[골닷컴] 박병규 인턴기자 = FC서울의 최용수 감독이 2019 FIFA U-20 월드컵 16강전을 앞둔 리틀 태극전사에게 응원의 메시지를 남겼다. 좀처럼 틀린 적 없던 자신의 승부 예측을 한번 더 남기기도 했다.
주요 뉴스 | "[영상] 피구, "음바페는 호날두, 호나우두의 10대 때와 동급""
최용수 감독은 지난 2일 창원축구센터에서 열린 하나원큐 K리그1 2019 경남FC와의 경기를 앞두고 기자들과 만난 자리에서 최근 U-20 월드컵과 소속팀 선수인 조영욱에 관해 대화를 가졌다.
그는 U-20 월드컵 경기를 모두 지켜보고 있다고 했다. “매 경기 관찰하고 있다. 젊은 친구들이 해당 연령대에서 가장 큰 대회인데 위축된 모습을 보이지 않더라. 축구 자체를 즐기는 모습이다. 무엇보다 이기적인 플레이보다 팀을 위해 모두가 최선을 다하는 것 같다. 정정용 감독의 지도력 덕인 것 같다”고 했다.
이어 지난 1일 조별 예선 아르헨티나전에서 골을 터트려 팀을 16강으로 이끈 제자 조영욱의 활약에 “사실 그렇게 결정력이 뛰어난 선수가 아닌데, 가뭄에 콩 나듯 터진 거 같다”라며 웃었다. 애정 어린 농담 후에는 “이번 골로 자신이 짊어지던 책임감과 부담감을 떨쳤을 듯하다”며 소속팀 제자를 응원했다.
최용수 감독은 선수 시절 국가대표에서 일본에 강한 모습을 보였다. 이에 “까마득한 옛날이다. 우리 때는 현재 선수들보다 축구 센스나 경기 운영이 부족했다. 하지만 일본전 만큼은 상대 기싸움에 지지 않으려는 정신력은 강했다”라며 과거를 회상했다. 이어서는 “물론 지금 선수들도 강한 애국심을 바탕으로 경기에 나설 것 같다. 선수들 스스로가 무엇을 할지 잘 알고 있을 것이다. 책임감과 한국 축구의 사명감을 가지고 경기에 나선다면 좋은 결과가 있을 것이다”며 후배들에게 조언을 해주었다.
최근 작두를 탄 듯 들어맞는 자신의 예측에 관한 이야기도 나왔다. 그는 지난해 러시아 월드컵 독일전 승리 예측과 자카르타-팔렘방 아시안게임 예측, 그리고 이번 챔피언스리그 리버풀 우승 예측 등 높은 적중률을 보인다. 반면 ‘문어 영표’로 불리던 이영표 해설위원이 틀린 것에 관해 웃음을 보이며 “(이)영표가 이제 약발이 떨어진 듯 같지만, 아직 난 영표보다 못한다”고 해 웃음바다로 만들었다.
주요 뉴스 | "[영상] Goal 50 1위 모드리치 "챔스 4연속 우승 도전할 것""
가벼운 이야기였지만, 그는 중요한 16강전을 앞두고 한국이 승리할 것을 다시 조심스레 예측하기도 했다. 과연 이번에도 그의 예측이 맞을까?
U-20 월드컵 한일전 맞대결이 될 16강전은 한국 시간으로 오는 6월 5일 오전 0시 30분에 열린다.
사진=한국프로축구연맹 제공