Ajax đang chìm trong khủng hoảng, vì đâu nên nỗi

Sự nhục nhã trên sân trước đối thủ ác liệt nhất của họ đã chứng tỏ làm đổ thêm dầu vào lửa, nhưng căng thẳng giữa ban quản trị Ajax và người hâm mộ câu lạc bộ đã nảy lửa trong suốt vài tháng qua. Vòng xoáy hỗn loạn trong hậu trường mà Ajax đã rơi vào gần đây bắt đầu vào tháng 2 năm 2022, khi Giám đốc bóng đá Marc Overmars rời khỏi vị trí sau khi gửi "một loạt tin nhắn không thích hợp cho một số đồng nghiệp nữ".

Trước khi ra đi, Overmars nói: "Tuần trước tôi đã phải đối mặt với các báo cáo về hành vi của mình và cách điều này ảnh hưởng đến người khác. Đáng tiếc, tôi không nhận ra rằng tôi đã vượt qua ranh giới trong việc này, nhưng điều đó đã được làm rõ với tôi trong những ngày gần đây. Tôi xin lỗi. Đối với ai đó ở vị trí của tôi, hành vi như vậy là không chấp nhận được. Bây giờ tôi nhận ra điều đó nhưng đã quá muộn. Tôi không thấy lựa chọn nào khác ngoài việc rời Ajax."

Trong khi Chủ tịch hội đồng giám sát Leen Meijaard khẳng định rằng việc Overmars tiếp tục giữ vị trí của mình sẽ không phải là đúng, ông cũng miêu tả ông là "giám đốc bóng đá tốt nhất mà Ajax từng có", và CEO lúc đó Edwin van der Sar cũng chia sẻ quan điểm này.

Sự ra đi đột ngột của Overmars để lại một hốt hơn trong câu lạc bộ, đặc biệt là trong bộ phận tuyển mộ. Đây là nơi mà một phần đáng kể của vấn đề tương lai của họ bắt nguồn từ đó.

Sau sự ra đi của Overmars, Erik ten Hag cũng ra đi và chọn gia nhập Manchester United vào mùa hè năm ngoái. Trong thời gian ở Amsterdam, Ten Hag đã giành được chức vô địch Eredivisie trong ba mùa giải liên tiếp, và dẫn dắt Ajax vào bán kết Champions League năm 2019. Ông cũng đã giúp phát triển nhiều cầu thủ trẻ, bao gồm Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt và Donny van de Beek - tất cả đều đã được bán cho các đội bóng hàng đầu châu Âu với giá lớn, mang về lợi nhuận khổng lồ cho câu lạc bộ.

Vì vậy, mặc dù câu lạc bộ đã muốn HLV thành công như Ten Hag ở lại, ông đã để lại Ajax ở một vị trí khá là tốt. Vào mùa hè năm 2022, Ajax là đội bóng mạnh nhất trong nước và có một nguồn tài chính khá dồi dào để nâng cấp đội hình.

Ten Hag đã thậm chí còn tiếp tục tăng cường sức mạnh cho đội bóng cũ bằng cách thuyết phục Manchester United trả tổng cộng 160 triệu euro (139 triệu bảng Anh / 170 triệu đô la Mỹ) để sở hữu Antony và Lisandro Martinez. Cùng với số tiền chuyển nhượng nhận được từ Sebastien Haller và Ryan Gravenberch trong mùa hè đó, Ajax đã có thêm nguồn lực tài chính để hoàn thiện quá trình tái thiết.

Với việc không có người thay thế Overmars, các hoạt động chuyển nhượng được xử lý bởi Klaus-Jan Huntelaar và Gerry Hamstra. Cặp đôi này đã chi một số tiền lớn theo tiêu chuẩn Eredivisie, bao gồm việc trả mức phí chuyển nhượng kỷ lục của giải đấu để có Steven Bergwijn từ Tottenham, cũng như chi tiêu lớn cho hậu vệ Calvin Bassey của Rangers và tiền đạo Brian Brobbey của RB Leipzig.

