Chấn thương của De Jong thật sự là vấn đề với Barca

De Jong đã chơi vai trò đáng tin cậy nhất trong đội Barcelona này. Có một sự tiến triển tuyến tính từ sự hồi sinh của sự nghiệp của Sergio Busquets - vào một nơi nào đó vào mùa xuân năm 2021 - đến tình trạng hiện tại của De Jong như một biểu tượng của Barca. Busquets và De Jong đã cùng nhau tạo nên một sự đối tác đáng gờm ở vị trí trung tuyến, hai người làm việc cùng nhau để Busquets trở nên thực tế và De Jong mạo hiểm hơn. Họ là một cặp kỳ lạ, nhưng đã phát triển đủ mạnh để giúp Barcelona giành chức vô địch Tây Ban Nha vào năm 2023.

Việc Busquets ra đi - anh chuyển đến Inter Miami trong mùa hè - có vẻ như sẽ làm đảo lộn vai trò của De Jong. Thay vào đó, anh đã có thể cải thiện bên cạnh Oriol Romeu, một cầu thủ ít phát triển hơn nhưng chắc chắn rất giống Busquets, người thực sự thực hiện mọi điều mà Busquets làm - nhưng không tốt bằng (điều này hoàn toàn hợp lý cho một cầu thủ được ký hợp đồng với giá 8 triệu euro từ Girona).

Thực tế là De Jong đã phát triển như một cầu thủ đang ở đỉnh cao của sự nghiệp, được giao một vai trò xác định trong một đội bóng chiến thắng và biến nó thành của riêng mình. Các tiền vệ kiểu "box-to-box" không còn phong cách nữa; mọi thứ xoay quanh việc chính xác và tạo ra góc hoàn hảo cho đường chuyền cuối cùng. Tiền vệ hiện đại thường nhận bóng và di chuyển nhanh lên trước. Ngay cả những người giỏi nhất ở vai trò của mình, như Joshua Kimmich hay Rodri, cũng không thể sánh bằng De Jong về khả năng đi bóng hoặc sáng tạo.

Người cũ của Ajax là khác biệt, một cầu thủ bắt đầu từ sâu, có thể đi bóng và cân nhắc, một cách tỉ mỉ, trước khi duy trì sự điều chỉnh. Đó là một phần quan trọng của Barca, đội bóng đang tìm cách tìm đường đi trong tấn công, sự hiện diện đo đạc của họ ở vị trí trung tuyến để thiết lập mọi thứ.

Mất đi những cầu thủ đó, Barca sẽ trở thành một đội bóng hoàn toàn khác biệt, ngay cả khi Xavi có một đội hình sâu đủ để lựa chọn trong năm nay. Chấn thương hàng năm bắt buộc của Pedri đã được giải quyết bằng sự trỗi dậy của Joao Felix và sự xuất hiện của Ilkay Gundogan tinh quái. Sự treo giò của Raphinha sau thẻ đỏ vô lý nhận được trong trận đấu với Getafe vào cuối tuần mở màn đã được thay thế bằng sự nổi lên của Lamine Yamal - cầu thủ trẻ của Tây Ban Nha sẽ sớm trở thành một cầu thủ trẻ bị quá tải mới nhất. Araujo, người có thể nói là hậu vệ ổn định nhất châu Âu mùa trước, cũng đã được che chở khi gặp vấn đề về cơ bắp.

Đây là những cú va chạm mà trong quá khứ đã làm lung lay Barcelona. Chấn thương cơ bắp của Pedri, xảy ra năm ngoái trong trận đấu với Manchester United ở Europa League, đã có tác động ngay lập tức, khi Barca bị loại khỏi giải đấu châu Âu và sau đó bị Real Madrid áp đảo ở giữa sân trong trận bán kết Cúp nhà Vua. Mùa thu năm ngoái, khi không có Araujo, Barca đã chứng kiến chiến dịch Champions League của họ sụp đổ, với những màn trình diễn phòng thủ tệ hại trước Inter và Bayern Munich là nguyên nhân.

Vì vậy, đây sẽ là một thử thách khác. Nhưng các lựa chọn khác - Felix, Gavi và Gundogan - không hoàn toàn thuộc cùng một mô hình. Nếu giải pháp là "cắm và chạy", thì viễn cảnh thật sự không mấy lạc quan.

Xavi, tất nhiên, đã ủng hộ các cầu thủ của mình để thay thế. Ông phải làm như vậy. Trong buổi họp báo vào thứ Hai, ông nói về cách Fermin Lopez, một sản phẩm của học viện, và Sergi Roberto, người đã chuyển từ hậu vệ phải, có thể ảnh hưởng đến trận đấu khi cần thiết.

"Chúng tôi có các lựa chọn và một trong số đó là Sergi Roberto. Anh ấy là một lựa chọn đáng kinh ngạc đối với tôi như một huấn luyện viên, một lựa chọn xa xỉ. Giống như Fermin, anh ấy có thể giúp đỡ chúng tôi rất nhiều... Anh ấy có thể quan trọng," HLV Xavi nói trước trận đấu với Mallorca vào thứ Ba.

