6 lý do Manchester City sẽ vô địch Champions League mùa này

Bất kỳ đội nào đối đầu với Manchester City đều sợ hãi về những gì Haaland có thể làm với họ.

Chỉ trong ba trận đấu gần nhất ở Champions League, anh đã ghi được bảy bàn. Anh đã có cú hat-trick trong trận đấu với RB Leipzig và sẽ có thể ghi được sáu hoặc bảy bàn nữa nếu Guardiola không thay anh ra nghỉ ngay khi trận đấu còn một giờ đồng hồ.

Và anh đã chứng tỏ rằng mình không chỉ là một cầu thủ chỉ biết ghi bàn ở những trận đấu dễ dàng bằng cách ghi bàn và kiến tạo trong trận đấu với Bayern Munich, một trong những đội bóng hàng đầu thế giới.

Haaland đang rất khát khao ở giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải, ghi được 15 bàn trong bảy trận đấu gần nhất và đã phá vỡ kỷ lục của Mohamed Salah với 32 bàn thắng trong một mùa giải Premier League có 38 trận.

Guardiola nhắc nhở rằng việc ghi bàn trong Champions League không phải là vấn đề của Man City trong quá khứ và thường xuyên để đối thủ gỡ hòa hoặc thắng trong những phút cuối. Nhưng họ đã bỏ lỡ rất nhiều cơ hội rõ ràng trong những thời điểm quyết định. Với Haaland đã ghi được 16 bàn từ 21 cú sút gần đây, vấn đề đã được giải quyết.

Có bao nhiêu HLV khác có thể loại bỏ hai cầu thủ hậu vệ cánh hàng đầu của mình giữa mùa giải và làm lại hàng phòng ngự để đội bóng không cảm thấy thiếu vắng?

Đó là những gì Guardiola đã làm với Joao Cancelo và Kyle Walker.

Cancelo đã là một trong những cầu thủ ảnh hưởng nhất của Man City trong hai mùa giải trước đó, nhưng HLV đột ngột quyết định rằng anh ưa thích Nathan Ake ở vị trí hậu vệ trái vì tính phòng thủ của anh.

Khi Cancelo phản đối việc bị loại khỏi đội hình, Guardiola để anh đến Bayern Munich theo dạng cho mượn.

Ông cũng quyết định rằng Walker không phù hợp với hệ thống phòng ngự mới mà mình xây dựng. Ông công khai tuyên bố rằng ngôi sao của tuyển Anh "không thể làm được".

Đó là một lời nhắc nhở rõ ràng rằng Guardiola không bao giờ để cho cầu thủ cảm thấy thoải mái, bất kể họ là ai.

Ông cũng đã công khai đặt câu hỏi về phong độ của Kevin De Bruyne và bảo Haaland phải tham gia nhiều hơn vào lối chơi của đội, ngoài việc giữ cho người Na Uy hạnh phúc mặc dù thường thay anh sớm trong các trận đấu.

Và ông không ngại gọi tên cả đội, như ông đã làm với bài phát biểu "happy flowers" kỳ lạ của ông vào tháng 1 sau khi đánh bại Tottenham 4-2.

Một số người nghĩ rằng Guardiola đang mất phương hướng với lời phát biểu đó, nhưng thực tế là ông đang khẳng định lại quyền lực của mình trên đội bóng. Trong 17 trận đấu kể từ đó, City đã thắng 14 trận.

Họ đang có chuỗi 10 chiến thắng liên tiếp ở tất cả các giải đấu và đang đuổi kịp Arsenal trong cuộc đua vô địch Premier League.

Guardiola cảnh báo các cầu thủ của mình tuần trước rằng "nếu chúng ta thua, mọi thứ sẽ kết thúc" và đang nỗ lực để giữ cho họ luôn trong trạng thái sẵn sàng. Sự cố gắng không ngừng nghỉ đó có thể sẽ là chìa khóa dẫn họ đến chức vô địch Champions League.

Haaland có thể lại là nhân vật chính trong chiến thắng của Man City trước Bayern, nhưng chiến thắng thực sự thuộc về hàng phòng ngự.

Họ khóa chặt các học trò của Thomas Tuchel và đội của ông chỉ có một cú sút trong hiệp một, và mặc dù Bayern đã nhiều lần thử tài Ederson sau giờ nghỉ, nhưng đó chủ yếu là những pha sút từ xa mà người Brazil đã dễ dàng cản phá.

Dias đã là chốt chặn đáng tin cậy, anh cản mọi thứ mà Bayern có thể tung ra từ hướng của anh, trong khi Manuel Akanji và Ake cũng xuất sắc.

John Stones cũng rất hay, liên tục thay đổi giữa việc hình thành một bộ đôi với Rodri ở tuyến giữa và bọc lót ở hậu vệ phải.

