푸키 멀티골…핀란드, 사상 첫 국제대회 본선행

[골닷컴] 한만성 기자 = 공격수 티무 푸키(29)의 멀티골을 등에 업은 핀란드가 EURO 2020 본선 진출에 성공했다.

핀란드는 16일(한국시각) 리히텐슈타인을 상대한 EURO 2020 예선 J조 9차전 홈 경기에서 야세 투오미넨의 선제골에 이어 두 골을 몰아친 푸키의 맹활약에 힘입어 3-0으로 승리했다. 이 덕분에 핀란드는 같은 날 아르메니아를 1-0으로 꺾은 J조 3위 그리스와의 격차를 승점 7점 차로 유지하며 오는 19일 최종전 경기 결과와 관계없이 본선 진출을 확정했다.

공교롭게도 핀란드의 EURO 2020 예선 J조 최종전은 그리스 원정이다. 만약 핀란드가 이달 리히텐슈타인, 그리스전에서 연이어 패했다면 본선 진출이 좌절될 수 있었던 셈이다.

핀란드의 EURO 2020 본선 진출은 자국 축구사에 역사적인 업적으로 남게 될 전망이다. 핀란드는 월드컵은 1938년, 유럽선수권대회(EURO)는 1968년부터 매번 예선에 출전했으나 단 한 번도 본선 진출에 성공하지 못했다. 심지어 핀란드는 월드컵과 EURO 예선에서 승률 50%를 기록한 적도 단 두 번(2010 월드컵, EURO 1996 예선)밖에 안 될 정도로 북유럽 축구의 변방됐다.

심지어 핀란드는 과거 자국 축구를 대표한 간판스타이자 아약스 레전드 야리 라트마넨이 활약한 시절에도 국제대회 본선 무대를 밟아본 적이 없다.

그러나 핀란드는 이탈리아, 그리스, 아르메니아, 보스니아, 리히텐슈타인과 한 조에 포함된 이번 EURO 2020 예선에서 한 경기가 남은 현재 6승 3패로 당당하게 2위를 차지했다.

핀란드의 EURO 2020 진출을 이끈 주인공은 올 시즌 잉글랜드 프리미어 리그에서 6골을 기록 중인 노리치 시티 공격수 푸키다. 푸키는 핀란드가 치른 EURO 2020 예선 J조 9경기에서 9골을 기록하는 폭발적인 득점력을 발휘했다. 그는 리히텐슈타인, 아르메니아 등 약체뿐만이 아니라 이탈리아, 그리스를 상대로도 득점포를 가동하며 노리치의 공격진을 이끌었다.

한편 핀란드 대표팀 역대 최다 득점자는 32골을 기록한 리트마넨이다. 푸키는 현재 A매치 24골을 기록 중이다. 그는 현재 득점력을 이어가면 1~2년 안에 리트마넨을 제치고 자국 대표팀 역사상 최다 득점자로 등극할 수 있다.