Tuy nhiên, cả hai đều không phải là những nhạc trưởng tuyến giữa theo mô hình của De Jong. Roberto đã bắt đầu 33 trong 50 trận gần đây nhất ở vị trí hậu vệ phải, và chỉ 11 lần ở vị trí tiền vệ, thường là ở phía bên phải của một sơ đồ 4-3-3. Công việc không có bóng của anh ấy giúp anh ấy giành suất đá chính - Xavi đã từng nói về cách bản năng phòng ngự của Roberto khiến anh trở thành một tiền vệ nhấn cao xuất sắc - nhưng anh ấy chắc chắn không phải là người chơi ở vị trí bên trái của một tuyến giữa hình hộp và điều chỉnh mọi thứ từ một vị trí sâu hơn.

Trong khi đó, Fermin là một tiền vệ tấn công, được sử dụng tốt nhất ở vị trí cao hơn trên sân, một chuyên gia trong khu vực cuối. Anh ấy thực sự là người chơi cho đường chuyền quyết định hoặc cú sút thử may. Thời gian thi đấu đáng kể duy nhất của anh ấy cho Barca đã đến trong mùa hè, khi anh đã thể hiện hai màn trình diễn ấn tượng trước Arsenal và Real Madrid trong các trận giao hữu có sự thay đổi đội hình. Trận hòa 2-2 trước Real Mallorca xuất hiện ngay sau khi De Jong vắng mặt rõ ràng không phải sự ngẫu nhiên.

Lịch thi đấu sắp tới của Barca không dành cho những người yếu tim, ngay cả khi họ được đánh giá cao để thắng trong phần lớn các trận đấu. Sau cuộc chạm trán với Mallorca vào thứ Ba, họ chỉ có ít hơn 72 giờ để chuẩn bị trước trận gặp Sevilla, một đội bóng đã có kinh nghiệm và chất lượng để thách thức bất kỳ ai, mặc dù đang gặp khó khăn trong mùa giải này.

Sau đó, họ sẽ đối đầu với một trận đấu khó khăn trong giai đoạn bảng Champions League khi chạm trán Porto, trước khi kết thúc giai đoạn nhỏ của mùa giải này bằng chuyến làm khách tới Granada trước kỳ nghỉ quốc tế.

Sau khi trở lại, họ sẽ đối đầu với các trận đấu trên sân nhà gặp đối thủ luôn khó chơi là Athletic Club và Shakhtar Donetsk, trước khi diễn ra El Clasico đầu tiên trong mùa vào ngày 28 tháng 10. Sự chẩn đoán ban đầu của De Jong là cần mất sáu tuần để hồi phục, điều đó có nghĩa là khả năng cao anh sẽ bỏ lỡ cuộc đối đầu với Real Madrid, nơi anh sẽ quan trọng hơn bình thường khi đối đầu với tài năng tuyến giữa của đối phương.

Có khả năng anh ấy cũng sẽ bỏ lỡ các trận đấu sân khách tiếp theo gặp Real Sociedad và Shakhtar sau El Clasico, vì vậy Xavi sẽ cần đảm bảo giải pháp cho vấn đề mới nhất của mình là một giải pháp mạnh mẽ.

Huấn luyện viên của Barca phải đối mặt với khả năng cần thay đổi hệ thống. Đội bóng của Xavi đã có hiệu suất tốt nhất mùa trước khi sử dụng một tuyến giữa hình hộp khi kiểm soát bóng. Busquets và De Jong là cặp tiền vệ kép ở phía dưới, trong khi Gavi và Pedri chiếm vị trí cao hơn trên sân. Hệ thống đó đã phục vụ họ tốt trong mùa này, với Gundogan thay thế vị trí của Pedri.

Nhưng sự xuất hiện của Felix đã thay đổi mọi thứ, vì anh ấy không hoạt động theo cách tương tự. Có thể là do thiếu kỷ luật chiến thuật hoặc sự khăng khăng của huấn luyện viên để anh ấy tự do thể hiện bản thân - có thể là cả hai yếu tố - Felix đã trở thành một tiền đạo thứ hai hơn, khiến hình dạng của Barca chuyển thành một hệ thống 4-3-3 cổ điển hơn, với một tiền đạo công nhận, hai cánh và ba tiền vệ xác định.

Và có lẽ điều đó là hợp lý nhất trong lúc này. Chính nhờ sự rộng của hai hậu vệ tấn công và sự hiện diện nhiều người giữa sân, Barca đã giành chiến thắng trước Celta vào ngày thứ Bảy. Trong đội hình không có De Jong và Barca đã giữ mọi thứ đơn giản. Nếu một sự kết hợp nào đó của Romeu, Gundogan và Gavi tạo nên tuyến giữa, với Lewandowski, Felix và Raphinha hoặc Yamal ở hàng công, Barca sẽ có đủ chất lượng để giành chiến thắng trong phần lớn các trận đấu trong thời gian tạm thời.

Đây thực sự là mặt trái của sự sâu rộng. Có các lựa chọn hữu ích trong các vị trí quan trọng có nghĩa là không có sự suy giảm về hiệu suất cá nhân. Nhưng những mảnh ghép đó, dù tài năng, có thể chỉ cần hoạt động theo một cách khác.

Nếu Barca muốn lặp lại ngôi vương La Liga, tiến xa trong Champions League - và làm điều đó một cách ấn tượng - thì có thể họ phải điều chỉnh chiến thuật để sống sót mà không có cầu thủ quan trọng nhất. Đây vẫn là giai đoạn đầu của một chiến dịch dài, nhưng việc thay đổi có thể là cần thiết để giữ Barcelona trên bờ.