[골닷컴] 박병규 기자 = ‘호랑이는 토끼를 잡을 때도 최선을 다한다’는 말처럼 울산 현대가 K리그1 최하위 인천 유나이티드전을 준비하는 각오다.
울산은 오는 4일 저녁 6시 문수월드컵경기장에서 인천과 하나원큐 K리그1 2020 10라운드 맞대결을 펼친다. 울산은 지난 라운드에서 전북 현대에 패하며 시즌 ‘첫 패’를 기록했다. 선두와 4점 차로 벌어졌지만 김도훈 감독은 덤덤하게 받아들이며 다가오는 경기에 집중하길 바랬다.
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인천전을 앞두고 가진 미디어 데이에서 그는 “다음 경기를 위해 빨리 잊자고 했다. 리그가 끝난 것도 아니고 계속해서 좋은 경기를 하다 보면 앞으로 더 좋은 결과가 있을 것이라 생각한다”며 용기를 불어넣었다. 동행한 정승현도 “전북전 후 스트레스가 많았지만 감독님 말처럼 첫 패배였기에 빨리 잊고 남은 경기를 이길 준비하고 있다”며 한결 편안해졌음을 밝혔다.
전북전 패배는 울산을 더욱 뭉치게 만들었다. 정승현은 “어떤 부분이 부족한지, 어떻게 해야 이길 수 있는지 파악하게 되었다. 젊은 선수들과 기존의 선수들이 아직은 부족하다는 생각을 많이 하였지만 우리가 충분히 할 수 있다는 생각도 만들었다. 우리가 더욱 뭉칠 수 있는 계기가 된 것 같다”며 달라진 분위기를 설명했다.
울산현대이번 상대는 리그 최하위이자 7연패 중인 인천이다. 객관적인 전력과 최근 분위기상 울산이 우세하지만 방심은 금물이다. 인천은 연패 탈출로 분위기 반전을 간절히 바라고 있다. 이를 김도훈 감독도 잘 알고 있었다. “인천은 전술뿐만 아니라 정신적으로 강하게 나올 것이라 생각한다. 정신적인 부분에서 많은 충돌 상황이 생길 것이라 생각하지만 우리도 스스로 이겨내야 한다. 울산도 간절하게 최선을 다할 것이다”며 각오를 다졌다.
울산은 그동안 인천에 강했다. 지난 시즌에는 2승 1무로 패한적이 없었으며 ‘골무원’ 주니오가 인천을 상대로 4경기 연속골을 터트리며 강한 면모를 보여왔다. 이번 맞대결에도 주니오의 활약에 기대를 거는지 묻자, 김도훈 감독은 “공격수들은 골을 넣었던 팀과 경기를 하면 자신감을 갖는다. 그 부분을 잘 살려야 할 것 같다. 전북전에서의 아쉬운 점은 다음 경기에서 만회하면 되기 때문에 지금은 주니오 선수의 득점을 통해서 팀이 전진했으면 한다”며 활약을 기대했다.
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한편, 울산은 국가대표 풀백 홍철을 영입했다. 김도훈 감독과는 성남 시절 코치와 유스 출신 선수로 호흡을 맞춘 바 있다. 그는 “그때는 아기 같았는데 지금은 의젓한 어른이 되었다”며 반겼다. 홍철의 활용도에 관해서는 “각 선수들이 가진 개별의 장점이 있기에 경쟁보다 팀의 목표인 우승에 도움이 될 수 있도록 적절히 기용할 것이다. 선의의 경쟁을 통해 올바르게 활용하겠다”고 밝혔다.
최근 부상에서 회복한 홍철의 몸 상태는 70~80퍼센트이며 김도훈 감독은 “경기를 통해 맞춰가는 시간이 필요하다”고 했다.
사진 = 한국프로축구연맹, 울산 현대 제공