[골닷컴] 박병규 기자 = 2020 도쿄올림픽 진출을 위해 김학범호가 첫 출항한다. 한국은 세계 최초로 9회 연속 올림픽 진출을 노린다.
김학범 감독이 이끄는 대한민국 23세 이하(이하 U-23) 축구 대표팀은 한국 시각으로 9일 밤 10시 15분 ‘2020 AFC U-23 챔피언십’ C조 1차전에서 중국과 맞대결을 펼친다. 올 7월에 열리는 도쿄 올림픽 본선에 진출하기 위해서는 이번 대회에서 3위 안에 입성해야 한다.
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한국은 지난 1988년 제24회 서울 올림픽부터 2016년 제31회 리우데자네이루 올림픽까지 8회 연속 올림픽 본선 진출 신화를 달성했다. 바통을 이어받은 김학범호는 9회 연속 진출 신화를 달성하려 하는데 여정이 결코 쉽지 않다.
C조의 한국은 중국 외에도 이란, 우즈베키스탄과 한 조에 편성되어 있어 험난한 길을 예고했다. 뿐만 아니라 8강 진출 시 D조(베트남, 북한, 요르단, UAE)에 속한 두 팀과 맞붙을 수 있는데 이 또한 만만치 않다.
그렇지만 김학범호는 각 포지션별 최상의 전력을 꾸려 대회에 참가했다. 송범근 골키퍼, 정태욱, 김진야 등으로 이루어진 수비는 K리그1에서의 맹활약은 물론 각자 큰 대회 경험이 있는 선수들이다. 이어 공격에는 독일 분데스리가 SC 프라이부르크 소속 정우영을 필두로 이동경, 김대원, 이동준, 조규성 등으로 구성했다.
대한축구협회
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첫 경기를 앞둔 한국은 무조건 승리한다는 각오로 임하려 한다. 특히 중국 U-23 대표팀과의 역대 전적에선 10승 3무 1패로 압도적으로 앞서고 있기에 자신감이 있다. 또 동일 연령대별 객관적인 전력도 한국이 우세하다. 하지만 단단한 조직력으로 맞서는 중국이기에 결코 쉽게 볼 수 없다. 특히 상대가 거친 경기로 나설 것으로 예상되기에 분위기에 휩쓸리지 말아야 한다.
과연 한국 대표팀은 첫 경기부터 성과를 거두어 원하는 목표에 다다를 수 있을지 2020 AFC U-23 챔피언십에 관심이 집중된다.
사진 = 대한축구협회 제공