[골닷컴] 이명수 기자 = 예견된 참사였다. 손흥민은 토트넘에서 많은 시간을 뛰었을 뿐만 아니라 경기 중 스프린트를 자주 시도하는 선수이기에 언젠가 부상 당할 수밖에 없는 상황이었다.
토트넘은 15일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 에미레이츠 스타디움에서 열린 아스널과의 2020-21 시즌 프리미어리그 28라운드 원정경기에서 1-2로 패했다. 이날 패배로 토트넘은 7위에 머물렀다.
손흥민은 케인, 베일, 모우라와 함께 공격 선봉에 섰다. 하지만 전반 18분 만에 부상으로 쓰러졌다. 손흥민은 후방에서 길게 날아온 공을 잡기 위해 가속을 붙이던 중 뒷다리 근육에 이상을 느끼며 스스로 주저앉았다.
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결국 손흥민은 메디컬 팀의 체크를 거친 뒤 교체아웃 됐다. 토트넘은 손흥민의 교체 이후 라멜라의 선제골로 앞서갔지만 외데가르드와 라카제트에게 연속골을 허용하며 결국 역전패했다.
경기 후 공식 기자회견에 나선 무리뉴 감독은 손흥민의 부상에 대해 “이것이 축구이다”면서 “얼마나 오래 걸릴지 모르겠다. 근육 부상이다. 근육 부상은 통상 쉽지 않다”고 상황을 전했다.
최근 손흥민은 혹사 논란의 중심에 선 바 있다. 1월 10일 치러진 마린 FC와 FA컵 3라운드, 2월 24일 열린 볼프스베르거와 유로파리그 32강 2차전을 제외하면 모든 경기에 출전했다. 특히 2월 10일 열린 에버턴과 FA컵 5라운드에서 연장전 120분 풀타임을 소화한 뒤 풀타임 강행군을 이어간 바 있다.
손흥민보다 프리미어리그에서 많은 시간을 뛴 선수가 존재한다. 토트넘의 경우 호이비에르가 해당한다. 하지만 이들은 손흥민과 플레이 스타일이 다르다. 손흥민은 빠른 발을 활용해 수시로 스프린트를 시도해야 하는 측면 공격수이다.
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축구 전문 통계매체 ‘옵타’는 “2021년 3월 11일까지 손흥민은 이번 시즌 프리미어리그에서 543회의 스프린트를 기록했다. 손흥민보다 스프린트가 많은 선수는 리버풀의 앤드류 로버트슨(604)과 리즈의 스튜어트 댈러스(554) 두 명뿐이다”고 전했다.
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출전 시간이 많은데다 스프린트를 즐기는 플레이 스타일이 겹쳐져 부상에 취약한 상황에 놓인 것이다. 아스널전에서도 손흥민은 후방에서 길게 넘어온 공을 받기 위해 전력 질주하다 뒷다리에 이상을 느꼈다.
이번 시즌 초, 손흥민은 햄스트링 부상으로 1주일 동안 결장한 바 있다. 이번 부상도 예상보다 빨리 손흥민이 복귀할 가능성이 있지만 추후 경과를 지켜봐야 할 것으로 전망된다. 또한 손흥민의 이번 부상은 무리뉴 감독이 손흥민의 체력을 고려하지 않고 혹사했다는 논란에 더욱 불을 지필 것으로 보인다.