Liverpool sẽ không thể vô địch Premier League vì hàng thủ

Trung thực mà nói, sự lạc quan của Murphy là đáng hiểu đến một mức độ nào đó. Mùa giải này đã bắt đầu tốt hơn rất nhiều so với mùa trước. Sau tám trận đấu trong chiến dịch Premier League 2022-2023, Liverpool chỉ giành được hai chiến thắng và đứng thứ chín trên bảng xếp hạng với chỉ 10 điểm.

Một năm sau đó, họ đứng thứ tư, chỉ kém ba điểm so với người dẫn đầu bất ngờ là Tottenham - mặc dù đã thi đấu trên sân của Spurs, Chelsea, Newcastle và Brighton. Họ đã, như thậm chí Gary Neville cũng thừa nhận, "tốt hơn rất nhiều" so với những gì hầu hết mọi người mong đợi.

Họ chỉ thua một trận duy nhất, và ngay cả trận đó cũng diễn ra trong tình huống gây tranh cãi nhất ở phía bắc London. Thực tế, nếu không có những sai sót của trọng tài đối với Spurs, Liverpool thực sự có thể là đội bất bại và dẫn đầu bảng xếp hạng.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng, trước khi mùa giải bắt đầu, Klopp đã sẵn lòng chấp nhận 17 điểm từ một loạt trận khó khăn như vậy.

Tuy nhiên, những nghi ngờ về Liverpool vẫn chưa tan biến hoàn toàn. Rõ ràng, dù đã có nhiều công việc tốt trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, Klopp vẫn chưa giải quyết được vấn đề phòng ngự đã khiến Liverpool xếp thứ năm mùa trước (có lẽ vì ông không có được trung vệ và tiền vệ phòng ngự mà ông thực sự muốn).

Liverpool trung bình thủng lưới 1,24 bàn mỗi trận trong mùa giải 2022-2023; con số của mùa giải này cũng không thấp hơn nhiều (1,13), và điều đáng nói và đáng lo ngại là họ chỉ giữ được một trận không thủng lưới cho đến nay, trong trận thắng 3-0 trước Aston Villa, mà trận đấu đó còn quyết liệt hơn so với tỷ số cho thấy.

Thực tế, một trong những điểm đáng chú ý về các trận đấu của Liverpool cho đến nay là sự cạnh tranh và hấp dẫn của chúng. Rất nhiều trận đấu của họ có thể đi theo cả hai hướng, và trận hòa Brighton là một ví dụ hoàn hảo.

Nhưng đừng để ai quên, họ cũng đã hai lần giành chiến thắng với 10 người, đặc biệt là trên sân của đối thủ cạnh tranh trong top bốn là Newcastle, và liên tục phải vùng lên để giành điểm, với Liverpool thủng lưới bàn thắng đầu tiên trong năm trên tám trận đấu ở Premier League cho đến nay.

Với ý nghĩa đó, Klopp và các cầu thủ của ông xứng đáng được khen ngợi rất nhiều, với những điều chỉnh chiến thuật trong trận đấu và tinh thần chiến đấu đáng ngưỡng mộ. Trái với mùa trước, Liverpool trông thất thế khi bị dẫn bàn, mùa này họ xuất hiện hoàn toàn tin tưởng vào khả năng lật ngược tình thế trong trận đấu.

Và điều đó hoàn toàn có lý giải. Liverpool sở hữu một đội hình tấn công sâu độc đáo, có thể nói là không có đối thủ không chỉ ở Anh mà trên cả châu Âu. Khi đội bóng gặp khó khăn, Klopp thường có sẵn hai trong số Diogo Jota, Darwin Nunez, Luis Diaz và Cody Gakpo để thay vào sân - tất cả đều đã chứng tỏ được khả năng thay đổi cục diện trận đấu kể từ khi gia nhập Anfield - trong khi Mohamed Salah vẫn là người mang lại chiến thắng cuối cùng.