Nhiệm vụ của Alfred Schreuder là tạo ra một đội hình mới và ngắn gọn, nhưng để làm được điều đó là không dễ. Cuối cùng, một loạt sáu trận hòa liên tiếp trong giải đấu Eredivisie từ tháng 11 đến tháng 1, cùng với việc bị loại sớm khỏi vòng bảng Champions League, dẫn đến việc ông bị sa thải.

Johnny Heitinga là người thay thế, nhưng ông cũng không có thành tích tốt hơn nhiều, khi Ajax cuối cùng chỉ xếp thứ ba xa cách trong giải đấu Eredivisie, bị loại khỏi vòng play-off Europa League trước Union Berlin và thua trong trận chung kết cúp KNVB trước Feyenoord sau loạt sút luân lưu.

Trong số những tân binh được chi tiêu lớn trong mùa hè, Brobbey và Bergwijn đã cho thấy những triển vọng nhưng chưa thể tỏa sáng một cách nổi bật, trong khi Bassey trở thành đối tượng chế nhạo trong truyền thông do những màn trình diễn mắc lỗi của anh. Rõ ràng rằng mùa hè tiếp theo sẽ yêu cầu một biện pháp tương đối quyết liệt.

Trong bảo vệ của Ajax, họ nhận ra điều này trước khi mùa giải kết thúc, cuối cùng đã tuyển dụng Sven Mislintat làm giám đốc bóng đá mới của họ vào tháng 3 năm 2023. Trên giấy tờ, điều này có vẻ như một bổ nhiệm thông minh.

Trong thời gian làm trưởng phòng tuyển mộ của Borussia Dortmund, người Đức này đã được biết đến với biệt danh 'Diamantenauge' (Mắt kim cương) nhờ khả năng phi thường trong việc tìm ra những tài năng trẻ, với Robert Lewandowski, Ousmane Dembele, Mats Hummels và Jadon Sancho là những cầu thủ mà ông đã nhận diện được.

Tuy nhiên, danh tiếng của ông đã giảm sút sau khi ông được tuyển dụng để thực hiện một vai trò tương tự tại Arsenal. Trong thời gian ông làm việc tại Emirates từ năm 2017 đến 2019, ông bị chỉ trích vì quá phụ thuộc vào việc ký hợp đồng với cựu cầu thủ Dortmund, với Pierre-Emerick Aubameyang, Sokratis và Henrikh Mkhitaryan đều gia nhập câu lạc bộ trong khi Mislintat làm việc ở đó và có mức độ thành công khác nhau. Tuy nhiên, ông được công nhận đã chọn William Saliba trong một cuộc phỏng vấn với The Athletic.

Trong cuộc trò chuyện đó, ông nói: "Để rõ ràng: Tôi không cảm thấy xấu hổ về bất kỳ giao kèo nào đó, ngược lại, tôi luôn bảo vệ những người này. Không phải vì họ là cầu thủ của tôi mà vì họ là cầu thủ Arsenal và những người có khả năng."

Sau khi rời Arsenal, ông đã làm việc tốt tại Stuttgart, giúp câu lạc bộ lấy lại ngay một suất trở lại Bundesliga trong vai trò giám đốc thể thao, và đã được liên kết với Liverpool vào một thời điểm trước khi Ajax chiêu mộ ông.

Mislintat không mất nhiều thời gian vào mùa hè này. Như thường lệ tại Ajax, cũng có những cầu thủ ra đi, với Jurrien Timber, Mohammed Kudus và Edson Alvarez đều được bán với lợi nhuận đáng kể cho các câu lạc bộ Premier League.

Cũng có rất nhiều cầu thủ mới gia nhập - chính xác là 12 người. Đa số đều là các cầu thủ trẻ chưa được chứng minh ở mức độ cao nhất nhưng có tiềm năng để được bán với lợi nhuận đáng kể trong tương lai. Josip Sutalo, 23 tuổi, là cầu thủ đắt giá nhất từ Dinamo Zagreb, closely followed by Georges Mikautadze từ Metz và Carlos Borges từ Manchester City - lần lượt là 22 và 19 tuổi. Ajax cũng chiêu mộ được Chuba Akpom, người đoạt giải Cầu thủ xuất sắc nhất Championship do Hiệp hội Cầu thủ chuyên nghiệp bình chọn sau mùa giải ghi 28 bàn thắng cho Middlesbrough, trong khi người Croatia Borna Sosa đã đến từ câu lạc bộ Stuttgart trước đó của Mislintat (sẽ nói thêm về điều này sau).

