Lionesses'in kahramanı Hannah Hampton, tüm zorluklara rağmen dünya çapında bir kaleci olmayı başardı.

Hampton'ın futbolcu olarak gelecek vaat ettiği, küçük yaşlardan belliydi. Bu, mutlaka kaleci olarak da değildi. Beş yaşında İspanya'ya taşındıktan sonra, Birmingham doğumlu oyuncu Villarreal'in akademisi tarafından keşfedildi ve aslında forvet olarak oynadı. Birkaç yıl sonra İngiltere'ye dönüp Stoke City'nin kadrosuna girene kadar pozisyonunu değiştirmedi.

Ancak Villarreal gibi bir kulüpte aldığı futbol eğitimi, Hampton'ın modern bir kaleci olarak en önemli güçlü yönlerinden biri olan teknik becerisini ve pas dağıtımını geliştirmesine yardımcı oldu. Güçlü refleksleri ve oyunu iyi okuma yeteneği ile birleşen bu özellikler, genç yeteneklere güvenen ve onları geliştiren bir teknik direktörün (şu anda Manchester United'ın teknik direktörü Marc Skinner) bulunduğu Birmingham takımına transfer olmasıyla birleşince, Hampton sadece 16 yaşında A takımda ilk maçına çıktı.

18 yaşına geldiğinde Hampton, Birmingham'ın birinci kalecisi olmuştu; 19 yaşında, ilk kez İngiltere A Milli Takımı kadrosuna antrenman oyuncusu olarak seçildi; bir yıl sonra, hırslı Aston Villa takımına transfer olduktan sonra, ilk kez Lionesses kadrosuna çağrıldı ve 21 yaşında A Milli Takım'da ilk maçına çıktı.

Bu açıdan bakıldığında hikayesi oldukça basit görünebilir, ancak gerçekte hiç de öyle değildi. Çünkü Hampton, doğuştan ciddi bir göz rahatsızlığı nedeniyle doktorlar tarafından futbol oynamaması gerektiği söylenmişti. Üç yaşına kadar şaşılık nedeniyle üç ameliyat geçirdi, ancak ameliyatlar tam olarak başarılı olamadı. Ardından, 12 yaşında, derinlik algısı bozukluğu teşhisi kondu. “Mesafeleri kestiremiyorum,” diye açıklamıştı daha önce. “Bu yüzden kaleci olmak pek mantıklı değil!”

i ile yaptığı röportajda zorlukları anlatan Hampton, "Başlangıçta bunun farkında değildim ve çoğu zaman top yüzüme çarpıyordu. Topu yakalamak için ellerimi dışarıda tutacak şekilde pozisyonumu ayarlamak zorunda kaldım. Topu yakalamaya çalışmak oldukça zor! Çok fazla burun kanaması geçirdim. Parmaklarım çok kırıldı. Topu yakalamaya çalışırken üstüme çarpıyordu. Yıllar içinde hepsi kırıldı. Sonunda bıktığım için pozisyonumu ayarlamaya başladım."

Hampton'ın bu kadar zorlu engelleri aşarak sadece bir kaleci olmakla kalmayıp, dünya çapında bir kaleci haline gelmesi gerçekten takdire şayan. “Muhtemelen bazı engelleri aştım,” diye alçakgönüllülükle itiraf etti.

WSL'de tanınmış bir kaleci olmaktan, dünyanın en büyük kulüplerinden biri olan Chelsea'de ve arka arkaya Avrupa şampiyonu olan İngiltere milli takımında forma giyen sporun en iyilerinden biri olmaya çalışırken, önünde daha fazla engel olacaktı.

Bunlardan biri, 2022'de Avrupa Şampiyonası'nı kazanan Lionesses kadrosunda yer aldıktan kısa bir süre sonra geldi. Hampton, İngiltere'nin sonraki iki kampına katılmadı ve Wiegman gazetecilere şunları söyledi: “Çözmesi gereken bazı kişisel sorunları var, bu nedenle şu anda kulübünde kalması onun için daha iyi.” Birkaç hafta sonra, The Guardian, kaynaklarının Hampton'ın “takım kampındaki davranışları ve tutumu nedeniyle” kadrodan çıkarıldığını iddia eden bir haber yayınladı. Bu iddia, birkaç gün sonra hastane yatağından bir fotoğraf paylaşan oyuncunun kendisi tarafından yalanlandı. Hampton, “bir süredir sağlık sorunları yaşadığını” ve bu sorunu gidermek için “küçük bir ameliyat” olması gerektiğini söyledi.

Aston Villa'da yaşanan olaylar kafa karışıklığını daha da artırdı. Aynı dönemde, o dönemki teknik direktör Carla Ward, Hampton'ın Chelsea maçında oynayabileceğini, ancak “olanlar” nedeniyle kadroya alınmadığını ve “Hampton'ın evde kalmasının takım ve kadro için en iyisi olacağına” inandığını söyledi. Birkaç gün sonra Ward, Hampton'ın küçük bir tıbbi müdahale gerektiren “tekrarlayan bir kas yaralanması” olduğunu söyledi. Tüm bunlar, genç kalecinin ilk kez medya spotuna çıkmasına neden oldu, ancak bu, onun istediği şekilde olmadı.