Tuy nhiên, như Alan Shearer đã chỉ ra trong bài viết của anh trên BBC Sport, trong khi "Liverpool rất hứa hẹn khi tấn công, nhưng chúng ta lại thấy trong trận hòa Brighton rằng họ thủng lưới quá dễ dàng - có điều gì đó thiếu sót ở phần sau."

Thành thật mà nói, khó để không đồng ý với quan điểm này.

Hai bàn thua trong trận đấu với Brighton thực sự là những món quà. Trong tình huống đầu tiên, Virgil van Dijk đã tạo ra khó khăn cho Alexis Mac Allister với một đường chuyền không an toàn, mà cầu thủ người Argentina cũng không phản ứng đủ nhanh để giành được bóng, từ đó tạo điều kiện cho Simon Adingra dễ dàng đưa bóng qua Alisson bị bỏ lại và ghi bàn vào khung thành trống.

Sau đó, Van Dijk đã thừa nhận rằng anh đã đưa đồng đội của mình vào tình thế khó khăn với "một quả bóng nguy hiểm", nhưng anh lập luận rằng những sai lầm như thế có thể xảy ra khi bạn "chơi từ phần sau sân". "Nếu bạn làm sai, bạn sẽ bị trừng phạt," hậu vệ người Hà Lan nói một cách thẳng thắn trong cuộc phỏng vấn với Sky Sports, "nhưng cách chúng tôi phản ứng lại là một phản ứng tuyệt vời."

Và không thể tranh cãi với quan điểm đó. Phản ứng tuyệt vời của Liverpool sau khi bị dẫn trước thực sự đã nên giành cho họ chiến thắng trong trận đấu, đặc biệt khi nhìn vào việc sau cú đúp nhanh chóng của Salah, Ryan Gravenberch (người đã chơi ấn tượng sau khi vào sân từ ghế dự bị) đã đánh đầu vào xà ngang khi dường như dễ dàng hơn để ghi bàn.

Lý do không thể giành chiến thắng là một trong những tai họa phòng ngự quen thuộc, do "sự không hiểu nhau" trong hàng phòng ngự, khiến Lewis Dunk gỡ hòa từ một quả phạt góc mà hai hậu vệ Liverpool đã bỏ qua trước khi đến với đội trưởng Brighton ở rìa vòng cấm sáu mét.

"Anh nghĩ Robbo (Andy Robertson) nghe tiếng kêu và anh ta nghĩ đó là Alisson," Van Dijk giải thích với Sky. "Đó là sự không hiểu nhau và không nên xảy ra. Nhưng không ai muốn mắc sai lầm."

Tuy nhiên, vấn đề là Liverpool mắc khá nhiều sai lầm trong phòng ngự, làm hoàn toàn bị xóa bỏ công việc tốt đã làm được, như điều đau lòng được nhấn mạnh bởi pha phản lưới nhà kinh khủng của Joel Matip ở phút cuối trận đấu với Tottenham.

Sau khi Ibrahima Konate bị chấn thương, cầu thủ người Cameroon đã thi đấu khá tốt khi được tung vào đội, nhưng hy vọng là người Pháp sẽ được trở lại đội hình xuất phát sau kỳ nghỉ quốc tế, ít nhất là anh ít bị tổn thương với tốc độ. Tất nhiên, việc Matip đã thi đấu nhiều như vậy chỉ ra một vấn đề đã được nhắc đến nhiều lần vào mùa hè: Liverpool thiếu sự lựa chọn trong phòng ngự.

Tất nhiên, Klopp và câu lạc bộ đã nhận thức rõ vấn đề này. Họ đã nỗ lực để ký hợp đồng với một trung vệ trong mùa hè - ưu tiên là một người có thể chơi ở bên trái - nhưng không có ai đến, và luôn có nỗi sợ rằng Liverpool sẽ phải trả giá vì việc không tăng cường hàng phòng ngự của họ.

