng sau khi chuyển đến Emirates với giá 27,4 triệu bảng (35,5 triệu đô la) vào mùa hè, giờ đây anh thấy mình bị lép vế bởi nhiều thành viên trong đội hình có thể hình ấn tượng của Arsenal.

Tại một cuộc họp báo, Merino hài hước so sánh các đồng đội mới của mình với một đội bóng rổ do chiều cao áp đảo của họ.

"Thật điên rồ," anh nói. "Tôi đi dọc hành lang sân tập, và ở câu lạc bộ cũ tôi thường là một trong những người cao nhất, nên mọi người đều thấp hơn tôi. Giờ đây, tôi nhìn xung quanh và mọi người đều cao hơn tôi. Chúng tôi trông giống như một đội bóng rổ."

Sự thống trị trong các tình huống cố định của Arsenal đã trở thành một khía cạnh quan trọng trong lối chơi của họ, khiến họ trở thành đối thủ đáng gờm, đặc biệt là trong các pha không chiến và đá phạt góc. The Sun cho biết Arteta thậm chí đã đưa các nguyên tắc bóng rổ vào các buổi tập, chiếu cho cầu thủ xem các đoạn video để giúp họ tận dụng tốt hơn chiều cao và tạo không gian trên sân. Trong trận Premier League gần đây gặp Bournemouth, chín trong số mười một cầu thủ đá chính của họ cao trên 1m83, với William Saliba và Kai Havertz dẫn đầu ở mức 1m93.

Merino nói thêm: "Bóng đá hiện nay đã thay đổi và bạn cần một đội bóng mạnh mẽ. Thể chất là chìa khóa và chúng tôi cần trở thành đội bóng hoàn thiện nhất có thể. Bạn cần yếu tố thể chất, kỹ thuật, chiến thuật, bạn cần là một đội bóng toàn diện để đạt được những thành tích lớn như chúng tôi mong muốn. Không chỉ là về việc cao lớn, bạn cần tâm lý. Nếu bạn cao lớn nhưng không có quyết tâm 100% để giành bóng, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Các tình huống cố định là một phần quan trọng của trận đấu và bạn có thể thắng hoặc thua nhiều vì điều đó. Chúng tôi tập luyện rất nhiều và có lợi thế về thể chất. Nhưng điều quan trọng nhất là tâm lý và chúng tôi có điều đó."

Các cầu thủ Arsenal vừa có chiến thắng 1-0 trước Shakhtar Donetsk ở Champions League. Mikel Merino được tung vào sân trong hiệp hai để thay thế cho Ben White, vì HLV Arteta sợ Pháo Thủ sẽ phải nhận thẻ đỏ.

Arsenal sẽ có 4 ngày để chuẩn bị cho trận cầu đinh với Liverpool vào ngày 27/10 tới.