Khi phiên chợ chuyển nhượng kết thúc, Ajax đã chi hơn 100 triệu euro (87 triệu bảng Anh / 106 triệu đô la Mỹ) cho những cầu thủ mới, một số lượng đáng kinh ngạc theo tiêu chuẩn Eredivisie. Một số giao dịch cũng liên quan đến đại lý gây tranh cãi Vlado Lemic, người đã bị liên quan đến vụ lừa đảo thuế liên quan đến việc đàm phán lại hợp đồng của Luka Modric với Real Madrid vào năm 2018.

Mùa giải bắt đầu khá tích cực với chiến thắng 4-1 trước Heracles Almelo, nhưng sau đó, Ajax đã gặp khó khăn và chỉ có kết quả hòa 2-2 trước Excelsior - một đội bóng yếu kém.

Tuy nhiên, tinh thần đã được nâng lên khi Ajax vượt qua vòng loại Europa League trước Ludogorets, nhưng điều này nhanh chóng bị quên đi sau trận hòa 0-0 trước Fortuna Sittard, thất bại đau đớn 1-3 trước Twente và hòa 3-3 trước Marseille ở Europa League. Điều này có nghĩa là trước trận đại chiến với Feyenoord, Ajax đã trải qua chuỗi 4 trận liên tiếp không thắng.

Bên cạnh những khó khăn trên sân, một cuộc chiến nội bộ đã nổ ra giữa Mislintat và huấn luyện viên trưởng mới Maurice Steijn, được chiêu mộ từ Sparta Rotterdam vào mùa hè. Các dấu hiệu đầu tiên của sự xung đột đã xuất hiện sau trận hòa với Fortuna Sittard. Khi hỏi về mức độ đóng góp của mình vào việc chiêu mộ các cầu thủ mới trong mùa hè, Steijn đáp: "Chúng tôi, như nhân viên, đã đưa ra ý kiến của chúng tôi, nhưng [Mislintat] đã có những lựa chọn khác."

Và trong khi huấn luyện viên của Ajax nói tích cực về việc chiêu mộ Sutalo, ngay cả việc trao băng đội trưởng cho anh trong trận ra mắt khi Bergwijn vắng mặt, ông tỏ ra không hài lòng với một số sự ký hợp đồng khác của Mislintat trong trận đấu với Feyenoord.

Steijn để 7 trong số 12 tân binh trên băng ghế dự bị trong trận De Klassieker, trong khi hậu vệ Anton Gaaei - một tân binh từ Viborg - đã bị thay ra sau hơn 30 phút thi đấu. Và nếu điều đó chưa đủ để gửi thông điệp rõ ràng đến giám đốc bóng đá, Sosa đã được thay thế bởi cầu thủ trẻ Anass Salah-Eddine thay vì Gaston Avila - một tân binh khác đến vào hiệp một.

Để bảo vệ Steijn, không có gì ngạc nhiên khi ông muốn đưa ra một thông điệp đối với Mislintat trong trận đấu với Feyenoord. Chỉ một ngày trước đó, Mislintat đã làm cho nhân viên câu lạc bộ kinh ngạc bằng cách xông vào các văn phòng khác nhau và công khai thảo luận về việc sa thải huấn luyện viên nếu đội bóng thua vào Chủ nhật.

Điều này đặc biệt là một động thái gây sốc, vì theo lời của Chủ tịch Hội đồng giám sát Pier Eringa, Mislintat được cho là "hoạt động trong bóng tối" trong thời gian tới.