Đó không chỉ là ở trận đấu với Bayern mà hàng phòng ngự đã cho thấy sự ấn tượng, Man City có thành tích phòng ngự tốt nhất ở Champions League, chỉ để thủng lưới bốn bàn trong mười trận đấu, và họ đã giữ sạch lưới trong sáu trong số 10 trận đấu gần đây ở tất cả các giải đấu.

Những sai lầm phòng ngự phút cuối, trong cả hai trận với Real Madrid vào năm 2022 là nỗi đau khó quên của Man City. Nhưng giờ đây, hàng thủ của Pep xây dựng trông rất chắc chắn, cơ chế phòng ngự của họ cũng rất đặc biệt để tạo ra sự kiểm soát hơn ở phía sau.

De Bruyne là cầu thủ tốt nhất trong thời gian Guardiola dẫn dắt Man City và là cầu thủ xuất sắc nhất mà HLV này từng làm việc sau Lionel Messi. Mới đây, De Bruyne đã trở thành cầu thủ nhanh nhất đạt được 100 đường kiến tạo ở Premier League.

Tuy nhiên, Guardiola thường xuyên tỏ ra vẫn muốn De Bruyne chơi tốt hơn nữa, vì ông quá hiểu tài năng và đẳng cấp của cầu thủ người Bỉ.

Số 17 của Man City đang cói 9 bàn thắng và 23 đường kiến tạo tuyệt vời trên mọi đấu trường mùa giải này, đây là con số đáng nể và cho thấy đẳng cấp của De Bruyne.

Đầu mùa này, De Bruyne không có phong độ tốt và anh đã bị đẩy lên ghế dự bị trong trận thua Tottenham, sau đó anh dần trở lại mạnh mẽ hơn.

De Bruyne đã chơi ấn tượng trong trận thắng Arsenal vào tháng 2 với một bàn thắng và một đường kiến tạo, và hiện đang có phong độ cao. Trong 7 trận gần nhất cho Man City, De Bruyne đã có 7 đường kiến tạo và 2 bàn thắng, bao gồm những màn trình diễn xuất sắc đặc biệt ở trận đấu với Leipzig và Liverpool.

Anh đã tạo điều kiện cho Haaland ghi nhiều bàn thắng và đưa đối thủ vào thế khó khăn với những pha xẻ cánh hay đánh thẳng vào trung lộ. Với phong độ hiện tại, De Bruyne có thể cùng các đồng đội giúp Man City vô địch Champions League mùa này.

Grealish chỉ đóng vai trò phụ ở Champions League mùa trước, không được ra sân ở bất kỳ trận đấu loại trực tiếp nào.

Thực tế, sự tham gia của anh được nhớ đến chủ yếu là vì cuộc ẩu đả với Stefan Savic của Atletico Madrid trong đường hầm và bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn trước Real Madrid tại Bernabeu.

Nhưng anh đã tìm lại chính mình trong mùa giải thứ hai với Man City, và có thể là đã trở thành cầu thủ xuất sắc thứ hai của đội sau Haaland ở mùa này.

Đã mất một chút thời gian, nhưng Grealish đã được rèn dũa thành cầu thủ hoàn hảo của Guardiola, nỗ lực hết mình trong phòng ngự - hãy xem cú chạy đầy nghị lực của anh để ngăn chặn Mohamed Salah - và làm đúng những gì Guardiola muốn ở tấn công.

Jack bây giờ đã trở thành kiến trúc sư trong cỗ máy chiến thắng của Guardiola.

Sau khi vượt qua Bayern ở tứ kết, thì Real Madrid sẽ là đội duy nhất còn đứng giữa Man City và chiếc cúp Champions League đầu tiên của họ.

Nếu Man City đánh đoàn quân của Carlo Ancelotti ở bán kết, họ sẽ có cơ hội đối đầu với một đội bóng được đánh giá yếu hơn cả về chất lượng và kinh nghiệm ở cấp độ cao nhất, cho dù đó là Inter hay AC Milan.

Điều đó không có nghĩa là Man City sẽ đánh bại Real, đội bóng rất đáng gờm. Như đội của Guardiola đã trải qua mùa giải năm ngoái, bạn không thể bỏ qua những nhà vô địch châu Âu 14 lần, ngay cả khi họ được đánh giá thấp hơn.

Nhưng Real cũng có những điểm yếu, và ngay cả Chelsea lúc lâm vào tình thế khó khăn như bây giờ cũng đã có những cơ hội tấn công nguy hiểm, dù không thể tận dụng được.

Ở LaLiga, Real cũng không ổn định, và đang kém Barcelona đến 11 điểm trong cuộc đua vô địch.

Và quan trọng hơn, Man City sẽ đá trận lượt về tại Etihad, khiến cho Real không thể sử dụng lợi thế sân nhà mà đã giúp họ lội ngược dòng đến ba lần để vô địch Champions League mùa trước.