Việc nghe đại diện của Piero Hincapie tuyên bố tuần trước rằng Liverpool đang xem xét việc chiêu mộ cầu thủ xuất sắc của Bayer Leverkusen trong tháng Giêng cũng không làm bất ngờ.

Cũng có thông tin về việc Liverpool muốn ký hợp đồng với tiền vệ Andre của Fluminense. Liverpool đã muốn chiêu mộ cầu thủ quốc tịch Brazil này trong mùa hè, nhưng đội bóng hiện tại của anh ấy đã từ chối bán trong mùa giải Brasileiro Serie A.

Chắc chắn, nhu cầu cần một tiền vệ số 6 lựa chọn hàng đầu vẫn còn, khi không có dấu hiệu kết thúc vấn đề chấn thương liên tục của Thiago Alcantara và Stefan Bajcetic cũng đang gặp khó khăn để phục hồi hoàn toàn.

Chuyến đi đến Brighton dường như "thích hợp cho Endo", như cựu tiền đạo Liverpool John Aldridge đã nêu trong bài viết của mình trên Liverpool Echo, nhưng Klopp lại lựa chọn để Mac Allister tiếp tục đá ở vị trí tiền vệ phòng ngự trung tâm - mà đó không phải là vị trí mà anh ấy chơi tốt nhất.

Với sự xuất hiện của Harvey Elliott, người có tư duy tấn công và thể trạng nhẹ nhàng, trong đội hình xuất phát tại Amex, Liverpool một lần nữa thiếu sự cân đối thích hợp ở tuyến giữa, đặc biệt khi phải bảo vệ một hàng phòng ngự dễ vỡ.

Thật không ngẫu nhiên khi Liverpool đã phạm rất nhiều lỗi phạt trong mùa giải này (tổng cộng 99 lỗi, là con số tồi thứ tư trong Premier League), do sự tuyệt vọng trong việc cố gắng kiểm soát trận đấu và ngăn chặn phản công. Nhưng thực tế, tất cả những cơn giận dữ không đúng đắn như vậy chỉ tạo áp lực lên hàng phòng ngự.

"Chúng tôi đã phạm quá nhiều sai lầm phạt đền," Klopp nói vào Chủ nhật. "Khó để phòng thủ tất cả chúng, chúng tôi đã phòng thủ được hầu hết nhưng một quả là đủ."

Liverpool cần một cầu thủ tiền vệ phòng ngự như Declan Rice hoặc Rodri, những người sẽ khôi phục sự vững chắc trong đội hình Klopp như khi Fabinho đang thi đấu ở đỉnh cao của sự năng động. Trên thực tế, khi xem trận Arsenal gặp Manchester City vào Chủ nhật, không thể không nhận thấy sự tương phản so với trận đấu Brighton-Liverpool trước đó.

Manchester City, không có Rodri - cầu thủ quan trọng nhất của họ, và Kevin De Bruyne - tài năng sáng tạo nhất, đã cố gắng chống đỡ để có được một trận hòa. Arsenal, với Jorginho điều chỉnh nhịp độ trận đấu và Rice tự do chạy cùng anh ta, đã cố gắng ép buộc tình thế. Kết quả cuối cùng là một trận đấu căng thẳng, kịch tính chỉ được quyết định bởi một bàn thắng chạm người vào phút cuối.

Trong khi đó, tại Amex, sự hỗn loạn trị vì trong một cuộc đối đầu mãn nhãn giữa hai đội tấn công. Đó chính là nỗi sợ hãi lớn khi nhìn vào Liverpool, đội bóng đang thể hiện sự hứng khởi và đảm bảo những bàn thắng trong mùa giải này - nhưng ở cả hai khung thành.

Hiện tại, Liverpool thực sự trở thành đội bóng có tính giải trí nhất trong Premier League - chỉ không phải là nhà vô địch cuối cùng của giải đấu.