Joan Laporta, Lionel Messi'nin Barcelona'da kalmasını en çok isteyenlerden ama eski başkan 2006 yılında Arjantinli efsaneyi neredeyse Inter'e kaptırmanın eşiğinden döndükleri günleri iyi hatırlıyor.
Beş Ballon d'Or'u bulunan efsanenin ayrılacağına ilişkin spekülasyonlar yine artıyor. 2018'de bitecek kontratı hala uzatılmış değil.
Fakat Barça kendini böyle bir durumla ilk kez karşı karşıya bulmuyor. Messi daha önce de rekorları alt üst edecek bir ayrılığın eşine gelmiş.
Inter, Camp Nou'daki büyük çıkışından birkaç yıl sonra onu İtalya'ya götürmeye hazırmış ama Laporta ve yönetiminin sağlam durmasıyla transfer yatmış.
Barça'nın eski başkanı o günleri The Guardian'a Messi'nin kendisinin döneminde ayrılmaya yakın olup olmadığı sorulunca anlattı: "2006'da Inter bir teklif yaptı."
2017'de sözleşmesi sona erecek sona erecek 60 dünya yıldızı
"150 milyon euro'luk sözleşme fesih bedelini ödemeye hazırlardı. Biz de daha sonra bu bedeli 250 milyon euro'ya çıkardık ama ben babası Jorge'yle olan ilişkim sayesinde durumdan hep emindim."
"Ona dedim ki "O bedeli ödemek zorundalar çünkü Messi'yi satmayacağım. Burada mutlu olacak, zaferlere koşacak. Orada sadece parasal olarak kazanır. Senin oğlunun kaderi tarihin en iyisi olmak ve burada onu o noktaya çıkaracak takımı kuracağız."
Laporta ayrıca Johan Cruyff'un büyük hayranı olsa da tarihin en iyisinin Messi olduğunu düşündüğünü, Cruyff'un da bunu onayladığını sözlerine ekledi.
Messi'yi güzel ve verimli olarak niteleyen Laporta, Arjantinli'yi hem Cruyff'la Maradona'nın karışımı hem de kendisi gibi diyerek niteledi.
Efsanenin isminin bu sıralar sık sık anıldığı İngiltere'de de çok başarılı olabileceğini söyleyen eski başkan, "Bir karakteri var. Bazen rakipleri bunu unutuyor. Bernabeu'daki son maçta yüzüne vurulmasından sonra sinirlendi ve patladı örneğin. Her koşula, her duruma uyum sağlayabilir" ifadelerini kullandı.
2006'da Inter'e gitmenin eşiğinden dönen Messi kendisini bırakmayan Barcelona'da 2016/17 sezonunun sonu itibariyle 583 maçta 507 gol attı, 8 La Liga, 4 Şampiyonlar Ligi, 3 Dünya Kulüpler Kupası şampiyonluğu kazandı.