'Cỗ máy pressing' Hannibal là vũ khí bí mật của Man Utd

Hannibal gia nhập Manchester United vào năm 2019 với giá 9 triệu bảng Anh ($11 triệu) khi anh mới chỉ 16 tuổi, sau khi đã tỏa sáng cho Monaco tại UEFA Youth League. Tuy nhiên, anh phải chờ hai năm để có lần ra sân đầu tiên ở đội một, khi chỉ được tung vào sân trong vòng 8 phút trong trận đấu với Wolves vào ngày cuối mùa giải 2020-2021.

Lần xuất hiện tiếp theo của Hannibal đến gần một năm sau đó và trong hoàn cảnh khắc nghiệt. Anh được tung vào sân từ ghế dự bị khi United đang bị Liverpool dẫn trước 3-0, và chỉ sau một phút vào sân, Mohamed Salah đã ghi bàn thứ tư. Tuy nhiên, không có gì có thể làm dập tắt niềm nhiệt huyết của cậu bé trong thời điểm đầy nhục nhã, và trong vài phút trên sân, Hannibal chạy hết sức mình, tham gia vào những tình huống tranh chấp và thậm chí nhận thẻ phạt sau một tình huống vào bóng thô bạo với Jordan Henderson.

Gary Neville, người đang trải qua những phút căng thẳng trong hộp phát thanh của Sky Sports và dường như đã gần như mất đi ý chí sống, đã được động lực. "Thực tế là ít nhất đứa trẻ này đã thể hiện điều gì đó," cựu đội trưởng United nói. "Thật lòng, chỉ có một cậu bé trẻ mới có thể vào sân và cho các cầu thủ còn lại thấy cách chạy nhanh đến bóng và thực hiện một pha vào bóng. Thực sự tôi tự hào về anh ấy. Có lẽ anh không thích ý tưởng Liverpool chuyền bóng xung quanh anh, tôi ước rằng những người khác cũng vậy."

Phù hợp với việc được đặt tên theo vị tướng Carthaginian chỉ huy quân đội chống lại người La Mã, Hannibal dường như thích thú khi tham gia vào trận chiến khi đội bóng của anh đang gặp khó khăn và cần một anh hùng. Sau một mùa giải thành công khi được cho mượn tại Birmingham City trong mùa giải 2022-2023, lần xuất hiện đầu tiên trở lại cho Manchester United của anh là khi họ đang bị dẫn trước 0-2 trên sân nhà trước Brighton.

Hai phút sau khi United để thủng lưới bàn thứ ba, cầu thủ quốc tịch Tunisia đã tự mình giải quyết tình hình, tung cú sút từ ngoài vòng cấm và đánh bại Jason Steele ở gần cột dọc. Dù United vẫn đang bị dẫn 1-3, nhưng Hannibal ăn mừng như thể anh vừa ghi bàn quyết định trong trận chung kết Champions League, giơ nắm đấm lên trời và ra dấu cho khán đài tiếp tục tin tưởng.

Bàn thắng của anh không thúc đẩy một cuộc lội ngược dòng, nhưng giống như tại Anfield một năm trước đó, anh đã mang lại hy vọng cho United khi mọi thứ xung quanh đang sụp đổ. Không chỉ có bàn thắng của anh làm tinh thần đội bóng phấn chấn, anh còn chạy nhanh khắp sân, áp sát đối thủ và tranh bóng một cách sôi nổi hoàn toàn trái ngược với dáng điệu mệt mỏi của Casemiro, người anh đã thay thế.

Hannibal được đền đáp cho màn trình diễn hết sức quyết liệt khi vào sân từ ghế dự bị bằng việc được ra sân từ đầu trong trận đấu tiếp Burnley. Anh được sử dụng ở vị trí tiến xa bất thường, thực tế là một tiền đạo hỗ trợ cho Rasmus Hojlund.

Anh không được chạm bóng nhiều, và chỉ có Hojlund là ít chạm bóng hơn anh trong số tất cả các cầu thủ xuất phát tại Turf Moor. Nhưng anh là một nguồn năng lượng suốt 90 phút và anh không ngừng chạy cho đến khi tiếng còi kết thúc để thông báo chiến thắng sân khách đầu tiên của United trong mùa giải.

"Anh ấy mang lại một số năng lượng cho đội - sự áp sát, Rasmus Hojlund và Hannibal, cách họ bắt đầu các thời điểm áp sát, thời gian rất tốt và sự kết hợp với Bruno [Fernandes] và Rashy," Ten Hag nói. "Tôi nghĩ rằng họ đã kiểm soát trận đấu trong giai đoạn họ bắt đầu áp sát rất tốt và một khi họ bị vượt qua, đã có sự phục hồi. Hannibal đã làm điều đó rất tốt."

