Man City phải mua Harry Kane bằng mọi giá

Nhưng trận chung kết Champions League là một minh chứng rõ ràng nhất cho thấy rằng Man City sẽ thiệt thòi ra sao khi không có ưu thế so với đối thủ ở hàng tiền đạo. 

Chelsea đánh bại Man City, không chỉ một mà tới 3 lần, cũng với một đội hình không có trung phong chất lượng cao. Nhưng ngay sau khi mùa giải kết thúc, nhà vô địch Champions League ngay lập tức săn tiền đạo đẳng cấp trên thị trường chuyển nhượng. Họ sẵn sàng bỏ qua cơ hội chiêu mộ Erling Haaland vào năm sau với giá chỉ 50 triệu Bảng, để chuyển sang một mục tiêu khác đắt đỏ hơn nhưng có thể mang về ngay là Romelu Lukaku.

Trong khi đó, Man City vẫn đang bế tắc với thương vụ Harry Kane.

"Họ có thể để Sterling đá trung phong. Nhưng Pep hiểu rằng Man City cần một tiền đạo đẳng cấp hàng đầu để nối tiếp thành công, để vô địch Ngoại hạng Anh và Champions League".

Cựu danh thủ Roy Keane bình luận như vậy trên đài ITV sau trận Siêu cúp Anh. Ngay cả Leicester City cũng có một hàng tiền đạo chất lượng với Jamie Vardy và Kelechi Iheanacho, người đã ghi bàn quyết định để đánh bại Man City đêm thứ Bảy. Iheanacho đã ghi 17 bàn mùa trước, trong khi cầu thủ duy nhất của Man city chạm tới con số như vậy là Gundogan.

Getty Images

Khi Leicester City cần giải quyết sự bế tắc, HLV Brendan Rodgers có thể tung vào sân Patson Daka và Ihaenacho, những người có thể tạo ra mối đe dọa ở gần khung thành đối thủ. Trong giai đoạn cuối mùa trước, dù Aguero không còn được tin dùng nhưng Guardiola hiểu rằng ông vẫn còn một chân sút cự phách trên ghế dự bị để phòng trường hợp phương án tiền đạo ảo của ông không phát huy được hiệu quả.

Man City ra sân hôm qua với bộ ba tiền đạo gồm Ferran Torres, Cole Palmer và Sam Edozie. Không ai có sở trường đá trung phong. Kể cả khi bước vào mùa giải với lực lượng mạnh nhất, HLV Guardiola cũng chỉ còn Gabriel Jesus là trung phong đích thực. Nhưng số 9 của Man City là một cầu thủ được đánh giá cao ở tính cơ động hơn là bản năng săn bàn. Khoảng trống mà Aguero để lại vẫn là quá lớn.

Nhưng có vẻ như nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho việc phải tiếp tục trổ tài biến hóa với một đội hình không có chân sút đẳng cấp hàng đầu. HLV Guardiola nói về khả năng đưa về sân Etihad một trung phong trong kỳ chuyển nhượng:

"Chuyện đó phụ thuộc vào việc nó có khả thi hay không. Nếu có thì chúng tôi sẽ làm, còn không thì chúng tôi sẽ ra sân mà không có tiền đạo".

Harry Kane rõ ràng là ưu tiên số một của Man City trong kỳ chuyển nhượng này. Họ phải có được đội trưởng ĐT Anh. Nhưng Tottenham không chấp nhận đàm phán, nếu không nhận được 160 triệu Bảng.

Đó là một con số đáng để Man City chi ra, dù ban lãnh đạo đội chủ sân Etihad định giá Harry Kane chỉ ở mức 110 triệu Bảng. Phần chênh lệch 50 triệu còn lại là biến số do tác động của ngoại cảnh - tình thế cấp thiết của Man City, và nó sẽ trở thành cái giá của chức vô địch nếu đội hình không tiền đạo của Guardiola không còn vận hành hiệu quả.

Man City đang sở hữu 2 chân chuyền xuất sắc nhất giải Ngoại hạng Anh là Kevin de Bruyne và Jack Grealish. Nhưng 100 triệu Bảng để tăng cường sức sáng tạo sẽ chẳng có ý nghĩa nếu không có một cầu thủ đủ đẳng cấp để tận dụng những cơ hội đó.

Man City sẽ tự khiến mình bị bất lợi khi so sánh lực lượng với các đối thủ. Kane cần Man City, nhưng có lẽ lúc này Man City cần Kane hơn.

Man City đã chơi cả mùa giải trước trong tình cảnh Sergio Aguero chấn thương nặng và không còn được tin dùng khi trở lại. Đoàn quân của HLV Pep Guardiola vô địch Ngoại hạng Anh, giành Cúp Liên đoàn và vào đến chung kết UEFA Champions League lần đầu tiên trong lịch sử CLB.

Man City làm tung lưới đối thủ 83 lần ở Ngoại hạng Anh mùa trước. Không có CLB nào của giải đấu hạng cao nhất xứ sương mù chạm được đến con số này.

HLV Guardiola, người từng vô địch Champions League với Messi ở vị trí trung phong, tiếp tục cho thấy ông là bậc thầy sử dụng tiền đạo ảo. Ilkay Gundogan, một cầu thủ được sử dụng trong vai trò số 8 - tiền vệ trung tâm lệch, là chân ghi bàn số một của Man City với 17 pha lập công tính trên mọi đấu trường.

Tuy nhiên, không thể nói rằng Man City không cần đến tiền đạo. Nói đúng hơn, cần nhấn mạnh là đội chủ sân Etihad không có trung phong xứng tầm, có nghĩa là hoàn cảnh bắt buộc họ phải làm thế.

Cựu tiền đạo Ian Wright bình luận trên sóng truyền hình hôm qua rằng:

"Nếu một đội bóng có thể ứng phó được với việc không có tiền đạo thì đó phải là Man City. Nhưng họ có thể làm như vậy được bao lâu?"

Những phương án mang tính tình thế thường không có hạn sử dụng lâu dài, vì bản chất ngay từ tên gọi. HLV Guardiola xứng đáng nhận những lời ca ngợi với sự biến hóa của mình khi bị đẩy vào thế khó, nhưng Man City cũng may mắn vì những trụ cột của họ đã duy trì được phong độ cao trong một giai đoạn rất dài.

Hệ thống sử dụng tiền đạo ảo của Guardiola đòi hỏi rất nhiều ở tính đồng bộ. Nếu có vài mắt xích, hoặc đôi khi chỉ cần một vị trí, vận hành lạc nhịp, cỗ máy chiến thắng của Man City sẽ bị vô hiệu hóa. Đó là điều đã xảy ra ở trận đấu quan trọng nhất của họ trong mùa giải - trận chung kết UEFA Champions League.

HLV Guardiola bị chỉ trích vì sử dụng một sơ đồ không có tiền vệ phòng ngự. Nhưng ngược lại, nếu có tiền vệ phòng ngự, Man City sẽ thắng Chelsea bằng cách nào khi trong cả 3 lần đối đầu với Thomas Tuchel, Guardiola đều không thể tìm ra phương án đe dọa khung thành đối phương một cách thường xuyên?

Man City vẫn cần một ai đó để dựa vào, khi hệ thống của họ không đủ hiệu quả trong một ngày xấu trời.