[골닷컴] 박병규 인턴기자 = K리그가 불타는 금요일(불금)에도 축구를 열기로 하였다. 이른바 ‘프라이데이 나이트 풋볼(Friday Night Football)’ 이다. 최근 국가대표팀의 흥행 열기를 고스란히 K리그로 이어받길 기대하고 있다.
하나원큐 2019 K리그1 (이하 K리그1)이 금요일에도 경기가 열린다. 3월 29일 울산 현대와 제주 유나이티드를 시작으로 K리그1 12개 팀이 각 한번씩 금요일에 경기를 치르기로 하였다. 과거 금요일경기가 1984~1985년 그리고 2009년~2012년에 열렸지만 각 팀의 일정을 대체하기 위해 열렸다.
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하지만 최근 독일 분데스리가와 영국 프리미어리그 그리고 일본 J리그까지 금요일에 개최된 축구의 성공적인 정착사례가 있기에 흥행요소에 참고가 되었다. 이에 K리그는 올해부터 K리그1을 중심으로 정기적인 금요일 축구 개최를 도입하기로 하였다.
‘프라이데이 나이트 풋볼’로 명칭을 정하였고 첫 경기는 29일 울산 문수 축구경기장에서 열리는 울산과 제주의 맞대결이다. 문수 축구경기장은 지난 22일 국가대표팀의 볼리비아전이 열린 경기장이다. 4만1117명이 매진된 만큼 그 흥행을 고스란히 리그로 가져오길 기대하고 있다.
최근 국가대표팀의 흥행은 K리그에 큰 영향을 끼치고 있다. 국가대표팀은 사상 첫 6경기 연속 매진 기록을 세웠다. 파울루 벤투감독의 데뷔전인 9월 7일부터 매진사례를 이루고 있으며 홈에서 열린 경기에서는 26일 콜롬비아전까지 4승 2무를 기록했다. 국가대표팀의 판매용품까지 매진사례를 이루며 흥행과 성적을 모두 잡았다.
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이는 고스란히 K리그에도 영향을 끼쳤다. 새로 개장한 DGB대구은행파크의 매진사례를 시작으로 3라운드 현재까지 평균 1만 1590명이 경기장을 찾았다. 또한 3월 A매치 명단만 보더라도 K리거가 7명이 발탁되었다. 금요일을 시작으로 돌아오는 K리거를 보기 위해 많은 사람이 경기장을 찾을 것으로 예상이 된다.
A매치 휴식기 이후 첫 경기를 펼치는 울산은 올 시즌 홈 3연승을 달리고 있다. 또한 AFC U23 챔피언십 대회에서 3경기 5골을 기록한 신예 이동경이 있고, 부상에서 회복한 주민규가 출전할 것으로 예상된다. 울산은 공격축구를 앞세워 홈 팬들에게 강한 인상을 남기고 홈 연승행진을 이어가려 한다.
사진 = 한국프로축구연맹 제공