Sau những cáo buộc gây sốc được công bố lần đầu bởi NOS vào thứ Tư tuần trước, Ajax không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tạm đình chỉ giám đốc bóng đá của họ. Bài báo đó cho rằng việc Ajax mua Sosa vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng đại diện cho một mâu thuẫn nghiêm trọng về lợi ích cá nhân của Mislintat.

Sosa được đại diện bởi một công ty quản lý cầu thủ có tên là AKA Global, do Arthur Beck và Kerim Cerit sở hữu. Beck và Cerit sở hữu cổ phần trong công ty hệ thống dữ liệu thương mại của Mislintat, Matchmetrics GmbH, điều này có nghĩa rằng thỏa thuận này dường như vi phạm các quy định quản trị doanh nghiệp của Ajax.

Trong một tuyên bố, câu lạc bộ cho biết: "Ajax không có thông tin về việc AKA Global GmbH sở hữu cổ phần trong Matchmetrics. Chúng tôi đã thảo luận về vấn đề này với Sven. Ông đã cung cấp một giải thích chi tiết về điều này.

"Sven đã nêu rõ rằng một vòng gọi vốn đã diễn ra vào năm 2020, trong đó các bên đầu tư vào Matchmetrics. Khi đưa ra các thỏa thuận liên quan đến việc đầu tư, đã được đồng ý ngay lập tức rằng khoản vay này sẽ được chuyển đổi thành cổ phần 3% vào thời điểm sau này, theo lời của Sven."

Trước sự điều tra về thỏa thuận với Sosa, mâu thuẫn với Steijn và sự không hài lòng từ phía người hâm mộ, không có gì ngạc nhiên khi Ajax phát đi thông báo xác nhận Mislintat sẽ rời câu lạc bộ bóng đá vào tối Chủ nhật.

Tuy nhiên, theo cách thông thường, việc ra đi này không hoàn toàn suôn sẻ. Ban đầu, câu lạc bộ tuyên bố rằng giám đốc bóng đá rời đi theo thỏa thuận chung, nhưng sau đó họ đã sửa lại tuyên bố đó.

"Ajax đã chấm dứt việc hợp tác với giám đốc bóng đá Sven Mislintat ngay lập tức. Sự thiếu sự ủng hộ rộng rãi bên trong tổ chức là lý do dẫn đến quyết định này," tuyên bố mới đọc. "Ban quản lý câu lạc bộ nhấn mạnh rằng việc chấm dứt việc hợp tác không liên quan đến cuộc điều tra của kế toán viên pháp chất được thông báo vào thứ Tư tuần trước."

Giám đốc điều hành tạm thời Jan van Halst thêm: "Có nhiều nỗ lực để khôi phục sự ủng hộ từ ban điều hành nhưng không mang lại kết quả như mong muốn. Điều này gây ra sự bất ổn trong và xung quanh câu lạc bộ, cũng do kết quả không đạt được. Sven đã đóng góp rất nhiều cho Ajax trong những tháng gần đây, điều đó chúng tôi rất biết ơn. Bây giờ, lợi ích tốt nhất cho Ajax là tiếp tục cùng nhau và tìm lại thành công trong mặt trận thể thao."

Với vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng và ở thời điểm thấp nhất trong ký ức gần đây, một người đứng trên tất cả những người khác đã được đồn đoán sẽ được triệu tập và cứu vãn tình hình cho Ajax: Louis van Gaal. Rafael van der Vaart đã nói như vậy sau trận đấu với Feyenoord.

"Louis đương nhiên là người lý tưởng cho Ajax. Tay ông rất ngứa," Van der Vaart nói trong vai trò là một nhận định viên. "Câu lạc bộ này cần sự rõ ràng. Nếu có ai thích sự rõ ràng, đó là Louis. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu trong vài ngày tới, họ nghiêm túc cân nhắc liên hệ với ông ấy. Bạn có thể đưa ông ấy vào vị trí đó, bởi ông ấy thực sự muốn điều tốt nhất cho Ajax."

Gần đây, Van Gaal đã loại bỏ khả năng trở lại huấn luyện câu lạc bộ khi ông tiếp tục điều trị ung thư tuyến tiền liệt, ông nói với NOS: "Sức khỏe của tôi đứng đầu."

