Bóng đá bắt nguồn từ đâu? Ai đã phát minh ra bóng đá?

Theo nhiều nguồn lưu trữ, bóng đá chuyên nghiệp bắt đầu xuất hiện từ Anh, với sự ra đời của các quy tắc nghiêm ngặt từ Liên đoàn bóng đá vào năm 1863. Kể từ đó, các điều luận của bộ môn thể thao này dần được hoàn thiện và mở rộng phát triển. Tính đến thời điểm hiện tại, bóng đá về cơ bản vẫn giữ nguyên cấu trúc và mục tiêu tổng thể như thời sơ khai.

Dẫu vậy, trước khi thịnh hành tại Anh, bóng đá đã được chơi trên các bãi cỏ, bãi đất trống của những công trường. Khác biệt lớn nhất là ở đây không có bất kỳ quy tắc hay luật lệ nào, nên các trận đấu thường diễn ra tương đối hỗn loạn.
Trên thực tế, việc ai là người phát minh ra bóng đá vẫn là một dấu hỏi lớn, tuy nhiên, Ebenezer Morley đã được coi là "cha đẻ" của Liên đoàn bóng đá.

Anh là người sáng lập CLB Barnes, và chính lá thư của anh gửi cho tờ báo Bell's Life đã thúc đẩy cuộc họp lịch sử nhằm thiết lập các quy tắc mới. Sự kiện này diễn ra vào ngày 26/10/1863 tại Freemasons 'Tavern (phố Great Queen, London), với sự tham gia của đại diện từ 12 câu lạc bộ và các quy tắc trong bóng đá nhanh chóng được hệ thống hóa.

Ngày nay, Liên đoàn bóng đá thế giới FIFA, thành lập năm 1904 (41 năm sau FA), là cơ quan quyền lực nhất trong bóng đá.

IFAB (Ủy ban Hiệp hội Bóng đá Quốc tế) - được điều hành bởi FIFAa cũng như bốn hiệp hội của Anh (Anh, Scotland, Xứ Wales và Bắc Ireland), là cơ quan chịu trách nhiệm về Luật bóng đá.

Trong khi những người gắn liền với bóng đá ở Anh tự hào về thực tế rằng, họ là những "nhà phát minh" của bóng đá hiện đại, thì ở nhiều nơi khác trên thế giới cũng ghi nhận các phiên bản khác của bóng đá, thậm chí còn sớm hơn rất nhiều.

Phiên bản bóng đá đầu tiên ra đời được cho là 'cuju', bắt nguồn từ Trung Quốc trong triều đại nhà Hán, từ năm 206 TCN đến năm 220 SCN.

'Cuju' hiểu theo nghĩa đen là 'sút bóng' và mục đích của trò chơi này là đưa được bóng vào lưới. Giống như các phiên bản sau này tại Anh, cuju cũng không cho phép việc để bóng chạm tay.

Tương tự ở Hy Lạp cũng tồn tại những trận đấu tương tự, được gọi với tên "episkyros" (trận đấu tập). Tuy nhiên điều khác biệt là trong các trận đấu tại Hy Lạp, cầu thủ có thể sử dụng tay để chơi bóng.

Nhìn chung, chúng ta có thể thấy đã có rất nhiều phiên bản bóng đá khác nhau xuất hiện trên khắp thế giới và dần thay đổi theo thời gian. Tuy nhiên quả thực là một bước phát triển lớn khi ngày này, FA và FIFA đã thiết lập những tiêu chuẩn mới giúp bộ môn trở nên chuyên nghiệp hơn.