홍정호까지 잡은 전북, 전력 보강의 화룡점정

[골닷컴] 서호정 기자 = 전북 현대가 홍정호까지 영입하며 물 샐 틈 없는 수비라인을 구축했다. 2년 간의 임대 생활을 접고 완전한 전북 선수가 된 홍정호는 더 안정적인 기반 위에서 활약할 수 있게 됐다. 

전북은 13일 지난 두 시즌 동안 중국 슈퍼리그의 장쑤 쑤닝에서 임대로 영입했던 홍정호를 FA로 완전영입 했다고 밝혔다. 홍정호는 장쑤와의 계약이 종료된 뒤 해외 이적 등을 고민하다 결국 전분 잔류를 결정했다. 전북도 장기 계약으로 홍정호와의 신뢰에 답했다. 

홍정호의 합류로 전북은 AFC(아시아축구연맹) 챔피언스리그와 K리그 4연패 도전을 위한 완벽한 수비진의 구성을 마쳤다. 권경원의 입대와 홍정호의 거취 미확정으로 인해 이미 구자룡과 오반석을 새로 영입하고, 김민혁과 재계약을 마쳤던 전북으로선 센터백의 두께를 한층 강화했다. 

2020년에도 챔피언스리그를 비롯해 K리그, FA컵 등 3개 대회를 치러야 하는 전북은 실력과 경험을 모두 갖춘 홍정호가 수비의 중심 역할을 잘 수행해 줄 것으로 기대하고 있다.

지난 2018시즌 임대 신분으로 전북 유니폼을 입었던 홍정호는 그해 25경기에 출전했다. 안정감 있는 수비와 빌드업 등 뛰어난 실력을 선보이며 전북의 우승을 견인하고 이듬해 1년 간 임대를 연장했다.

2018~2019 두 시즌동안 전북에서 55경기(3득점)에 출전한 홍정호는 수비는 물론 중요한 순간 득점까지 터트리며 전북 수비의 핵심 선수로 맹활약해 팀의 리그 3연패를 이끌었다. 또한 2019 K리그 대상 수비부문 베스트11을 수상하며 자신의 실력을 입증했다.

홍정호를 잔류시킨 전북은 멀티 플레이어 최보경을 미드필드 3선에 활용할 여력이 생겼다. 최영준의 임대 이적으로 손준호, 이수빈, 정혁과 함께 최보경을 3선에 기용할 고민을 하던 전북으로선 수비와 허리를 모두 강화하는 효과를 봤다. 최근 티아고와의 계약도 정리한 것으로 알려진 전북은 측면을 강화해 줄 외국인 선수 보강으로 이적시장을 마무리할 분위기다. 

홍정호는 “전북에서 선수로 활약하는 것이 가장 즐거웠고 더 많은 시간을 함께 할 수 있어 기쁘다”며 “팬들이 보내준 뜨거운 열정에 더 많은 승리로 보답할 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 말했다.