Tuy nhiên, mặc dù Van Gaal sẽ không sẵn lòng thay thế Steijn, ông có thể bị cám dỗ giúp đỡ câu lạc bộ với vai trò tư vấn. Cuối cùng, ít người trên thế giới này hiểu Ajax tốt hơn Huyền thoại Sắt, và với câu lạc bộ rõ ràng thiếu sự lãnh đạo mạnh mẽ trên sân cỏ và ngoài sân cỏ - người thay thế Van der Sar, Alex Kroes, thậm chí không dự định tiếp quản cho đến tháng Ba - ông không có khả năng trải qua những cuộc tranh chấp quyền lực gay gắt như những gì đã đặc trưng cho sự nghiệp huyền thoại của mình.

Trước khi Ajax tập trung vào việc thay thế Mislintat, họ cần lập kế hoạch để làm dịu lòng các fan hâm mộ tức giận. Cải thiện kết quả sẽ giúp họ tiến xa hơn trong việc đạt được điều này.

Với sự ra đi của giám đốc bóng đá, Steijn - người được cho là vẫn được sự ủng hộ từ ban điều hành trong lúc này - có một vấn đề ít hơn để giải quyết, nhưng ông vẫn chưa thể thuyết phục được rằng ông có thể tạo nên thành công cho đội hình, với nhiều cầu thủ trong đội mà ông dường như thậm chí không muốn ký hợp đồng.

Nếu kết quả không cải thiện, có thể sẽ thấy ông bị sa thải. Có vẻ tàn nhẫn, nhưng theo tiêu chuẩn Hà Lan, Ajax có một mức lương khổng lồ và không hợp lý nếu mong đợi họ giành chức vô địch mỗi mùa.

Trong tương lai ngắn hơn, trận đấu De Klassieker bị hoãn cần được hoàn thành. Sau trận đấu vào Chủ nhật, HLV Feyenoord Arne Slot đã tóm gọn những vấn đề phức tạp trong việc sắp xếp lại trận đấu.

"Bạn có thể tiếp tục thi đấu với khán giả, tôi không nghĩ đó là lựa chọn thực tế nhất," HLV Feyenoord nói với ESPN. "Điều đó để lại hai lựa chọn: tiếp tục thi đấu không có khán giả hoặc để chúng tôi giành chiến thắng. Thi đấu không có khán giả cũng tốt như việc chúng tôi dừng lại, trong cả hai trường hợp đều là vi phạm luật giải vô địch."

Slot thêm: "Ajax đã thi đấu vào thứ Năm tuần trước, chúng tôi đã thi đấu vào thứ Ba. Không chỉ là tinh thần của họ đang gặp khó khăn, mà thể chất cũng đến lúc nghỉ ngơi. Nếu chúng tôi phải bắt đầu bắt kịp vào thời điểm này - nếu không phải là rất sớm nhưng cũng trong một thời gian dài - thì sẽ xảy ra sai lệch trong giải đấu. Nó đã xảy ra vì sự cố này, và bây giờ câu hỏi là KNVB sẽ làm gì để giảm thiểu nó."

Một tiền lệ cho tình huống như này đã được thiết lập vào mùa trước khi một số trận đấu của Groningen bị hoãn do vấn đề với khán giả và được hoàn thành trong sân trống từ lúc trận đấu bị dừng lại. KNVB đã lên lịch cho trận đấu tiếp tục trong một sân vận động không khán giả vào ngày thứ Tư, nhưng Ajax đang đe dọa kiện tụng vì họ dự định thi đấu với FC Volendam cũng vào cùng ngày. Họ cho rằng trận đấu với Feyenoord không nên tiếp tục cho đến tháng 11.

Bất kể cách mà trận đấu được kết thNó đã là một vài ngày buồn tẻ đối với một câu lạc bộ nổi tiếng nhất trong bóng đá thế giới. Thực sự khó để nhìn thấy họ đi về đâu từ đây, nhưng họ cần lập kế hoạch để lấy lại vị trí dẫn đầu trong bóng đá Hà Lan.