“Medyanın olumsuz tarafına gerçekten hazırlıklı değildim,” dedi Hampton, bu yılın başlarında ITV'ye verdiği röportajda. "Futbolu bırakmak istedim. Her şeyi bırakmak istedim. Hoşuma gitmedi. Kimseye danışamadım çünkü herkesin bana karşı olduğunu düşünüyordum. İstediğim şeyi başarmak ve kendime koyduğum tüm hedefleri gerçekleştirmek için zorluklarla yüzleşmek zorundasın. Hoş olmayan durumların üstesinden gelmek zorundasın. Her zaman insanlara yanıldıklarını kanıtlamak isterim. Başından beri bunu yaptım ve bu da benim için sadece bir engeldi."

Hampton, ardından gösterdiği performansla geri dönüş yapma yeteneğini kanıtladı. Birkaç hafta sonra Villa'nın kalesine geri döndü, ertesi yılın Nisan ayında İngiltere milli takımına geri çağrıldı ve ardından Kadınlar Dünya Kupası finaline ulaşan Lionesses kadrosunda yer aldı. Aynı yaz Chelsea'ye transfer olarak büyük bir adım attı. Ancak uluslararası sahnedeki yükselişi, bu turnuvadan sonra hız kazanmaya başladı.

O ana kadar Earps, İngiltere'nin tartışmasız 1 numarasıydı. Euro ve Dünya Kupası'nda olağanüstü bir performans sergileyerek arka arkaya FIFA En İyi Oyuncu ödülünü ve birçok başka ödülü kazandı. Ballon d'Or Feminin oylamasında, kendisinden önceki ve sonraki tüm kalecilerden daha yüksek bir sıralamaya ulaştı.

Ancak Hampton, her şeyi kazanan Chelsea'de etkileyici bir performans sergiliyordu ve uluslararası takım arkadaşının 1 numaralı forması için giderek daha fazla zorluyordu. Nisan 2024'te Earps'ın yerine forma giydi, bu 18 ay önce Ellie Roebuck'un yaptığı şeyden bu yana ilk kez oluyordu. Yaz aylarında İngiltere'nin 1 numaralı kalecisi sakatlandıktan sonra önüne çıkan fırsatları en iyi şekilde değerlendirdi.

Yılın sonuna yaklaşırken, Hampton'ın Euro 2025'te Lionesses'in ilk tercih edilen kalecisi olarak öne çıkmaya başladığı açıktı ve yeni yılda Wiegman'ın sözleriyle “biraz önde”ydi.

Earps, İngiltere kadrosunun açıklanmasından bir hafta önce şok edici bir şekilde emekli olduğunu duyurduğunda, Wiegman'ın ona Hampton'ın 1 numara olacağını söylediği ve bunun şaşırtıcı haberin önemli bir rol oynadığı ortaya çıktı. 24 yaşındaki oyuncu için, uluslararası geleceğinin medyada ciddi şekilde sorgulanmasından üç yıl bile geçmeden, oldukça büyük bir dönüş oldu.

Ancak Hampton, İngiltere için inanılmaz bir kaleci olduğunu defalarca kanıtlamış, kamp üstüne kampta büyük performanslar sergilemiş ve Lionesses'in en iyi kalecilerinden birinin yerini alarak 1 numaralı formayı giymeye hak kazanmış olsa da, başka bir engelle karşılaştı. Takımın bazı taraftarları, bu yaz Earps yerine onun kaleyi koruyacak olmasından memnun değildi.

Hampton, ITV'ye verdiği röportajda, “İngiliz taraftarların seni kalede istemediğini, takımda istemediğini görmek zor” dedi. "Bu zor çünkü ben sizi benden nefret edecek bir şey yapmadım. Evet, en sevdiğiniz oyuncu emekli oldu, ama bu benim kararım değil. Bu yüzden insanlar ‘Onu istemiyoruz’ dediğinde zor oluyor. Sonra tekrar ‘Onlara yanıldıklarını kanıtla’ noktasına geri dönüyorsunuz.

“İnsanların sizi aşağılamasını ve yüzünüzdeki gülümsemeyi silmesini istemezsiniz - ve inanın bana, buna izin vermeyeceğim - ama taraftarların sizi kalede istemediğini görmek zor.”

What Hampton did at Euro 2025 certainly proved people wrong. There was no more impressive goalkeeper in Switzerland last month than the 24-year-old, who took the challenge of her first major tournament as a starter in her stride. Whether it was her shot-stopping, her distribution or her ability to step up in the biggest moments, there was so much to be impressed by.

And she was under pressure for the whole tournament. Had Hampton delivered under-par displays, had she looked a little shaky in between the sticks, then Wiegman's decision to choose her over Earps would've been questioned extensively. It's not like she was following in the footsteps of any goalkeeper, after all; she was taking the reins from someone who had stood out as one of the best when it came to these big stages.

But Hampton made all of that seem like nothing, backing up a treble-winning campaign at Chelsea with an outstanding Euros to become a national hero and, against all the odds, cement her status as a world-class goalkeeper.