1골 2도움 이강인, 클래스가 다른 황금 왼발

[골닷컴] 서호정 기자 = 한국은 9일 새벽 3시 30분(한국시간) 폴란드의 비엘스코-비아와에서 시작된 세네갈과의 2019 FIFA(국제축구연맹) U-20 월드컵 8강전에서 명승부 끝에 승리를 거뒀다. 연장까지 포함한 120분 동안의 승부에서 3-3 무승부를 기록한 두 팀은 승부차기까지 갔다. 2명의 선수가 먼저 실축했음에도 한국은 놀라운 집중력으로 승부차기에서도 3-2로 승부를 뒤집었다. 

경기 시작부터 주도권을 내 준 한국은 전반 37분 케빈 디아네에게 선제골을 내주며 끌려갔다. 이번 대회에서 거둔 3승 모두 선제 득점 후 경기 운영을 잘 풀어간 케이스였기에 불안감이 돌았다. 후반 16분 이재익이 공격 가담에서 상대 푸싱으로 얻어낸 페널티킥이 반전의 시발점이 됐다. 

키커로 나선 것은 막내 이강인이었다. 이강인은 왼쪽 구석을 노린 정확한 왼발 슈팅으로 동점골을 만들었다. 그 뒤 이강인의 마법 같은 플레이가 본격적으로 시작됐다. 특유의 개인 기술, 특히 턴 동작에 이은 예리한 패스로 세네갈 수비를 흔들기 시작했다. 

후반 31분 이브라히마 니안에게 페널티킥 골을 주며 다시 리드를 허용한 한국은 후반 추가시간 종료 직전 승부를 다시 원점으로 가져왔다. 이강인이 왼발로 올린 정확한 코너킥이 니어 포스트에서 잘라 들어간 이지솔의 머리를 맞으며 동점 골이 됐다. 한국은 기세를 올린 상태로 연장에 돌입할 수 있었다. 

연장 전반 5분에 이강인은 자신의 클래스를 여지없이 보여줬다. 상대 실수를 역이용한 반격에서 오세훈의 패스를 받은 뒤 세네갈 수비수 3명을 지워버리는 환상적인 침투 패스를 보냈다. 조영욱에게 정확히 전달된 공은 오른발 슈팅으로 마무리되며 역전으로 이어졌다. 

이강인은 1골 2도움으로 한국이 세네갈전에 넣은 3골에 모두 직접 관여했다. 후반에 조영욱, 엄원상이 차례로 투입되며 자신이 가장 선호하는 공격형 미드필더로서 재능을 마음껏 뽐냈다. 세네갈 수비진이 이강인에게 쏠리면 측면으로 패스를 여는 방식으로 후반 대반격이 시작됐다. 전반 막판에 상대 골키퍼의 선방에 걸린 프리킥도 궤적 자체는 완벽했다.

이번 대회에서 이강인은 아르헨티나전에서도 오세훈의 헤딩 선제골을 완벽한 왼발 크로스로 도왔다. 아직 체구가 다 자라지 않은 상태임에도 강력한 왼발목에서 나오는 크로스와 슈팅, 거기에 정확한 판단과 넓은 시야가 만들어내는 패스는 한국 U-20 대표팀을 넘어 대회 전체에서 가장 빛난다. 

연장 전반 추가시간에 체력이 소진돼 김주성과 교체돼 나간 이강인은 연장 후반 막판 실점으로 팀이 승부차기에 돌입하는 것을 벤치에서 지켜봐야 했다. 승부차기에 참여할 순 없지만, 마지막 승부 전 골키퍼 이광연에게 기를 불어주고, 적극적인 메시지를 동료들에게 전달하는 모습도 인상적이었다. 

경기 후 방송 인터뷰에서 이강인은 "힘든 경기를 했지만 이겨서 기쁘다. 경기 안 뛴 형들이나 스태프, 응원해준 팬들 모두 감사하다. 4강도 잘 준비해서 결승까지 가고 싶다"라고 소감을 말했다. 승부차기에 참여하지 못했지만 그는 "경기 전부터 이 팀을 믿었다. 승리할 것이라 생각했고 승부차기 전에도 이길 것 같다고 얘기했다"라며 성숙한 막내의 모습을 보였다. 

대회 전부터 우승을 목표로 간다고 당당히 밝혔던 이강인은 “준결승이 먼저니까 형들과 잘 준비해서 역사 한 번 만들고 싶다"라고 말했다. 황금 왼발로 이번 U-20 월드컵을 대표하는 선수가 된 만 18세의 이강인은 자신의 동기부여를 팀 전체에 전이시키고 있었다.