Emily Fox'un yükselişi: ABD ve Arsenal yıldızı nasıl dünya çapında bir statü kazandı?

Fox'un bu yolda ilerlediğini her zaman hissedilmişti. Bek oyuncusu, Kuzey Carolina'da harika bir üniversite kariyeri geçirdi ve bu dönemde ilk kez ABD kadın milli takımına çağrıldı. 2021 NWSL Draft'ında Racing Louisville tarafından seçilerek, hiç sürpriz olmayan bir şekilde genel sıralamada 1. sırada yer aldı.

Play-off'lara kalamayan bir takımda iki güçlü sezon geçirdikten sonra, Fox, playoff beklentileri olan Courage takımına transfer olmak için Kuzey Carolina'ya geri döndü. Fox, Sean Nahas'ın takımının 2023 Challenge Cup'ı kazanmasına yardımcı olarak bir üst seviyeye adım attı.

Her zaman bir sonraki zorluğun üstesinden gelme yeteneği, Fox'un potansiyelini erken aşamadan itibaren bu kadar ilgi çekici kılan ve sahip olduğu birçok özelliğin bir sonucu olarak ortaya çıkan bir özelliktir. Bunun bir kısmı psikolojiktir; bu defans oyuncusu, bir üst seviyeye çıkmasını sağlayan zihinsel güce, kendine olan inancına ve hırsına sahiptir.

Ayrıca, milli takım ve kulüp düzeyinde, oyun planı veya rolüyle ilgili talimatlar açısından farklı taleplere uyum sağlamasına olanak tanıyan, açıkça görülen futbol zekası da var. Bu, genç kızken futsal oynadığı için oyununda belirgin olan muhteşem teknik becerisiyle el ele gidiyor.

Bir de atletik yapısı var. Fox hızlı, dayanıklılığı yüksek ve ikili mücadelelerde fiziksel olarak üstün. Tüm bu özellikleri onu modern futbolda mükemmel bir bek oyuncusu yapıyor.

Bu özelliklerin bazıları uzun süredir bilinen güçlü yanlarıyken, diğerleri kariyeri boyunca gelişmiştir. Ancak kesin olan bir şey var, o da Fox'un çok yönlü oyun stilinin son 18 ayda yaşanan olaylar sayesinde çok daha fazla dikkat çekmesi.

Ocak 2024'te Fox, Arsenal ile sözleşme imzalamak için Amerika Birleşik Devletleri'nden ayrıldı. Fox, o dönemde ESPN'e verdiği röportajda, “Saldırı oyunumu daha da geliştirmek istiyorum ve Arsenal'in oynadığı stilin bana özgürlük tanıdığını düşünüyorum, özellikle içe doğru dönme veya yüksek ve geniş pozisyonda kalma konusunda. Bence bu, oyunun değişmesiyle birlikte dış beklerin artık daha çok yaptığı bir şey haline geldi” dedi.

Bu yorumlar, onun oyunun gerçek bir öğrencisi olduğunu gösterdi. Bu, NBC Sports ile yaptığı önceki bir röportajda da ortaya çıkmıştı. Orada, Arsenal'de Oleksandr Zinchenko ve Liverpool'da Trent Alexander-Arnold'un tam bek pozisyonlarından orta sahaya kaymalarını sık sık izlediğini ve bunu “çok sevdiğini” açıklamıştı.

Fox'un sahip olduğu tüm bu niteliklerle birleştiğinde, oyuna olan bu anlayışı, İngiltere'de yeni bir şekilde parlamasını sağladı. Arsenal'de bazen sağ kanatta çok fazla yukarı aşağı koşan, çoğunlukla taç çizgisine yakın oynayan yardımcı bir bek; bazen iç kanallara saldırmak için ters bek olarak daha fazla içe doğru koşması istenen bir oyuncu; bazen kendini oldukça merkezde ve orta saha bölgelerinde bulabiliyor; bazen de içeri girerek üçlü savunmada sağ bek gibi oynayarak sol beklerin ek hücumcu olmasını sağlıyor.