Hannibal có nhiều phẩm chất và đã chơi ở nhiều vị trí khác nhau trong suốt sự nghiệp của mình. Anh từng là tiền vệ trung tâm cho Monaco và Birmingham, mặc dù trong hai năm đầu tiên ở đội trẻ của Manchester United, anh đã thi đấu ở vị trí số 10 hoặc cánh.

Sự đa dạng về kỹ năng của Hannibal cho phép anh giúp đỡ United theo nhiều cách khác nhau. Tại Birmingham, anh đã thể hiện khả năng đưa bóng ra khỏi hàng phòng ngự và vượt qua áp lực bằng cách đi bóng, điều mà rất ít cầu thủ United có thể làm được.

"Anh ấy có thể chơi ở nhiều vị trí: anh có thể là người tạo cơ hội, anh có thể là tiền vệ kiểm soát trò chơi, anh có thể là tiền vệ phòng ngự, anh có thể là cánh... nhưng đối với tôi, vị trí tốt nhất của anh là tiền vệ trung tâm," Giám đốc thể thao của Tunisia, Mohamed Slim Ben Othman, nói với The Athletic vào năm ngoái. "Anh ấy thích trở thành người có thể tổ chức và điều phối đội của mình. Anh ấy có khả năng thể lực tốt và rất vị tha mặc dù có những phẩm chất kỹ thuật lớn. Tôi nhìn anh ấy giống như một tiền vệ trung tâm - tương tự như Luka Modric."

Hiện tại, ít nhất là cho đến nay, Ten Hag dường như đánh giá cao nhất khả năng áp sát không mệt mỏi của Hannibal. Điều này là một phẩm chất mà huấn luyện viên Birmingham, John Eustace, đã nói về anh ấy mùa giải trước đó, tiết lộ rằng tiền vệ này "đã phá kỷ lục về quãng đường chạy, và tất cả những điều đó".

Hannibal đã thể hiện sự khéo léo trong bàn thắng duy nhất cho Birmingham trong trận đấu gặp đối thủ địa phương West Brom, anh tinh nghịch sút từ một pha đá phạt ở cánh khi mọi người đều kỳ vọng anh sẽ căng bóng vào vòng cấm, bất ngờ đánh bại thủ môn David Button. Anh cũng đã góp mặt với năm đường kiến tạo cho đội Birmingham.

Eustace cho biết anh ấy rất muốn ký hợp đồng vĩnh viễn với Hannibal, định giá anh ấy khoảng 20 triệu bảng Anh (24 triệu USD), nhưng Manchester United đã đòi anh trở lại cho mùa giải này và anh ấy đã để lại ấn tượng trong thời gian tập huấn trước mùa. 20 tuổi, anh ấy cảm thấy rằng đã sẵn sàng chứng minh bản thân dưới sự dẫn dắt của Ten Hag và theo thông tin đồn đoán, anh tức giận khi không được lên đội hình đấu Nottingham Forest và đòi đi cho mượn.

Manchester United đã chống lại lời kêu gọi đó và hiện tận dụng tối đa sự năng động và quyết tâm của Hannibal, điều mà Ten Hag cho rằng thiếu sót ở các vị trí khác trong đội. Điều đáng chú ý là sau khi sai lầm của Andre Onana đã tặng Leroy Sane bàn mở tỷ số trong trận thua 4-3 trước Bayern Munich, huấn luyện viên đã quyết định chỉ trích các cầu thủ trường độ không kịp đè bẹp tiền đạo này.

"Nếu bạn nhìn thấy cách Sane dễ dàng đi qua và điều đó liên quan đến quyết tâm, bạn sẽ không để cho đối thủ dễ dàng đi qua như vậy. Đó là điểm - chúng ta phải vượt qua ranh giới cá nhân và nhóm để giành chiến thắng vì nó bắt đầu từ đó," ông nói. "Bạn phải chịu đựng, hy sinh trong các tình huống, để cống hiến hết mình và ngăn chặn điều đó, và chỉ khi chúng ta làm được điều đó thì chúng ta mới giành chiến thắng."

Manchester United chắc chắn đang chịu đựng trong mùa giải này, nhưng như nhiều lần trước đây, họ có một cầu thủ trẻ nhiệt huyết đến cứu trợ. Nếu Hannibal có thể tiếp tục chơi như đã làm cho đến nay, anh có thể chứng tỏ mình là tân binh tốt nhất của họ, bốn năm sau khi anh ký hợp đồng lần đầu.