Đối tác mới của Messi ở Inter Miami từng đá ở giải... hạng 10 Anh

Robert Taylor sinh ra ở Phần Lan. Cha anh – ông Paul Taylor - là một cầu thủ chuyên nghiệp người Anh. Robert Taylor đã lớn lên ở xứ sương mù quê cha và từng ăn tập ở các đội trẻ của Nottingham Forest, Lincoln City và Barnet.

Khi trưởng thành, Robert Taylor bắt đầu sự nghiệp cầu thủ ở những CLB hạng thấp như Boston Town và Lincoln Moorlands Railway.

"Khi ngồi trên ghế dự bị ở Lincoln Moorlands, nếu ai nói rằng một ngày kia, tôi sẽ ra sân cùng Busquets và Messi, tôi sẽ cười vào mặt họ," Taylor chia sẻ. "Tôi đang ngồi dự bị ở một giải đấu không chuyên; HLV thì nhận xét rằng tôi không đủ thể lực hay không đủ trình độ đá chính. Đó là một thử thách tôi khi còn trẻ. Tôi đã gọi điện về nhà ở Phần Lan và nói muốn đổi nghề."

Năm 2013, anh trở về Phần Lan khoác áo JJK rồi chuyển tới AIK ở Thụy Điển; Tromso và Brann ở Na Uy. Mãi đến năm 2022, Taylor đến Inter Miami với hợp đồng hai năm. Lúc đó, sự nghiệp của anh ‘nở hoa’ hơn rất nhiều với 24 lần khoác áo ĐT Phần Lan. Song, màn ra mắt của Robert Taylor cũng không được nhiều khán giả của Inter Miami để ý tới.

Trước khi Messi đến, Taylor đã là trụ cột của Miami. Anh ghi ba bàn thắng và kiến tạo ba bàn cho CLB; thi đấu từ đầu 26 trên tổng số 33 trận dưới sự dẫn dắt của HLV Phil Neville. Trong mùa giải này, anh đã góp công vào sáu bàn thắng trong 19 trận đấu ở MLS trước khi Messi gia nhập.

Không chỉ có Taylor mà cả CLB này đã thấy sự cuộc đời thăng hoa kể từ khi Messi đến. Messi đã giúp Inter Miami thống trị Leagues Cup khi MLS tạm nghỉ.

Ở MLS, Miami đang đứng cuối bảng với rất ít hy vọng lọt vào vòng playoff. Tuy nhiên, họ có lý do để tin tưởng vào một màn nước rút trong những vòng đấu còn lại. Không chỉ có Messi, CLB này còn đem về hai ngôi sao khác của Barcelona là Sergio Busquets và Jordi Alba. Ngoài ra, họ còn bổ sung cả HLV Gerardo 'Tata' Martino để nâng tầm toàn diện.

Trước khi Messi đến, Taylor đã là trụ cột của CLB. Nhưng giờ đây, anh được M10 nâng tầm trở thành một ngôi sao của giải đấu.

Taylor không thay đổi phong cách thi đấu, cũng không học được kỹ năng nào đột phá.

Các phẩm chất của Taylor vẫn vậy. Nó chỉ phát huy tối đa và rồi chuyển hóa thành bàn thắng nhờ có Messi. "Messi là cầu thủ vĩ đại nhất thế giới," Taylor chia sẻ với Wall Street Journal. "Tôi chưa bao giờ chơi cùng cầu thủ nào xuất sắc như anh ấy. Đó là điều tạo nên sự khác biệt."

Một điều dễ nhận thấy khi xem Taylor thi đấu là anh ấy luôn di chuyển. Anh ấy luôn nỗ lực hết mình. Ngay khi Miami giành được quả bóng, Taylor nhanh chóng chạy đến một vị trí có thể tạo ra nguy hiểm.

Và Messi là người giỏi nhất trong việc tạo ra các tình huống nguy hiểm. Khi đối phương tập trung vào Messi, Taylor thường di chuyển đến những vị trí nhận bóng tốt nhất.

"Messi tạo ra nhiều không gian cho các đồng đội," anh chia sẻ. "Messi toàn năng và luôn đưa ra những quyết định chính xác. Anh ấy luôn nhìn ra những đồng đội đang không bị theo kèm. Đó là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Được chơi cùng Messi đúng là một giấc mơ trở thành hiện thực."

Điều đó không có nghĩa là Taylor chẳng có gì nổi bật. Hãy xem lại bàn thắng của anh trước Cruz Azul. Đó là một siêu phẩm khiến Messi, lúc đó đang ngồi trên ghế dự bị, cũng tươi cười rạng rỡ.

Taylor đang có quãng thời gian thăng hoa trong sự nghiệp nhờ có mặt ở đúng vị trí và đúng thời điểm. Và Messi chính là người nhìn thấy Taylor đang trống trải trong những khoảnh khắc đó.

Messi không phải là người duy nhất đã nâng cao trình độ của CLB. Tất cả các cầu thủ của Inter Miami, cả cầu thủ mới và cũ, đều đang tiến bộ một cách đáng kể. Từ ngôi sao trẻ Cremaschi đến cựu tuyển thủ quốc gia Mỹ DeAndre Yedlin. Ngoài ra, Miami còn có những lão tướng như Busquets và Alba. Chính Alba đã kiến tạo cho Messi ghi bàn mở tỷ số trong trận đấu với FC Dallas, trong khi Busquets thực sự ‘cầm trịch’ ở tuyến giữa.

"Điều đó thật tuyệt vời!" Taylor chia sẻ. "Messi vừa gia nhập và mang đến rất nhiều năng lượng. Anh ấy luốn đưa ra quyết định chính xác dù là trên sân tập hay trong trận đấu… Busquets thì mang đến rất sự tự tin. Khi được anh ấy chuyền bóng, bạn sẽ luôn thấy mình có thời gian để xử lý và mở ra nhiều cơ hội. Busquets biết lúc nào nên chuyền bóng, lúc nào nên giữ bóng và điều đó làm cho các đồng đội ‘dễ thở’ hơn nhiều.”

Hiện tại, Miami đã gặp may khi có Taylor – một cầu thủ có khả năng chạy đến những vị trí mà chỉ có Messi mới có thể đưa bóng. Nhưng trên TTCN, CLB này được cho là đang muốn đưa về Facundo Farias và cả lão tướng Luis Suarez.

Vì thế, Taylor đang phải cố gắng tận dụng thời gian này để nâng cao sự ăn ý với người đồng đội nổi tiếng. Anh chia sẻ: "Tôi đang học tiếng Tây Ban Nha và anh ấy đang học tiếng Anh. Tuy nhiên, cả hai đều giao tiếp chưa tốt nhưng trên sân cỏ thì khác.”

"Tôi cảm thấy như bóng đá là một ngôn ngữ riêng. Hai cầu thủ đá cặp ăn ý không nhất thiết phải nói cùng một ngôn ngữ. Tôi đã nghe Messi nói tiếng Anh với tôi và một vài cầu thủ xung quanh. Tôi nghĩ anh ấy nói tiếng Anh khá tốt."

Mỗi siêu anh hùng đều cần một phụ tá. Và lúc này, có vẻ như Taylor là ứng cử viên sáng giá nhất để trở thành Robin của Batman - Messi.