Bu çeşitlilik, Arsenal'in sık sık hazırlaması istenen farklı oyun planlarından kaynaklanıyor. İngiltere ve Avrupa'da karşılaştıkları farklı oyun tarzlarının sayısı, son yıllarda değişmekle birlikte, NWSL takımlarının karşılaştıklarından hala daha fazla.

Ancak Fox'un gerçek anlamda dünya çapında bir oyuncuya dönüşmesini sağlayan sadece Arsenal'de edindiği deneyimler değil. Milli takım da, özellikle Arsenal ve ABD takımlarının farklı oyun tarzları nedeniyle, bu süreçte büyük rol oynadı. Bu durum, Fox'un oyunundaki çok yönlülüğe daha fazla ağırlık vermesini ve kariyerinin iki farklı yönüne de sorunsuz bir şekilde uyum sağlarken, en etkileyici özelliklerinden biri olan elit seviyedeki performansını sergilemesini sağladı.

ABD'de oynamanın bir başka ilginç yönü de, kadın futbolunda eşsiz sayılabilecek baskı ve beklentiler. Ancak Fox, bundan hiç etkilenmiş gibi görünmüyor.

Arsenal ve ABD'yi temsil etmek gibi birbirinden oldukça farklı iki zorlu görevi dengelemek, Fox'un oyununu son 18 ayda gerçek anlamda dünya klasmanına yükseltmesine neden oldu. Aslında, hiçbir zayıf yönü yok gibi görünüyor.

Sık sık ileri çıkıyor, akıllı hareketler sergiliyor ve farklı oyun planlarını uygulayabilme yeteneğine sahip. Pas menzili ve görüş açısı harika, kaleye girip gol tehdidi oluşturmak için kusursuz bir zamanlama duygusu var.

Ancak bazı hücumcu beklerin aksine, savunmada risk almamak için gerekli farkındalığa ve atletizme sahip. Yerden veya havada olsun, ikili mücadelelerde çok başarılı ve oyunu iyi okuyarak rakibin ataklarını kesiyor.

Yurtdışında ABD milli takımı oyuncusu olmak kolay değildir. Çok fazla seyahat etmek, oyuncuların dinlenmesini ve toparlanmasını etkileyerek form düşüşlerine ve istikrarsızlığa yol açabilir. Fox'un son 18 ayda dünya klasmanına yükselmesindeki en dikkat çekici nokta, özellikle Arsenal'in onunla forma paylaşacak güvenilir bir yedeği olmamasına rağmen, bu tür düşüşlerin çok az ve seyrek olmasıdır.

Neyse ki, Gunners, minimum dinlenme ile birleştiğinde bu kadar istikrarlı bir yüksek seviyenin muhtemelen sürdürülemez olduğunu fark etti ve Taylor Hinds'in son transferi de bunun kanıtı. ABD Kadın Milli Takımı teknik direktörü Emma Hayes de Fox'un bugüne kadarki güvenilirliğinde rol oynadı ve geçen yaz, geçen Ağustos'ta ABD ile Olimpiyat altın madalyası ile başlayan ve Mayıs sonunda Arsenal ile Şampiyonlar Ligi zaferi ile sona eren zorlu 2024-25 sezonunun ardından onu kadroya almadı. Fox, kulübü ve ülkesi için çok önemli ve her ikisinin de onu koruması çok önemli.

Oyuncu da her zaman Atlantik'in iki yakasındaki personele karşı şeffaf olmaya özen gösterdi. Fox, geçen Ocak ayında ESPN'e verdiği röportajda, “İletişimde iyi olmalısınız, özellikle Avrupa'dan ABD'ye seyahat ederken, kamplara girerken, kamplardan çıkarken ve ardından büyük maçlara çıkarken nasıl hissettiğinizi insanlara anlatmalısınız. Yani, vücudunuzu dinlemeli, nasıl hissettiğinizi anlatmaktan korkmamalısınız” dedi.

Sonuçta, böyle bir transferin kendisine getireceği yükün her zaman farkındaydı, ancak pozisyonunda dünyanın en iyisi olma hedefine ulaşmak için doğru adım olduğunu düşünüyordu. Birçoğu, Fox'un şu anda bu hedefe ulaştığını ve onun gerçek bir dünya çapında oyuncu olduğunu tartışmayacaklarını söyleyecektir.