Çeşitli uluslararası medya kuruluşlarının aktardığına göre James Rodríguez (35) yine de İtalya’da forma giymeyecek. Serie B ekibi Avellino’nun somut ilgisine rağmen orta saha oyuncusu, ülkesine Kolombiya’ya dönerek Atlético Nacional’e katılmayı tercih etti. Vatandaşı Juan Cuadrado (38) ise Liga DIMAYOR’da çoktan tanıtıldı, ancak Millonarios FC formasıyla.
James, İtalyan futbolunun simge isimlerinden Alessandro Nesta’nın teknik sorumluluğunu üstlendiği Avellino’ya gitmeye çok yaklaşmıştı. Kulüp, 131 kez milli olan oyuncuyu Serie A’ya yükselme hedefinde eksik olan son parça olarak görüyordu.
Minnesota United’dan ayrılmasının ardından bonservisi elinde olan James’in önünde tercih yapabileceği birkaç kulüp vardı ve İtalya’da imza atması artık an meselesi gibi görünüyordu. Ancak sürpriz bir gelişmeyle imzayı Atlético kaptı. Büyük ihtimalle birkaç gün içinde resmen tanıtılacak.
James, tüm zamanların en büyük Kolombiyalı oyuncularından biri olarak kabul ediliyor ve bu statüsünü kısmen 2014 Dünya Kupası’na borçlu. Yıldız oyuncu o turnuvada, Uruguay’a attığı ve Puskás Ödülü kazanan enfes vole de dahil olmak üzere sergilediği performansla parlamıştı.
Bu turnuva ona Real Madrid’e büyük bir transfer kazandırdı; İspanyol devi AS Monaco’ya yaklaşık seksen milyon euro ödedi. Bayern Münih, Everton, Al-Rayyan, São Paulo, CA Banfield ve Club León formaları da giyen James, en iyi performanslarını ise milli takımda sergiledi.
James’in aksine Cuadrado, Güney Amerika ülkesinde çoktan tanıtıldı. Sağ bek, Juventus formasıyla tam 314 maça çıktı ve ayrıca Chelsea, Inter, Fiorentina ve Atalanta gibi takımlarda da oynadı.
116 kez milli olan oyuncu, Bogotá’da 2027 ortasına kadar sözleşme imzaladı ve yeni kulübü tarafından ‘son on yılların en önde gelen Kolombiyalı futbolcularından biri’ olarak nitelendirildi.